第5章
柳氏一阵沉默，最终只能无条件支持女儿——“最近伯府也差钱，过阵子微生家的人会来，到时候就有钱了！”
相比于钱，柳氏更担心别的，“妙妙，裴彻对你好吗？他那后院一干妾室，你得拿捏住了才行。”
“娘，你就放心吧，”沈妙仪眼中闪过自豪的光，胸有成竹道，“将来二郎会为我散尽妾室，后院只会有我一人。”
柳氏半信半疑，“他同你许诺了？”
许诺，倒是没有。
只是沈妙仪记得前世发展，并深信不疑。
她没再多言，与柳氏相携走出。
见状，沈桑宁拽起裴如衍的袖子，赶忙朝反方向跑了。
直到看不见柳氏母女的影子，才停下。
她喘着气道：“这下，真该去吃饭了。”
“你……”裴如衍脸色沉沉，顿了顿，欲言又止。
饶是对承安伯府卑劣的名声早有耳闻，还是忍不住失望和担忧。
他见过官场上的尔虞我诈，世家往来的波谲云诡，此刻也不禁因柳氏的厚脸皮而生气。
沈桑宁却忽而一笑，“你担心我吗？”
裴如衍不语，敛去了眸中复杂。
“你刚听见她说的没有？”沈桑宁的眼睛亮亮的。
她眉眼都笑得弯弯——
“如果生不出孩子，我就完蛋了！”
虽然原话不是这样，但可以这样理解。
裴如衍看着她粉嫩如花的唇瓣翘起，她那双带笑的眼眸中，亮着小狐狸般狡黠的光。
“沈桑宁。”
他难得没叫夫人，而是喊了她的名字，他正色道——
“有无子嗣，同你穷不穷、我喜不喜欢你，没有必然联系。”
沈桑宁一愣。
她不知道，在这正经的气氛下，该说什么好。
该谢谢他吗？
还未开口，就听如铜铃般悦耳的少女声响起：
“姐姐，姐夫，你们在这儿啊！”
少女样貌清秀，穿着略显陈旧的紫色襦裙，提着裙摆走来，“前院开席了，父亲让我来寻你们。”
沈桑宁寻声望去，见同父异母的庶妹沈落雨走来，“好，来了。”
回头小声和裴如衍道：“关于子嗣的事，我们回去再细细商榷一下。”
裴如衍没想到她这么执着子嗣问题，一时思绪万千，望着她背影，神色复杂。
伯府前院。
八仙桌坐得满满当当，伯府庶出子女也都到场了。
许是沈益提前交代过，这些个庶弟庶妹们，一口一个姐夫喊得亲昵，喊得裴家兄弟心情愉悦。
裴彻那二傻子就不说了，本来就被沈妙仪迷得丢魂，这下更在一声声姐夫中迷失自我。
相比之下，裴如衍冷静多了。
沈益也一直与裴如衍搭话，仿佛忘了刚才的不痛快一般，“以贤婿的才干，又得圣上青睐，十年内有望升迁到尚书之位啊！”
十年？
沈桑宁一边吃菜，一边在心里惋惜。
其实以裴如衍的能力再加上拼命劲儿，根本不需要十年。
只是多出来那八年，找谁借命去啊。
裴如衍不着痕迹地蹙了蹙眉心，“岳父慎言，圣上心思，不可揣测。”
“哎呀，”沈益一笑，脸上都起了褶子，“自家说话，自家说话。”
言毕，还不忘观察裴如衍的喜好。
见他对每样菜都一碗水端平，几乎都只夹了两筷子。
唯一夹了三筷子的，是清蒸鲈鱼。
“贤婿爱吃鲈鱼啊，”沈益望向沈桑宁，明示道，“你的夫婿爱吃什么，忌讳什么，你都该铭记在心，空闲时间，也可以学着做菜。”
沈桑宁刚好一口咬在春卷上，发出酥脆的声音。
听见这命令的话，顿时觉得春卷索然无味。
“父亲，他不挑食的，”沈桑宁咽下嘴里食物，“只是鲈鱼离得近，方便而已。”
她话音落下，就见沈益狠狠皱起眉，刚想说什么，一声低笑倏然响起。
这笑声来自裴彻，倒没有讽刺意味，大概是没忍住。
插曲过后，裴如衍神色自若，只是一顿饭下来，再没碰过鲈鱼。
期间，沈益一直蹙着眉，许是觉得被女儿驳了面子，心中不爽。
直到饭后，两对新人都回了国公府，才露出怒容。
“真是本事大了，当众就敢违逆我！是以为做了裴如衍的夫人，就高枕无忧了？！”
“跟她娘一样上不了台面的东西！若没有伯府，她有什么资格嫁入国公府？要是没有伯府做她的后盾，谁将她放在眼里？”
柳氏将门关严实了，走到沈益身侧，轻抚他的后背给他顺气：
“老爷，如今她已经嫁过去了，即便将来她胳膊肘往外拐，您也没办法啊。”
“哼，”沈益听完，更生气了，“既然能塞两个女儿进去，就能塞三个！她要是不听话，有的是法子治她！”
“三个？老爷是想……”柳氏话头戛然而止。
府中确实是还有及笄没出嫁的庶女。
只是——
“这若传出去，会不会太难听了？一对姐妹共侍一夫，难免惹人笑话，”柳氏就怕连累自己的女儿，“还不如送个能拿捏住的丫鬟。”
沈益拂开柳氏的手，“妇人之见！成大事者当不拘小节，丫鬟和小姐能一样吗？”
丫鬟的地位自然是不如正经小姐。
可此时的沈益也没去深想，那宁国公府是什么人家，能是想塞人就塞人的？
“是是是，”柳氏脸色难看，“落雨的年纪倒是正合适，又向来听话。”
沈益满意地点点头，“你亲自教导一段时间，回头将她记到你名下，过阵子我想办法送她进国公府。”
门外。
沈落雨听见了父亲和母亲的密谈，秀眉哀成一条线。
她是姨娘所生，姨娘出身穷苦，是被卖进伯府的。
姨娘没得选，但姨娘一直教导她：
她沈落雨是伯府三小姐，她有的选，她可以嫁给官宦为正妻。
可是自打及笄以来，根本无人上门求娶。
不知为何，明明同为伯爵的其他伯府公子千金，都不太瞧得上她，或者说，瞧不上承安伯。
“呀。”
沈落雨出了神，没发现柳氏开窗，柳氏就这样发现了她。
“你这孩子，蹲在这儿作甚？”柳氏惊讶，“你既然听见了，也省的我再与你费口舌。”
“你可愿意？”
柳氏不过象征性问问。
实则不管沈落雨同不同意，都必须任由摆布。
沈落雨站起身，想到刚才瞧见的姐夫，眼前闪过他清冷的模样。
他的盛名，京中无人不知。
那样如谪仙般的人物，是众闺秀都会忍不住倾慕的。
若是错过了他，沈落雨定是遇不到更好的了。
“母亲，我愿意，也会听父亲的话。”
望着柳氏，沈落雨的声音轻柔，脸上笑容如花儿。
正当柳氏满意地点头，又听她语出惊人地道——
“但女儿不想做妾。”
要做，就做妻。
第18章
夫人是喜欢孩子，还是想巩固地位？
马车上。
沈桑宁剥着荔枝，雪白的果肉被捏在手指尖。
她忽然想到了前世，约莫是半年后，沈益便打定主意要给裴如衍送妾。
即便沈益宠爱沈妙仪，可到底还是更看重利益。
眼看着沈妙仪一直不得裴如衍喜欢，就想着将庶女沈落雨也送进国公府。
奈何沈落雨心比天高，想取代沈妙仪。
这心思被柳氏得知，差点没被柳氏搞死。
但其实没有柳氏，他们的计划也注定不会成功。
沈桑宁太了解这一家子，他们都有个共同点——
自我认知不清晰。
总将体面人的礼貌当成好拿捏，宁国公府客气对待承安伯府，不代表真的敬重沈益，任由摆布了。
到时候惹怒了国公府……沈桑宁倒很乐得看好戏。
沈桑宁将荔枝塞进嘴里，腮帮子都鼓了起来，对裴如衍说：“我们要不要聊聊子嗣问题？”
子嗣。
又是子嗣。
裴如衍不理解，“夫人是真喜欢孩子，还是想用孩子巩固地位？”
这灵魂拷问，真是问住了沈桑宁。
平心而论，两者都有。
但在目前境况下，显然后者更多，毕竟裴如衍的时间不多了。
裴如衍见她答不上来，便替她答，“你对我毫无感情，显然是后者。”
“我现在便可回答你，子嗣一事不着急，你不必想着用子嗣巩固地位，我也绝不会纳妾。”
他说的极认真。
其实除了不愿意生孩子这点外，裴如衍真的算是优秀的丈夫。
可不生孩子真是个很大的问题。
他不着急，是因为他不知道自己短命呐！
沈桑宁无奈道：“我着急。”
她没有刻意收敛情绪，很直白。
裴如衍唇线紧抿，“夫人幸福吗？”
嗯？
沈桑宁还不明白他说哪方面，又听他继续道：
“岳父不爱岳母，生下了你，你自认为幸福吗？”
他言语间并无嘲讽和挤兑，仿佛只是问出了一个很纯粹的问题。
却叫沈桑宁一时语塞，她竟回答不上来。
曾经她期待父爱，却好像从未拥有过，哪怕短暂的瞬间，也是自我欺骗。
娘亲是爱她的，应该是。
不过，小的时候，她总觉得娘亲看她的眼神，很悲伤。
又仿佛透过她，在看着谁。
沈桑宁沉寂好一会儿，不满道：“你很冒昧。”
察觉她那不善的眼神，裴如衍垂下睫毛，正色道：“抱歉。我只是觉得，感情不睦，不是非要生下孩子。”
裴如衍想起自己的父母，也只是相敬如宾。
母亲明明是爱他的，可这爱寄予厚望，对他唯有严厉。
从出生起，所有长辈都灌输着：你是未来家主，不该渴求爱这种东西。
论宠爱，父亲宠爱二弟的生母，也更偏疼二弟，二弟可以随心而活。
裴如衍嘴角勾起一抹落寞的浅笑，语气缓慢而淡薄，“你想用孩子巩固地位，可有想过，孩子的感受。”
“这……”沈桑宁一时半会儿，还真反驳不了。
她莫名难受了一阵，蓦然反应过来，“不对啊，那这世上夫妻，大多都是遵循父母之命，媒妁之言，难不成都不生了？”
“你会是好父亲，我也会是好母亲，更何况宁国公府门第高，这出身，难道能委屈了孩子？”
宁国公府教养出来的嫡长子，所有一切特点都符合极了世家继承人的特性。
沈桑宁是万万没想到，唯独繁衍子息的观念，他有他自己固执的想法。
世无其二的想法。
“不是委屈，”裴如衍冷漠地纠正，“是我不愿。”
沈桑宁眼神瞟瞟他，小声辩驳，“你不愿意，那你洞房夜，还碰我了。”
感觉也不是那么不愿意。
她现在回想一下那夜，熄着灯，他真不是这么内敛的。
好像脖子都让他亲红了吧！
她声音再轻，也还是清晰落入裴如衍耳中。
顷刻间，他白皙的脖颈迅速红了，脸色却变得肃穆，“那是因为——”
就在此时，马车突然停下。
宁国公府到了。
裴如衍话音中道而止，视线从她脸上移开，声音少了几分情绪，“今日起，我都会住在书房，你不必寻我。”
“那怎么能行？”沈桑宁当即反对。
每日都住在书房？
呵，这哪里是成家，分明是没了家！
裴如衍不再言语，起身拂袖而去。
望着他离去的身影，沈桑宁不知所措。
这世上哪有这样的男人，竟然这么抵触和妻子同房。
若是按他所说，没有相爱就不能生孩子，那沈桑宁得等到猴年马月。
一来，她不图他感情。
二来，也没有时间徐徐图之。
既然跟他说不通。
如此，还是得靠她推一把。
沈桑宁打定主意，今晚就下药！
第19章
世子的桃色暴力事件！
斜阳西下。
素云办完沈妙仪交代的差事，迟一脚回到福华园。
想到主子看中的那家酒楼，竟开出了天价，素云做不了主，赶回来让沈妙仪定夺。
“素云姐姐，二公子和二少夫人在房里，您等等。”守门的丫鬟阻止道。
素云闻言，只好耐心等候。
屋内。
“姐姐将微生夫人的牌位带回公府了？”沈妙仪从裴彻口中得知，惊异不已。
哪有姑娘嫁人带着亡母牌位的。
真是胆大包天，也不怕被戳脊梁骨。
沈妙仪觉得沈桑宁大抵是脑子坏掉了，“这牌位要往哪儿放？”
裴彻略微颔首，摸着沈妙仪的小手，毫不在意地靠在榻上，“这会儿，兄长已经在和父亲母亲商议了，我刚听了一耳朵，是要摆到祠堂去。”
“祠堂？”沈妙仪声音轻颤，不可置信。
除了震惊，还有愤懑。
凭什么裴如衍能为沈桑宁做到这个份上！
她一时忘记柔弱姿态，直言道：“那微生氏是什么身份，公婆能同意？姐姐真是糊涂，仗着世子好说话，这般无理的要求也能提。”
沈妙仪都无需问，猜猜也知道必然是沈桑宁提出的要求。
否则，像裴如衍那样事事稳妥的人，怎么可能这么草率。
愤懑之际，忽然对上了裴彻泛着幽光的眸子。
她语气柔和起来，“二郎为何这般看我？”
裴彻看着娇妻躲避微闪的眼眸，声音严肃，“她什么身份？”
沈妙仪有些恍惚，睫毛微颤，“谁？”
裴彻松开握着沈妙仪的手，敛去眸中冷意，嘴角透着难以捉摸的弧度，“被你称作微生氏的嫡母，你爹的原配发妻。”
“她啊，”沈妙仪反应过来，却并未觉得自己说错，“她出身商贾，不说也罢。”
“妙妙。”裴彻直起身，亲昵地喊着她，说出的话却高深莫测——
“你爹娘，是这般教你的吗？”
沈妙仪察觉出他的不悦，不知所措道：“二郎，我……我哪句话说错了？”
裴彻见她委屈的模样，又怀疑是自己语气太过，于是也缓和了几分：
“微生夫人虽出身商贾，可她是你爹的发妻，你理应称她为母亲。”
沈妙仪皱着眉，“可是前日，二郎分明还不同意我做生意，觉得商贾不入流不体面呢，眼下又要我尊重微生夫人？”
裴彻刚缓和的语气，陡然生寒，“这是两码事。”
“士农工商是社会地位，但家人之间，不该以此衡量。”
即便在外人眼中，裴彻是纨绔子弟。
可作为国公府的公子，该明白的道理，他也都明白。
所以今日，他对岳父沈益的行径不敢苟同。
倘若嫌弃，可以不娶，明知对方是商人出身，还要娶，那就该负责。
裴彻唯一没有想到的，是自己娶的妻子，也学来了沈益的坏毛病。
“妙妙，我想娶你时，也从未因你生父是八品官吏而放弃。”
他留下这句话，起身夺门而出。
沈妙仪心中凌乱，那一句“八品官吏”叫她面色惨白。
想遗忘的身份，原来永远都遗忘不了。
门外，响起裴彻同下人的吩咐，“照顾好少夫人，今夜不用等我。”
而后，庭院里没了裴彻的声音。
素云进屋时，就瞧见沈妙仪正气得摔杯。
“素云！你说，我有什么错？微生氏卑贱就是卑贱，这是更改不了的事实！”
“口口声声说爱我，他就因为这个给我摆脸子？他是不是看不起我！”
屋内瓷器摔碎的声音不断，屋外的丫鬟听了都退避三舍。
“少夫人，您消消气，”素云犹豫再三，还是开口，“城东那家酒楼，年租金要一万两，三年起租。”
摔东西的动作僵在空中，沈妙仪骇然，“三万两？！”
狮子大开口！
这两日卖了几家地段差的铺子，加上嫁妆钱，也才一万五千两。
还差了一半呢！
此等噩耗，于沈妙仪来说，简直是雪上加霜。
可那又能如何呢？
“我不是还有铺子吗，再卖一半，若是还不够，拿我陪嫁物件、首饰，都能换不少钱。”
沈妙仪决定道。
她眼中冒着贪婪的光，说服了自己，反正会赚回来的。
尤其在裴彻说她是八品小吏之女后，她内心更坚定了。
“少夫人，您要不要再考虑考虑，若是赚不回来……”素云委婉问。
毕竟陪嫁铺子放在那里也能出租，卖了可就没了啊。
“不必，肯定能赚回来，”沈妙仪无比确信，自己能比前世的沈桑宁更加风光。
“不惜一切代价，也要将酒楼开起来。”
短期的资金短缺，没关系。
反正坚持过这段日子，微生家的钱袋子来了，她的资金就能重新补足。
*
青云院。
小厨房。
沈桑宁正在监督厨房做晚膳。
紫灵看着她的小动作，莫名有些紧张，“少夫人，确定是今天吗？”
“前两日你还磨刀霍霍，今天怎么害怕了？”沈桑宁提着袖子，趁人不注意，将药下到汤里。
刚出炉的甜汤还烫着，和淡蓝色的药水瞬间融合，看不出痕迹。
“因为这两日，奴婢和公府的小伙伴们混熟了，”紫灵咬咬牙，“听说了很多事。”
“他们说，世子平日里看似温和，实际御下严苛，不容犯错。”
沈桑宁不以为然，走出了小厨房，“严苛些好，谨慎些不是坏事，但这同我下药没关系啊，我又不是他下属。”
三月中旬的风泛着凉意，不影响庭院内的花儿开得正盛。
花丛中，一只纯白色的长毛猫抬头，露出蓝宝石般的眼睛。
猫儿还是记忆中的模样，沈桑宁心生欢喜，刚想走过去抱它，它却不认她，一下蹿走了。
身侧，紫灵犹豫的声音响起——
“咳咳，有一件关于世子的事，奴婢想说，又怕少夫人吃醋。”
沈桑宁揉揉太阳穴，想不到还有什么能让她吃醋的，“桃色事件？”
一直沉默的紫苏闻言，眼皮一跳，朝紫灵望去，“你别添堵，不该说的就别说。”
紫灵将紫苏忽略了个彻底，重重地点点头：“桃色加暴力啊！”
随后，又环顾周围，见无杂人，才紧张兮兮地开口——
“听说，世子少年时心慕一姑娘，还临摹了画像，结果这画像被一个小厮看见了，世子当场就发了火！”
第20章
世子力排众议，供奉岳母牌位
“那小厮可怜哟，怎么恳求都没用，不过是看了眼画像，就被发卖了。”
紫灵说得煞有其事，一脸凝重，“据说，当时世子才十六七岁，那小厮发卖后，消息还是传到了国公耳里，国公好一顿斥责，骂世子玩物丧志，还把画也烧了，硬生生断了世子念想。”
沈桑宁问，“然后呢？”
“咳咳，府中没人知道那姑娘是谁，但据说家世不显，”紫灵压低声音，深怕被别人听去，“国公爷就警告世子，若再想着那姑娘，他就让她们一家吃不了兜着走！”
“强权压迫呀！”紫灵摇摇头，“世子自然放弃了，不了了之了。”
毕竟没有实证过的消息，沈桑宁只信一半。
倘若是真的，那裴如衍的缺爱，倒也是有迹可循。
沈桑宁坐到庭院里的摇摇椅上，打断紫灵还想八卦的心，“差不多时辰了，你去请他吧，就说……”
琢磨一会儿后，她继续道：“就说我亲自下厨，感谢他今日陪我回门，若他不来，我就把他今日骇人听闻的言论告诉婆婆。”
裴如衍对于子嗣的想法，虞氏一定不知道，若是知道，绝不会纵容他。
今晚，裴如衍必须来这鸿门宴。
“不是，奴婢刚才这些八卦，”紫灵惨着一张脸，“主要想表达的是，国公府的人都不是善茬呀！您才刚过门，奴婢是真怕……”
万一被发现，她们主仆都要吃不了兜着走。
沈桑宁看紫灵怕得要死，冲着紫苏招招手，“你去吧，尽快啊。”
太阳落下，天黑得很快。
没一会儿功夫，公府的廊道上就点满了油灯。
紫苏赶到书房时，才听说世子还在主母院里，一直未归。
于是调转方向，步履匆匆朝荣和堂而去。
荣和堂内，气氛凝重得令人窒息。
站于两侧等候差遣的丫鬟屏声静息，纷纷低着头。
虞氏目光凌厉，“衍儿，你该知道，媳妇把岳母牌位带回夫家这种事，从无先例，你若执意如此，就让沈氏来见我！”
裴如衍掩在袖中的手紧握，“母亲，这是我的意思，亦是我的责任。”
“岳母无子，作为女婿，我该担起为人子的责任。”
“岳母被伯府所弃，倘若岳母还在人世，也该将她接入公府，老有所依，而岳母早亡，入我裴氏祠堂又有何不可？”
他站如松柏，笔直挺拔，决意不会退让。
宁国公连喝三盏茶降火，终是听不下去了，横眉一撇，“不可！原则规矩不可改！”
裴如衍朝宁国公望去，“敢问父亲，这是规矩，还是家规？”
“这是规矩，也是家规。”宁国公高声道，气势十足。
裴如衍却并不退缩，他缓慢而深沉地说道——
“规矩，有了人情，才算家规。”
“缺了人情，便是律法。”
他声音低沉却无比有力，气势未被压制分毫。
话音落，茶盏被重重地投掷在地。
一道尖锐的碎裂声后，茶水淌了一地，溅湿了裴如衍的衣摆。
宁国公恼火着，脸色铁青，“你真是，长大了。”
儿子长大了，有自己的想法，不服父母的管教了。
裴如衍站在原地没有动，“昔日，祖父还在时，曾告诉过我，要以自己的能力得到一切想要的。”
“二弟想要什么，父亲都会给予。”
“而我想要的，父亲却不允。于是我恳求祖父，祖父说，只要我连中三元，便可答应我任何条件。”
“如今父亲也可以像从前那样，同我置换条件。”
思绪回到了从前，裴如衍的声音如落叶般轻轻落下，叫虞氏动容。
宁国公眉心微蹙，记起了一些往事。
他看着日渐成熟的儿子，长叹一声，“你今日如此，就只是为了你的夫人？”
裴如衍立时否认：“不是为了她。”
他淡然的脸色上，隐隐划过一丝复杂，“只是发现很少同您抗争，我总要赢一次。”
宁国公再次叹息，眉宇倒是慢慢舒缓，“父子之间，又不是谈生意，何谈什么条件置换的。这次我便准了你的心愿，但将来你要肩负起家族兴衰的责任。”