第97章
黑色的箭矢瞬间朝着谢欢离开的方向齐齐射去，无一不落空。土匪老大见人没抓着，还损失了不少箭，当即大呵，“还愣着做什么，去追！”
士可杀不可辱！
虽然，他是个土匪，那也是匪可杀，不可辱！
老大一声令下，所有人都抄上各自家伙什，奔着山林追去。
太慢了。
谢欢在林子里稍微等了等，等土匪们慢慢追上来，他时不时掉个镯子，掉个项链，几斤重的首饰一路卸了个干净。
捡钱眼开的土匪一路追，一路捡。
他还佯装是不小心掉的，折回去几步，与正在捡珠宝的土匪四目相对，他张嘴懊悔，“也！俺的！”
谢欢拔腿再跑，还一步三回头。
后面的土匪们根本没有深入思考，或许是来不及思考，这珠宝你不捡，可就要被小伙伴捡去了，哪敢停下思考的，当然是火速边捡边追。
那头，叶公子根据留下的痕迹，追到一棵树下，就再找不到“贼人”的痕迹了。
没有黑衣人，但树下却有一堆衣物，堆成了一座小山。
叶府的护卫们停下，叶公子眉头一蹙，直觉哪里不对，若说这贼人是贼，为何那么明目张胆地挑衅，这一路就仿佛是刻意让他们追上来一样。
刚才被挑起的愤怒，如今被理智压下，他环顾四周，难道是调虎离山？
“快回去！”他一声喊，护卫们便要踏上归途。
正此时，黑暗的山林里传来声响，像是一群人的脚步声，愈来愈近。
“老大！在那里！”戴着叶府金银的土匪瞧见了树下的衣物。
此言一出，站在树下已经踏出几步的叶公子，暗道一声不好，那贼子竟搬来了救兵？！
“公子，我们中埋伏了！”最聪明的护卫喊道。
“公子，他们好多人，您先走，属下们殿后！”
临阵脱逃可不行！何况对面一众人还光明正大地戴着叶家珠宝！做贼的嚣张至此，叶公子年轻气盛，又有武功，哪能受这鸟气？
再看对方一众人像是山中土匪，叶公子不屑一笑，“不过是一帮乌合之众，得罪我叶家，他们也就到头了！”
土匪们满心满眼是自己的衣物，都没有将窃衣贼跟前面光鲜亮丽的富家子弟联想到一起。
但“乌合之众”，土匪老大听懂了，连日被窃衣，今夜还被当狗遛了圈，本来就气。
光鲜亮丽的富家子弟又怎么样，这里是城郊，又不是城内！
而且，他们山寨里人多啊！
土匪老大当下就没忍，“你大爷可不是乌合之众！”
叶公子拳头硬了，望向身后面面相觑的护卫们，“看什么，干他们！”
人少又怎样，土匪不过是乌合之众！
就这样，叶家的人率先冲上前。
月，高悬于黑夜上空，月下树上，一抹修长身影站于枝头，衣袂随风而动。
谢欢低低一笑，悄无声息地离开。
官府派来的官兵正在赶来的路上，但他们甫一出城，就没了方向，不知该去哪里寻找叶公子。
此时，远处草丛传来窸窣声。
官兵指着声源的方向，“应该是那边。”很快，又看见谢欢起初刻意留下的踪迹。
官兵朝着正确的位置快速靠近，踏踏踏的马蹄踩踏了不少枯黄的野草。
待瞧不见官兵的影子，风一吹，顽强的野草再次立起，野草丛中，融于黑暗的身影若隐若现，顷刻又消失，朝着叶府而去。
一刻钟前就已回归平静的叶府，各院的烛光熄灭大半。
方才确认过账本还在，放下心的叶磐回了院子，但因为长子追贼未归，还没敢睡下。
想来追个贼人而已，也出不了什么事，他尚不知长子莫名其妙去“剿匪”了，更不知此时此刻他最担忧的事情也发生了。
云昭跟着脚印，寻到了账本，揣在怀中准备离开。
离开之际，在房顶瞧见了——
“爹，你怎么又回来了？”
谢欢看见她得手，朝她点头，低语，“你先走。”
云昭疑惑，“还有什么事需要干吗？”
谢欢摇头，平静道：“无事，我偷听一会儿。”
云昭：……
闻言，她虽无语，但也无可奈何，只嘱咐一声小心，就先离开。
谢欢轻巧地落在叶家主院的屋顶上，扒开一块瓦砾。
房中，叶夫人多次朝外望去，担忧道：“老爷，大儿还没回来，会不会出什么事啊？”
“能出什么事，”叶磐隐隐担心，但不表达，“他带那么些人，只是抓个贼而已，这要是也能出事，他还能成什么器。”
叶夫人回头看看叶磐，欲言又止，连叹三声，在房中转悠不停。
叶磐不耐地啧一声，“别转了，我眼都花了！”
“老爷，那个贼若只是为了钱财，何必这么大张旗鼓，也太蠢了些，”叶夫人面上忧愁，思虑良多，“只怕他不止是为了钱财，会不会……”
她顿了顿，蛾眉紧蹙，语气加重，“会不会是被咱家有仇的仇家雇来的杀手，这次要杀咱儿子吧？”
叶磐被她说得心烦，“我们行商的哪有什么生死仇家，再说了，我们背后那是什么人，放眼金陵，谁敢与我作对？”
言罢，他自己陷入沉默中。
莫名想起了三日前与裴少夫人的对话。
眼下，整个金陵最看他不惯的人，恐怕就是那个女人了。
甚至，她还揣测他叶家税务有问题。
思及此，叶磐的手掌心出了汗，他倒不觉得今天的贼跟那个丫头片子有什么关系，但以防万一，还是该早做打算。
叶夫人瞧他眉头紧锁，问道：“老爷是想起什么了？难不成咱儿子真有危险了？”
“危险的不是他，”叶磐凝重道，“是叶家。”
第365章
将裴少夫人赶出金陵
叶夫人脑子里转了两圈，“老爷，咱家能有什么事，何况背后还有相爷撑腰。”
叶夫人站着不动，这回是叶磐来回踱步。
他思来想去，蓦然站定，“就是因为相爷，我才会与裴少夫人作对。”
“相爷下了指令？”叶夫人问。
叶磐摇头，“二皇子捐献白银百万两，他们损失的数额，来同我索要，若非要给相爷补上这巨款，我府中怎会临时亏空，我又何至于拒绝捐款。”
“其二，相爷虽无指令，可相府与宁国公府不和已久，我与裴少夫人一个下马威，也算是向相爷表忠诚。”
当时，他也没想太多，哪里料到一个女子开口就是税款。
现在算是被人掐住七寸，叶磐生怕裴少夫人想法子来查税。
所以为今之计……
“我得让她知难而退，放弃在金陵筹款，她既是为筹款而来，筹不到钱，或许会早日离去。”
叶磐打定主意，叶夫人却咬紧腮帮，迟疑地开口，“白天打叶子牌时，我听人说，越家好像捐了钱，裴少夫人离开越家的时候，丫鬟手里拿着木盒子呢。”
“越家？”叶磐想了一下，半晌才想起名字，“那个越枭？”
叶夫人点头。
叶磐冷哼，言语与眼神皆充斥不屑，“一个破乞丐出身，靠着鸠占鹊巢才有一席之地，不过是个阴险且卑贱的小人罢了，这些年都极少回金陵，还不是因为我们知晓他的底细，不敢与我们打交道，他这种人只有到外头才能挺直腰杆，能捐多少钱？不过是存了些攀附心思，以为攀上裴家就能像我们叶家一样，呵，做梦呢！真是年轻，起不了什么气候。”
这番话，叶夫人也认同，忽地灵光一闪，“老爷，我想到一个绝妙的办法，定能让裴少夫人尽早离去，说不准，也能让相爷满意。”
“哦？”叶磐看向夫人，附耳过去。
房顶上，谢欢忍不住腹诽，房中就两个人，至于说悄悄话吗？
哼。
他也附耳在瓦砾上。
谢欢耳力好，但凡底下说话了，即便再轻，他也定能听见。
但，没说。
被该死的动静打断了，是叶公子回来了，还带回了一众官兵。
叶磐与叶夫人惊疑地出门相迎，为首的官兵笑着道——
“叶老爷，叶夫人，令郎今夜协助我们将土匪窝包围了，大功一件呐！”
“啊？”叶磐与叶夫人两脸疑惑。
底下是一片恭维寒暄，谢欢耳朵都起茧子了，自知再听不着有用的信息，直接离开。
回到微生家时，夜已深，见陶园熄灯，他并未去打扰，直接去了颜颜的寝居。
这几夜，他都睡这里。
但今夜，寝居来了一位“不速之客”。
是颜颜的母亲，谢欢瞅了眼，见老太在里头静默地坐着，大概是年纪大了失眠闹的。
可是谢欢不失眠啊，大冷天的，就等在外头。
他透过窗，看老太打起瞌睡来，差点要后仰过去，他下意识咳嗽一声，将老太婆吵醒。
老太婆睁开迷茫的眼，看看四周，“谁啊。”
无人回答。
她低头，疑惑地呢喃，“诶，我怎么在这里。”
门外的谢欢皱了皱眉，这是痴呆了吗？
换老太婆痴呆了，他心中也并无快意。
见老太婆颤颤巍巍地走出门，谢欢躲了躲，等她彻底消失在庭院里，他才进屋。
房里的灯，都没有熄。
谢欢将门关上，熄了灯躺榻上歇息。
后半夜，墨染苍穹，月亮悄悄躲了起来。
伴随着一声滚滚天雷，雨水倾盆而至，狂风拍打窗棂，门外沙沙作响。
谢欢在颜颜的榻上睡得很好。
沈桑宁在陶园复盘了一遍阿衍的信，也睡得很好。
但有人不好。
叶家的房屋漏了雨，恰好就在叶磐的主屋，夜里睡着睡着，屋顶就跟开了口子似的，雨水穿透床帐，迎面来了个透心凉。
深秋啊，多冷啊。
屋顶的口子，正对着他的脸了。
两口子都醒了，叶磐气得不行，半夜开始回想，府里前不久才修缮过的，瓦片都是极好的，不可能会碎。
他思来想去，满心阴谋论，少不得怀疑到那位裴少夫人身上。
自打她来了金陵，叶家不是进贼就是漏雨。
难道是她派了人来，监视叶家？那今夜与夫人的谈话内容，岂不是都让她知道了？！
想到这个可能，叶磐毛骨悚然。
第二天一大早，雨还未停，他就备了些价值不高的人参片，提着礼，以“老友”的名义去微生槐。
巧了，沈桑宁的外祖父微生槐，此刻在正厅里，沟壑纵横的老脸上写满不可思议。
这满屋子的水是哪里来的？
顶破了？
漏雨了？
与叶家不同，微生家漏的是正厅，后半夜没有人发现，导致厅内积了不少雨水。
下人们正在扫水。
叶磐想了一肚子试探的话，“伯父——”他熟稔开口，在看见微生家满屋子雨水的时候，突然把心放回了肚子里。
看来，他搞错了。
微生家也漏雨，叶家也漏雨……罪魁祸首大概是同一个人，且都偷听了他们说话，这人是谁呢。
叶磐在心里给沈桑宁解除了嫌疑，将嫌疑转嫁到了越枭身上。
因为越枭也是新来金陵的人呐。
阴险小人，更有可能干出这种窃听还故意不盖瓦的事来！
“怎么了？”微生槐疑惑，平日里很难听到这一声伯父。
叶磐摇头，放下礼，稍微有了几分笑意，“你家怎么也漏雨啊。”
第366章
父女之争，央央调和
微生槐分不清他脸上是幸灾乐祸还是云淡风轻，客套道：“年久失修，你来就来了，带什么礼啊。”
两人寒暄客套几句，叶磐放心离去，出了微生家，他回首看微生家古旧的匾额，朝着从未涉足的越家而去，连礼都不曾准备。
那厢。
沈桑宁从榻上醒来时，云昭将账本送至她手中。
上、中、下。
好家伙，有三册。
她坐于书桌前，仔细翻看账本。
其中，有两本记载的都是这些年来，叶家送往京城的“供奉”，详细到时间、供奉的数额，还有每样物件的名字及对应的价值、运送时对接的人，正因详细，所以写了整整两本。
第三本，是叶家的产业，每年所赚取的数额，和每年漏交税款的具体操作。
甚至，还有叶氏家主叶磐的亲手书信，里头写明了这些年是如何为李丞相效力出钱，而漏税也多亏了李相的帮助，才能蒙混过关。
这三本账本，算是铁证。
叶磐故意留下这铁证，就是为了防止李相过河拆桥、弃车保帅。
如今，这铁证却落在沈桑宁的手里。
叶家与李相勾结，这证据一旦呈到皇帝手里，李家与叶家官商勾结，都落不得好下场。
但事关重大，沈桑宁还是要与阿衍商量一下。
扬州虽距金陵不远，但也还是有些路程，要将账本传过去，唯恐发生变故。
沈桑宁让紫灵取来无字的簿子，准备亲自提笔抄录，将账本留有备份，才能确保万无一失。
紫灵将簿子取来，一边说着在外听到的八卦，“少夫人，今早叶家家主提着一个不值钱的人参来看老爷子，看着前院漏雨了，他好像还很开心，他家好像也漏雨了。”
“他们说了什么？”沈桑宁头未抬，将簿子对正。
紫灵努努鼻子，学给她听，“我家大郎昨晚帮官府剿匪了，官府表彰还给了百两银子呢，真是长大了，现在都能为民除害了。”
本该是骄傲的语调，被紫灵学的，那叫一个阴阳怪气。
沈桑宁好笑地抬头，“这是原话吗？”
“是原话，”紫灵点头，“前院那些姐姐们就是这样学给我听的。”
哦，是丫鬟们的原话。
沈桑宁无奈地笑了笑，不过，昨夜云叔与云昭去叶家偷账本，叶公子就这么巧去为民除害了？
说不准是有水分的。
正想着，有人敲了敲房顶。
不对，是有人落在了她的房顶上，挺明显的，刺客不会这样。
“爹。”
在门外练剑的云昭忽然停下，朝房顶上喊了声，声音传入了房中。
房顶上的是云叔。
沈桑宁放下笔，朝门外去。
刚打开门，就见云叔漆黑的身影落在屋檐下，房顶还积淀着一宿的雨水，一滴滴水珠缓慢地往屋檐下流。
谢欢转身，悬挂着的水珠正好要落到沈桑宁的头上，他扬手，未出鞘的银剑一挥。
“啪嗒。”
雨珠落在剑鞘上，被剑鞘挥开。
沈桑宁仰头，一柄剑直愣愣地横在头顶，她反应过来，往边上站了站，直入主题，“叔，你昨日在叶家偷听到了什么？”
谢欢语气平淡，“你怎么又知道。”
很难知道吗？沈桑宁微微歪头，“不然呢。”
想来前院好端端地突然漏雨，也是云叔的手笔，必然是偷听罗大夫和外祖母说话了。
难怪会知晓她娘亲落胎的事。
叶家，自然也是。
她求知的目光过于诚挚，谢欢将剑放下，别在腰上，肃着声道：“他们要害你，将你赶出金陵。”
“他们要怎么做？”她面色不改，亦不惊讶。
谢欢：“不知道。”
最重要的，竟没偷听来。
又听谢欢道：“但你若害怕，可以离开。”
“我才不怕，”沈桑宁的两只眼，没有一丝恐惧，“我还有事要做，何况，我又不是孤身一人。”
反倒是害人者，终将自食恶果。
谢欢点点头，没说什么，站在廊下，转头，看着云昭在庭院中快到幻影的招式。
即便他们在廊下说话，云昭也没有停下，只顾自己练剑。
沈桑宁忽然想到土匪一事，出声问道：“昨夜剿匪，是您的手笔吧？”
他看着云昭，“何以见得？”
“若我没有猜错，这几日您就是在准备这事吧？”她道。
谢欢低头，注视着台阶上的小石子，漫不经心道：“借力打力，顺势而为。”
语毕，他弯腰将小石子捡起，瞄准庭院下的“幻影”。
沈桑宁有种不祥的预感，刚想开口，就见他手中的石头飞了出去。
只听一声细微响动，幻影被迫停下，露出原本人的形态，“叮当”清脆一声响，剑掉落在地。
云昭倾着腰，捂着小腿处，隐忍着疼。
“阿昭！”沈桑宁下意识喊，这石头虽小，但扔到腿上可疼了，她都不免在心里为云昭感到委屈。
云昭沉默着，不说话。
谢欢还站在廊下，严厉道：“哪学来的假把式，华而不实。”
云昭垂着眸，视线落在地上，隐忍片刻，没忍下去，“明明是你偷袭。”
“明枪易躲暗箭难防，不论何时，都不能扔下你的剑。”谢欢说教道。
云昭极小声地驳道：“偷袭还有理。”
听她反驳，谢欢语气加重，“明日起，学兵法。”
云昭抬眸，不满的语气透着倔强，“我学那个做什么。”
谢欢静默片刻，也不回答她，转瞬间飞走了。
云昭就这么站在庭院里，盯着房顶的位置，眼眶慢慢发红，倔强地不让眼泪冒出来。
忽地，小腿一凉。
云昭低头。
沈桑宁蹲着身，将她裤腿卷起来，一块青紫的中心，破了皮，出了血。
“有点疼，忍着些。”她将从屋内取出来的药膏涂抹在云昭的伤处，没听云昭喊一声疼。
只是雨滴落在了地上的水坑里。
明明上好了药，沈桑宁也假装手上很忙，没有抬头。
过了一会儿，那只很忙的手臂被云昭攥住，将她扶了起来。
“你有孕在身，不要蹲着。”
第367章
狠毒计划
沈桑宁收紧药，见她脸上自然，点点头，“嗯，我要进屋写字去了，你练剑累了，要不和我一起写字？”
云昭没有拒绝。
于是被她拉进屋，两人一起抄录账本。
房中安安静静，抄到一半时，“天窗”开了，几本书从房上落下，恰好落在云昭面前。
“嘭！”
“砰砰！”
好几本兵书。
沈桑宁和云昭仰起头，眼见着天窗被云叔关上，他这次倒是记得了。
*
一棵小金树在花盆里，枝繁叶茂，可惜是个死物。
但这是越枭的心爱物，他天南地北地闯荡，几乎都带着这棵树，就怕让贼惦记。
被人瞧见，只会被人调侃是俗物，果真是个见钱眼开的商人，树都搞成黄金的。
小金树大概有越枭的手臂那么长，枝干全是黄金所制，叶子也是。
越枭如往常般，擦拭着小金树，一边听着管家汇报叶家漏雨之事。
明明他的动作十分轻柔，却在碰到金叶时，叶子毫无征兆地掉落下来，落在了盆里。
他轻叹一声，将清洁布放下，捡起金叶子，反复观察一番，忽地发出一声笑，“真无用，挂在金枝上，也还是落入尘泥的命。”
“什么？”后头的管家觉得他意有所指，但一时没想明白。
越枭转头，深邃的眼眸中闪烁着冷冽之色，指尖夹着璀璨的金叶子。
下一瞬，就将金叶子往火炉里扔。
火炉中发出噼啪作响的声响，火星子腾腾往上冒，火光将他的脸照出几分暖意。
管家听他开口——
“旧的不去，新的不来，他们都说金叶子俗，我终究还是落得与他们一样，往后换成玉叶吧。”
管家看向那颗金树，“那其他的……”
“其他的不换，”越枭望着金枝，缓缓道：“玉得有金点缀，如此正好，好看又招财。”
管家点头记下。
越枭暖了暖手，去桌前的小纸条上，写下几个字，然后卷起，走到鸟笼前，将纸条塞在信鸽的脚掌下，吹了声外人听不懂的口哨。
信鸽挥翅飞出鸟笼，出了越家，朝着京城的方向而去。
此时，侍女来禀，“家主，叶家主前来拜访。”
“不见。”越枭头都不回。
侍女犹豫地再次开口，“那奴婢将他请出去？”
越枭皱眉，“谁准许放他进来了？”
侍女低头，难做得很，“门房以为，以为……”
那叶家是金陵首富，谁能知道家主会拒见他，门房是金陵越家的老门房了，不是越枭的人，也不知他脾性。
越枭忽问，“他携礼了？”
侍女摇头，“空手来的。”
“赶出去。”越枭再度冷漠。
侍女为难地点头，朝会客厅而去，一路上都在思考着怎么委婉地将人请走。
而越枭从容得很，管家反而想的更多些，“家主，叶家毕竟是本地首富，您不维持下面子关系吗？”
越枭嗤之以鼻，“他？他向来看不起我，巧了，我也看不上他。”
说着，直接将金树上的金叶子全部取下来，放到火炉里烧个干净。
奈何金子烧不干净，只会融在其中，但无论如何，也不是叶了。
越枭低头看着金叶融化的过程，嘴角抿起，吩咐管家，“你再去买些玉制的红柿来，挂到我的树上。”
“很快，就有好事发生了。”
好事，好柿……管家不明所以但大为震撼，领命去了。
管家出门时，正好撞见愤慨着拂袖出门的叶磐。
这叶家一旦倒下，下一个顶替叶家的，又会是谁呢。
管家好像明白了家主的用意，方才信鸽送往京城的纸条上，所写的内容，也能大致猜到了。
他们这些商贾，于权贵而言，不过是提供金钱、随时可抛弃的棋子。
偏偏，不在棋盘上的人，抢着争着成为执棋人的棋子。
那么权贵呢？
权贵之间是否会抢着做执棋人？
越管家叹一声，他知道越枭一路走来的艰辛，却不知他心底深处的野心落于何处，但有一点，管家能确认。
越家会在越枭的手上发扬光大，扬眉吐气。
红玉与青玉所制的柿子，管家一共买了九个，玉叶与柿子挂在金枝上，分量十足，得亏是金枝，否则还挂不住。
金枝缠绕，玉叶繁茂，柿子高挂。
瞧着就挺喜庆吉利的。
另一边，从越家离开的叶磐越想越气，因着被越枭冷待，他觉得失了面子，回了家后发了好一顿脾气。
“竖子竟敢如此待我，果真是眼皮子浅的乞丐，再怎么改也变不了！”
叶磐骂了好几句，决定道：“断了越家在金陵一切的生意！”
然而，回答他的却是——
“老爷，越家在金陵没什么生意，如今只有一个镖局，镖局都被越枭慢慢转移，这金陵只能算分局了。”
叶磐：“……”更气了。
想到昨夜夫人出的那个馊主意，虽阴险了些，但若能重创越枭和裴少夫人，何乐而不为呢？
说不准，还能让丞相开心。
简直是一箭双雕。
想着，叶磐唤来心腹，低语几句，在心腹惊骇的眼神中继续道：“既然这裴少夫人与这竖子有往来，正好方便我们的计划，这次就将两人一并赶出金陵。”
他双眼迸发狠毒的光芒，却不知自家账本已经丢失。
丢失的账本，在沈桑宁的桌上，她与云昭从早抄到黄昏，可算是抄完了。
伸了个懒腰，将抄录的版本交给疾风，“送去给你家世子。”
疾风揣好账本，拱拱手，马不停蹄地离开金陵。
这会儿，外祖母身边的丫鬟又来了，“表小姐，二爷一家来了，老夫人问您要不要去见见。”
微生家的二爷，自然是沈桑宁的二舅微生澎。
微生澎负责在微生家在外地的一些产业，一年里回金陵的次数很少，即便是沈桑宁年少在金陵的两年里，与二舅一家相处也不多，素不亲厚的。
但二舅也是外祖母所生，是微生家的主人，反倒沈桑宁是客居，没有道理不去见。
昔日没到门外就能听见大舅母樊氏的声音，今天却是不同，樊氏就跟蔫儿了似的，坐在位置上。
沈桑宁一跨进前厅的门槛，二舅母单氏便温柔地迎了上来。
单氏刚张嘴，樊氏神色一凌，坐不住了，唰地起身快步走到沈桑宁边上，端着未来主母的姿态，笑着介绍道——
“宁宁许久没见你二舅一家了吧，诺，这是你二舅和二舅母。”
第368章
冷漠的表弟，不止一个表姐
单氏脸上的笑容不变，眼眸微垂，再抬眸时眼神亮了些，“是许久不见了，宁宁都这般大了。”
“二舅，二舅母。”沈桑宁点头。
“来，都坐下说话，站着干什么。”外祖父敲敲拐杖。
二舅微生澎站在单氏身后，看着老实话少，身边站着他的一儿一女，女儿是单氏的嫡女微生蓓，今年九岁，一双眼睛睁得圆乎乎的，漂亮极了。
不需要大人提醒，她两只手并在身前，像模像样地对沈桑宁道：“表姐好，我叫蓓蓓。”