第6章

    那日果真是寒山玉来了。

    来得不早不晚，我左耳膜被刺破，成了半个聋子。

    他将我抱起离开的时候，我的耳朵还在流血。

    寒山玉身上真好闻，我抓住他的衣衫，依偎在他怀里的时候，闻到了夜息香似的辛凉。

    后来我一直住在他的宗正堂。

    寒铮有近五年的时间没再回来，据说是寒山玉下了命令，不准他回府。

    宗正堂里有嘉娘，她是个性情温柔的女子，会为我煎药熬汤。

    我耳朵不再痛的时候，寒山玉有日问我：「阿宝，你要不要回朱崖海？」

    他的眼睛还是那么漂亮，褐色瞳仁仿佛蒙着一层光华。

    我看着他认真的神情，郑重地点了点头。

    于是那年三月，寒家安排了一辆马车，送我和庆伯一起回了朱崖海。

    庆伯是曾经侍奉高公的那位佝偻老仆，他那时已经六十五岁的高龄了。

    我在回去的路上得知，他居然也是疍民身份。

    他说他侍奉了高公一辈子，寒山君许他在寒家养老，但他心心念念，还是想回疍民的舟船上。

    叶落归根，人葬故土，方是心安之处。

    他还跟我说，岭南道多瘴气，自古为蛮荒之地，海边约莫有十万疍民。

    在他很小的时候，大家都还是奴隶出身，是命如草芥的贱民，终生不许下船，

    疍民世代采珠，以珠易米，但在从前却连米面也吃不上。

    寒家开设珠场，收购珍珠，与京中商人交易，定额上供朝廷，在如今时常被人诟病，称他们在岭南势大。

    但其实只有他们自己知道，祖辈几代人的努力，才有了如今岭南的这番局面。

    珍珠依旧价低，但至少疍民吃得上稻米，不用被迫采珠丧命。

    岭南需要寒家的势力，需要他们赚得盆满钵满。

    庆伯说了很多，最后他问我，还会不会回到寒家？

    我回答道：「我要见阿爹一面。」

    七岁之前，我与阿爹生活在朱崖海的舟船上，我们是这世上极其渺小的人，捕鱼采珠，维持生计。

    忽有一日，他说要带我去个地方，神色慌张。

    我揉着眼睛问他：「阿爹，我们要去哪儿？」

    他说：「你要听阿爹的话，什么都不要问，此事与你无关。」

    后来他离开寒家，我追到巷子口，他承诺一定会回来，接我回朱崖海。

    我等啊等，盼啊盼，最后我自己回了朱崖海找他。

    可是他死了。

    族人们告诉我，他不要命似地，非要去礁石下的深海珠池采珠。

    没人愿意跟他一起，他是自己去的。

    那艘破船在海上漂了三日，最后被族人们发现，他们拉绳上来的时候，绳子那段只剩了些泡得发白的碎肉。

    我后来时常在想，如果那日我不曾追到巷子口，他不曾承诺会带我回朱崖海，是不是往后的余生，他仍是生活在舟船上的普通人。

    不，他注定不可能成为一个普通人。

    他幼时没了爹娘，一个人生活在舟船上，靠族人们接济着长大。

    他水性好，年轻时皮肤黝黑，五官端正，是个俊朗的少年。

    少年有个青梅竹马的姑娘，她爱笑，眼睛弯弯，神采飞扬。

    她不嫌他的船破，不顾爹娘阻拦，执意嫁给他。

    后来他们一起织网捕鱼，下海采珠，勇敢地生存于风浪之中。

    几年后，那姑娘有了身孕，他们即将迎来一个孩子。

    可是上天没有眷顾他，那夜雷声轰鸣，海面掀起狂风。

    姑娘遭遇难产，奄奄一息。

    族里接生的老妇人告诉他，不成不成，没救了，然后匆匆离开。

    他万念俱灰，看着妻子逐渐发青的脸，想起了一个传闻。

    人死青头脸肿，寓意苦不堪言，来生亦会受苦极重。

    他痛不欲生，不能接受，也不愿苟活，抱着必死的决心，决定去朱崖海的那片珠池下，寻找那颗可以使人起死回生的赤珠。

    人人都道那是假的，南朝皇帝建立媚川，死了那么多珠民，也没见捞出什么赤珠。

    可他管不了那么多，在雷霆暴雨中前去采珠，浑身湿透，睁不开眼。