第161章
这一声把萧芊凝给惊醒过来,刚睁眼就看到陆小风近在咫尺的脸庞,捕捉到了他脸上残留的那一丝关心的神色。她也顾不上去想刚才发生了什么,快速冲到沐乐驰身边,发现他全身绷直,肌肉都在剧烈颤抖着,大颗大颗的汗珠从额头鼻尖往外冒。
原本他的眼睛就已经布满了血丝,这个时候更是向外凸出着,血红色迅速爬满了眼白的位置,看上去狰狞恐怖!
萧芊凝没想到解毒药竟然会无效,而且看这样似乎起了反效果,她迅速抽出银针,在沐乐驰的手肘、手腕、脖颈间各施了一针,想要稳住沐乐驰的心神。
但没想到下针之后,沐乐驰竟然仍旧发着抖,丝毫没有好转迹象。
关心则乱,萧芊凝一时间有些不知该从哪下手。
突然,砰一声闷响,陆小风一个干脆利落的手刀砍在沐乐驰后脖颈,沐乐驰应声倒地,也不再继续抽搐。
萧芊凝抬头,看到陆小风挠了挠自己的后脑勺,有些歉疚地道:“我是不是下手有些重了?”
萧芊凝冲陆小风伸出一个大拇指,然后拉着他到桌边坐下,一边在绣包里翻找一边焦急说道:
“延康城里这种瘟毒一定比咱们在深山里见到的还要凶险,说不定就是姑姑手札里提到过的那种瘟变。”
“瘟变?”陆小风从没听过这个词,但听着就觉得很不祥。
第862章到底为何躲我!?
萧芊凝两人不敢自己妄加揣测,寻了镇子上的几位大夫过来了解情况,越听眉头蹙得越紧。
延康镇百姓的症状与疾风军将士们的症状只有七八分相似,看样子还要凶险上几分。
萧芊凝此时已经能断定,这瘟毒的确与他们之前遇到的,不尽相同了!
又查阅了许多资料,萧芊凝拧眉看着陆小风道:
“如果真是瘟变,我们需要盐巴!这事我过去也没做过,不是很有把握,可能需要很多的盐。”
陆小风随即点头:“那好办,我这就回营想办法。”
萧芊凝抬头,关切地问:“城门封禁,你怎么出去?”
陆小风嘴角扬起自信的弧度,萧芊凝刚好看到月光下他刀削斧刻一般的下颌线。
“我想出去,有的是办法。”
“陆将军!”
陆小风正要跨出门去,萧芊凝忽然叫住了他,踌躇片刻,她问道:
“你前几日故意躲着我,到底是为什么,能不能现在告诉我?”
陆小风一愣,心想他躲人家姑娘有这么明显吗?
“我……现在一时半会儿说不清,等这场瘟毒结束了,我会如实告诉你。”
他不想骗萧芊凝,更不想再骗自己,不管结局会如何,他觉得是该向萧姑娘坦诚自己的心思。
“那好,你要注意安全,我在这儿等你。”萧芊凝看着陆小风的眼睛,一如此前面对瘟毒时的坚决。
陆小风重重点了点头:“这里更凶险,你要保护好自己,等我回来!”
萧芊凝远远望着陆小风的背影,喃喃了一句:“小心!”
两人都没有注意到,后堂窗外的阴影里,一个人影跪伏在地,等他们两人都离开之后才缓缓消失在夜色之中。
……
半夜时分,延康县的街道上突然起了浓重的雾气。
本来就宛如一座死城,现在的延康远看上去更像一颗巨大的野兽头颅,张着大嘴,等待迷路的猎物自己走进万劫不复的深渊之中。
单德明指尖擎着一只小巧的血色琉璃盏,晶莹的花雕酒在杯底轻轻荡漾着。
他也不急着喝这一口,任由它从温热变得微凉,眼光只是盯在浓到化不开的雾气之中,似乎在等待着什么。
噼啪一声轻响,单德明手上的动作也随之顿住:“讲。”
就在窗户外面的阴影下,不知何时一个人已经跪伏在地,听到单德明的话方才开口:
“禀家主,那姑娘刚一回来就稳住了沐乐驰的病情。她手上似乎有对付瘟毒的方子。”
“哦?”单德明没回头,就像是在自言自语一样,“咱们单家养的神医都束手无策,一个小姑娘就能解了这毒?”
阴影中那人语速快了几分,不过回答时还是不带任何语气:
“那姑娘应该也没能完全解毒,只是说似乎这瘟毒比她遇到的更凶险异常,她需要许多盐巴才能一试。”
“盐巴吗?”
单德明终于举起琉璃盏,轻轻一吸,酒液入喉,“那就别让她拿到盐巴。咱们单家想对付瘟毒不容易,但要把延康这趟水给搅浑可是轻松得很。记住,沐乐驰最看重百姓,那就多给他派些百姓,省得他这几天窝在县衙里闲的慌。”
“是,属下这就去办!”
“等等。”
单德明将手中价值十几两的血色琉璃盏随意一丢,发出咔嚓一声脆响,“让你去秋水书院调查,你查得如何了?沐乐驰大老远跑来延康镇,就是冲着我家雄儿去的吗?是谁人告的密?”
外面的人把头深深低下,每个字都咬得十分清楚:
“属下无能,没查到是京中哪个派系在算计家主。当年解决刘曦案子的人尽数被沐乐驰抓了去,属下只打听到一个落魄学子,还在追查此人行踪。”
单德明听完这人汇报,这才挪了挪身子,满意地回道:
“那就尽快,京中我已经打点得差不多了,只要把沐乐驰拖在延康,等那边的人证一死,他就算再有手段,也奈何不了咱们单家。”
说到这儿,他又抬头看向门外的浓雾,嘴角牵了个残忍的笑:
“当然,要是能让沐乐驰在这儿为大奉百姓捐出一条命来,那就更合适了。”
“家主英明!”
单德明闭上眼,轻轻嗯了一声,窗外马上就没了动静。
单德明附在大肚腩上的手一下下拍动着,好像在为某个无声的曲子打着节拍:
“乐驰贤弟,好好当你的提刑司不好么?我们井水不犯河水,为啥偏要招惹我单家!”
……
除了沐乐驰,萧芊凝对元正母子的情况也很是担忧,第二日一大早,她便去小院寻了元正母子。
万幸的是,两人并没有染上瘟毒,许是因为窈娘怕生,很少出门的缘故。
瞧见萧芊凝,元正高兴得都快哭出来了,虽然分别时萧芊凝一再保证还会回来,可元正还是担心再也见不到萧芊凝了。
尤其城里开始戒严,街道上都不允许随便走动,元正更担心没有机会再与萧芊凝见面。
看到芊凝姐姐不顾危险地回来寻找他们,元正哭得鼻涕一把泪一把,呜咽道:
“你……你怎么回来了,黑子叔叔说延康镇很危险的,姐姐不该回来的!”
看着小家伙明明很想念,却又忍不住地替她担心,萧芊凝心里暖暖的,揉着元正的脸蛋儿道:
“我说过,会让我们的小阿正平平安安的长大,怎么会把小阿正丢下不管呢!别担心,有姐姐在,不会让你们染上瘟毒的!”
一旁的窈娘眼睛也有些湿润,揪着萧芊凝的衣角轻声道:“凝凝,很好!我和阿正喜欢凝凝!”
这是萧芊凝听到窈娘说的,最长的一句话了,心中不由有些惊讶。
元正笑着拍了拍自己的小胸脯,“娘也很想姐姐,我教娘亲说的!”
旁人被瘟毒闹得面黄肌瘦,这母子俩的脸色却要比从前好了许多,萧芊凝只以为两人脱离了钱山长后,身子终于养好了些,也就没有多想,让黑子帮两人收拾了东西,随她一起去了县衙。
第863章抢盐
想护着的人都在身边,萧芊凝便不必分神考虑其他,等冯县丞将筹集来的盐巴送来后,她便将之前研制好的解毒药溶解进盐水中,依照姑姑手札上所记载的提纯之法,开始进一步的调制。
这一次萧芊凝没敢把新解药全部喂给沐乐驰喝,只给他用了一半的药,他现在的身体已经经不起任何变故,万一这解药再起反效果,那可就真的回天乏术了。
用了药,萧芊凝又用银针暂时催动沐乐驰的气血,让他能再舒服一些。
刚做完手上的事,一名小吏匆匆来报:“萧姑娘,您要找的百姓已经到了。”
萧芊凝净了净手,拿起提纯完毕的解药,准备跟着吏员离去。
她昨日就安排吏员去找一些感染了瘟毒,但症状尚轻的百姓,将他们带到县衙不远处隔离开安置。
不能只在乐驰叔身上试验解药的效果,她还需要更多的百姓配合。
可是刚出府衙大门,不知从哪涌出二十来个百姓,不由分说就把萧芊凝围在了中间,一个个面带愤怒,间或夹杂着喊叫:
“就是她,她是沐提点的义女,咱们找她问问。”
萧芊凝反应很快,趁这帮百姓还没断了她的后路,一扭身就从包围中钻了出来,退到了府衙门口的石阶上。
这帮百姓不依不饶,还要上来纠缠萧芊凝,府衙里立马跑出来几个衙差,手里拿着烧火棍,这才把百姓暂时驱赶开。
冯县丞也随后走出来,看到百姓们这时候还敢聚在一起,皱纹遍布的黝黑脸庞写满焦急,连声劝道:
“诸位乡亲,延康城瘟疫肆虐,各位不在家中躲避瘟毒,为何要聚集到此?大家有什么事都先放一放,赶紧归家去吧,我会派人挨个上门去解决问题的。”
“解决问题?”
一个圆脸小眼的高个子男人踮起脚尖,冲着府衙里面指点着喊道:
“你能解决了问题我们就不用来了!我们是来找沐提点要说法的!”
一听这些人竟然是来找沐提点的,冯县丞更是满脑袋问号。
“沐提点最近忙于政务,已经多日未曾出县衙半步,你们寻沐提点要什么说法?”
又是人群中那个圆脸小眼的高个子,义愤填膺地喊道:
“沐提点下令收了全城的盐巴,这还让我们怎么活呀?”
萧芊凝被这没来由的指责问得一怔:
“诸位,我们收购盐巴是为了配制解药,一,不是收走全城盐巴,二,我们还没开始收购,你们现在就来上门讨要说法,这话从何说起?”
她话音刚落,一个大婶就甩着手里的汗巾朝萧芊凝质问:
“你胡说!俺今儿一早去盐铺买盐,那摊子就已经空了,俺都问了,就是衙门派人收走了盐巴!”
她说这话的时候唾沫横飞,叫嚷的声音隔着几条街都能听到,萧芊凝注意到之前一直叫嚣的男人弯了腰藏在人群中,露出得逞的笑容。
“就是,城东头的李神医可说了,盐巴化了水能防瘟毒,你们是不是听说这事儿就想把盐巴都收走,转头再高价卖给我们?”
“好不容易有个活命的法子,还叫你们给断了!亏你们还是百姓的父母官,怎么能这样对待我们老百姓!”
“跟一个女娃娃叫唤啥,咱们冲进去,当面找沐提点要个说法!”
“对对,走,进去问问!”
不知道是谁在人群中怂恿,这帮百姓立马就来了精神,迈步就要往县衙里面冲。
疫情爆发的突然,县衙里的那两班衙役根本就不够用,封城所需的巡逻工作他们都应付不过来,更是不可能有多余人手来守卫衙门。
眼看这么多人即将冲进县衙,但凡其中有一个感染了瘟毒没有被发现,整个衙门就要瘫痪。
萧芊凝横挪一步,瘦小的身躯挡在衙门口,用尽力气大喊道:“都给我站在原地别动!”
百姓们被她尖锐的声音给吓住了,还真就安静下来,眼睛眨巴眨巴看着萧芊凝,等着看她会说什么。
萧芊凝伸手,葱节一般的手指对准人群里那个小眼男人,问道:“你可是亲眼看见沐提点派人收盐去了?”
男人指了自己脸一下,摇了摇头,随即指着那个大婶:“我没看见,是她去买盐,然后……”
没等他说完,萧芊凝又指向大婶:“是你亲自问过李神医,他说盐巴化了水能防瘟毒?”
被萧芊凝锐利的眼光逼视着,大婶不自觉退了半步,然后又甩起手里的汗巾辩解道:
“我可没去城东头,是,是王家老六说的。”
萧芊凝猛一拍身后县衙的木门,发出咚的一声响,高声质问道:
“那你们一帮人全是听别人胡说一通,就跑到县衙来闹事,就不怕其中一个人感染瘟毒,连累全家都死绝了吗?”
这帮百姓你看看我,我看看你,这才反应过来那瘟毒看不见摸不着,谁都不知道别人有没有被感染。
于是有人开始打退堂鼓,想和其他人拉开距离,结果又和其他人撞在一起,人群顿时一片混乱。
萧芊凝立刻趁热打铁:“你们要是就此散去,我们会按时把盐巴分到每家每户,不会向你们要一文钱。不然,我们就登记在场闹事的人,只有闹事的人家不会发盐巴!”
萧芊凝当然没有那么多盐巴发给大家,但她会尽快调配好解毒的丹药,给延康镇的百姓发下去。
之所以这么说,是为了尽快将聚集的百姓劝走,避免瘟毒大范围传播。
百姓们一听有盐巴可以分,果然消停了不少。
他们过来县衙,是听闻盐巴可以解毒保命,若县衙愿意分发盐巴,那他们还闹个什么劲!
人群之中有更多的人产生退意,不少站在边缘的百姓更是蒙着头迅速退远了些,生怕被人认出身份。
眼看萧芊凝几句话就要乱了百姓的心,那个小眼男人心里一急,又挺直腰板,冲萧芊凝喊道:
“我们凭啥信你?延康镇这么多人,你们哪有那么多盐巴发给我们!不过是想应付我们,把我们支走!”
第864章一个都不准离开!
“没错,他们想独占保命的盐巴,然后看着我们这些老百姓病死!大家不要听她敷衍咱们,除非让我们进去看看,你们有没有足够盐巴发给我们,不然我们不走!”
男人话音一落,之前的大婶立即附和着叫嚷起来。
百姓们顿时陷入犹豫,他们这些百姓平时都买不起盐巴,县衙怎么会拿出那么多银子给他们分盐巴!
产生退意的百姓纷纷停止了脚步,又被那闹事的两人动摇了心思。
万一他们到时候不给发盐巴,或者哄抬盐价,那吃亏的不都是他们嘛?
“你这女娃子让开,让我们进去看看,看到盐巴才算完!”
“我们都冒着丢命的风险来了,你反正要发盐巴,那就先给我们发一些吧!”
“对对对!发点盐巴,我们得到盐巴这就散了!”
看着不断往前涌的百姓,萧芊凝气得死死捏紧了拳头!
这帮愚昧的百姓只知道人云亦云,根本不知道他们聚集在一起,会造成什么样的后果!
可是偏偏就有人愿意凑这个热闹,还以为是在维护自己的利益,根本不知道自己已经被有心之人给利用了!
乱世只能用重典,萧芊凝看了看身后那些沐家的家仆,寻思只能用武力来解决了。
这时,激动的百姓已经又开始冲撞府衙大门,前面那几个瘦弱的衙差拦不住百姓的脚步,轻易被冲开了防御。
眼看就要乱起来了,衙门口突然传来一阵响亮的嘎吱声,随即一侧大门缓缓打开,显露出一张消瘦的脸庞,还有提刑官的袍服。
沐乐驰直直站在门衔里面,深深凹陷的脸颊下垂,显得不怒自威。
他张开嘴巴,干裂的唇瓣毫无血色,声音也是干哑艰涩:
“你们要做什么?”
大多百姓都没有见过沐乐驰,可看到他官服的颜色,和腰间挂着的繁复饰品,也知道这位老爷的品阶不低,吓得全都停下了脚步。
有个胆子大的忍不住喊道:“大老爷,我们……我们是听闻盐巴可以解除瘟毒,而衙门将盐巴全都收走了,我们怕没了活路,这才跑到县衙来求些盐巴!”
沐乐驰扫了众人一眼,虚弱地轻咳了两声,沉声道:
“谁与你们说盐巴可以治疗瘟毒?若是可以,本官至于病成这个样子?”
说到这儿,沐乐驰举起一条手臂,让百姓们看:
“尔等若是不信,便留下来瞧本官吃下盐巴后,会否能有好转!要留下来的,寻冯县丞登记,再敢聚众闹事,一律视作扰乱民心的细作,拉下去斩首示众!”
此话一出,百姓们登时软了腿脚,不敢再跨前一步。
一是这位官老爷的气势实在逼人,其次,这些百姓都知道瘟毒的厉害,都怕被这官老爷过了病气!
有人忍不住低声议论道:“我瞧这位老爷的官服,应该就是那位提点大人了!若盐巴真能治疗瘟毒,提点大人怎么会病成这个样子!咱们不会是上当了吧?”
可那小眼男人显然不想让事情被平息下去,想了想,又嚷道:
“不对呀!沐提点这样子,明显是染了重症!我听闻那些患了重症的两三天就丢了性命,可沐提点却还能站着与咱们说话,说明他还是有办法抑制瘟毒!说不定就是用了食盐之法啊!”
沐乐驰是服用了萧芊凝配制的解药才有所好转,但他此刻不能将解药的事情说出来,他不知道百姓中是否有别有用心之人。
他冷冷看着那个小眼男人,厉声质问道:“你怎知本官患了重症?你是大夫?”
那人被问得一滞,缩着脖子道:“小的……小的不是……”
“既然不是,怎容得你在此信口雌黄!来人,此人故意煽动百姓情绪,让百姓聚集于此,必定有所图谋,速速将他拿下,审出是何人告知他盐巴可以治疗瘟毒之事!”
说着,他又扫了众人一眼,极具压迫感地道:
“若还有人质疑,那便叫他染上瘟毒,然后分给他十斤盐巴,让百姓亲眼瞧瞧,这盐巴到底能否解了瘟毒!”
话音一落,小眼男人已经被衙差塞住嘴巴拖了下去,现场再无半句质疑声。
众人这时才意识到聚集在这里确实危险,均想悄悄散了去,可这时萧芊凝上前一步,厉声道:
“你们聚集在一起,不知是否有轻症者身上携带了瘟毒,若就此散开,必定会让瘟毒扩散到无法控制的地步,在场众人,一个都不能离开!”
说着,她转身看向冯县丞道:“麻烦县丞在县衙外给他们支上几个帐篷,让他们留下来观察一段时日!”
众人一听这小丫头竟然要把他们关起来,吓得连连后退,嚷道:
“小娘子这是要把我们关起来?这怎么行,我家中还有老小要照顾,我离开了,家中老小怎么办?”
“是啊,我们只是过来看看情况,又没有犯法,凭什么把我们关起来!”
“凭什么?”
萧芊凝怒视着又乱起来的百姓,一字一顿地道:
“你们跟风闹事的时候,可想过自己的举动,会让全镇子百姓的努力,付诸东流!你们若不想把身上的瘟毒染给爹娘孩子,就老老实实按我说的办,若你不在乎家中亲人的性命,那现在就返回家中!不过我要提前与你们说好,提前返回家中,造成亲眷染上瘟毒者,衙门不会再出手救治!并且,我们会在你们的家门口贴上告示,告诉众人是你等自私的行径,才导致瘟毒进一步扩散!你们若不怕被唾沫淹死,大可掉头回去!”
那些掉头要跑的百姓听到了这席话,脚步再难挪动半分。
谁也不想让家人都染上病,更不想被街坊邻居戳脊梁骨。
有人怯怯问道:“那……那我们要是不走,吃什么,喝什么?要是染了病,衙门会管我们么?”
萧芊凝转过那张精致的小脸,郑重的看着男人,“你们的吃喝和药物,衙门都会管,只要你们不再闹事,我们会尽量确保你们的安全!”
第865章责任
因为全城戒严,有些百姓的家中已经没有多少吃食,有人听闻衙门愿意给他们分食物,觉得留下来也不错!
并且这姑娘说得也有道理,他们被煽动来此本就是错的,怎能在把瘟毒扩散出去,那他们岂不成了延康镇的罪人!
如此想着,有人便高呼了一声:“咱们确实一时情急,乱了分寸,我愿意听姑娘安排,我留下!”
有人带了头,应和的声音便此起彼伏地响了起来。
萧芊凝与沐乐驰对视了一眼,两人都轻轻松了口气。
这个时候,最怕百姓闹事了。
萧芊凝见乐驰叔脸色不大好,知道他一直在强撑着,忙将余后的事情交给冯县丞处理,带着沐乐驰返回了县衙。
刚跨进府衙大门,沐乐驰就有些脱力,差点一头栽在地上。
幸亏萧芊凝一直在一旁护着,见他身子前倾立即将人扶了起来。
“乐驰叔……”
“不打紧,有些头晕而已,已经比昨日好了许多!”
沐乐驰怕萧芊凝担忧,立即安抚了一句。
萧芊凝探了沐乐驰的脉,皱在一起的眉头却没有放松多少。
虽是有了些许起色,可这并不代表乐驰叔已经无事了。
她拿出绣包上的银针,迅速在沐乐的脖颈间扎了两针,然后埋怨道:
“自己病成这个样子还要出来震慑百姓,他们哪里知道你的苦心!”
沐乐驰笑着朝萧芊凝摇了摇头:“你这丫头还不是一样,明知道是龙潭虎穴,还是往里面闯!你是医者,治病救人是职责,而我是百姓的父母官,把他们安排妥当,也是我的职责!”
看着乐驰叔眼里的笑意,萧芊凝紧张的情绪也被驱散了不少。
可随即,她又皱紧了眉头道:“乐驰叔,刚刚那个煽动大家情绪的男人,一定要好好审一审!我昨日刚刚想到了破解瘟变需要盐巴,今日便有人为了盐巴到府衙闹事,实在蹊跷!”
沐乐驰也点了点头:“你说得有道理,我这就安排人去调查!”
把沐乐驰安顿好之后,萧芊凝就折返到县衙对面的院子,把解药分派给衙差安顿在这里的轻症患者们。
这些自愿试药的百姓大多家境贫苦,为了不连累亲人,或是给家里省一个人的口粮,几乎都是抱着必死的决心来的。
没想到官府对他们的安排如此周到,每个人都有干净的地方单独居住,而且一日三餐顿顿不缺,虽然没有大鱼大肉,但肯定比自己在家里吃得强些。
让他们更没有想到的是,这里竟还有人愿意照顾他们,给他们倒水熬药,半点没有嫌弃他们这些病患。
一位老者喝下萧芊凝端过来的要,眼中满是感激,对萧芊凝连连道了好几声谢。
萧芊凝耐心地扶着老者躺下,笑着道:“爷爷不必道谢,你只要安心在这里养病就好!”
“好好好,老朽定会听姑娘的安排,不会给衙门招惹半点麻烦的!”
萧芊凝点了点头,正要转身去照顾其他病患,老人望着萧芊凝,吞吐道:“丫头……”
萧芊凝瞧出老爷子有话想对她说:“爷爷有什么事直说就是!”
“老朽……姑娘,能,能把我的小孙女接过来吗?”
“您孙女多大了,他也感染了瘟毒么?”
萧芊凝脑海中闪过了小阿正的圆脸,不禁替眼前老人紧张起来。
老人眼露哀色,摇头道:“我那孙女虽然没有染上瘟毒,可老朽实在放心不下他……我儿子儿媳都不在了,那小家伙只有五岁……他一人在家中,我不知他该怎么过活!若他能住在这儿,好歹能有口吃的,所以老朽才斗胆跟姑娘开这个口!”
萧芊凝听后,心里酸胀胀的。
过去灾荒和战乱都是记在册子里呈上去的奏本,就算写得再详细,也没法描述这些底层百姓遭受的痛苦折磨。
想了想,她道:“爷爷,我不能把他接过来,孩子体弱,接到这里来很有可能感染瘟毒!你先宽心养病,把家里的地址告诉我,我会派人送些吃食过去。”
“真的吗?姑娘若能救救我那孙女,别说叫我试药,试毒我都愿意!”
听眼前这仙女儿般的姑娘,愿意给孙女送口吃的,老者激动得想要起身行礼,一口气没喘匀又引动得咳嗽起来。
萧芊凝伸手帮他拍着后背,扶着老人重新躺好,安抚道:
“我说话自然是算数的,不过您得好起来,不然要是把你小孙女也感染了,他可是要受罪了。”
“哎,你放心,我定会好好养病!”
老者连声说着,眼睛笑成了月牙:“你这丫头人样好看,医术也好,将来肯定能嫁个好人家!”
萧芊凝听了这句话脸一红,脑海中不由闪过了陆小风的身影。不知道他出城顺不顺利,延北营那边有没有人被感染。
就这么一边喂药,一边安抚着病人,没过多久手头准备的解药就不够用了。
眼看还有两三个病人没有服药,没有足够的盐就没法再制作新的解药,萧芊凝赶紧找来负责的衙差:
“帮我叫上几个人,咱们到城里收些盐巴回来。”
衙差指了指上午在衙门口闹事的那些个百姓,现在被隔离在院子另一头,正朝这边张望着:“他们不是说盐巴都被人收走了吗?”
萧芊凝摇了摇头:“百姓手里没有盐巴,商行手中该是有的。正好我也要到于爷爷家中去一趟,咱们顺便购了盐巴搬回来。”
于爷爷便是刚刚请萧芊凝照看他孙女的老人,不多时,萧芊凝和几个衙差戴好帕巾和手套,朝着城里进发了。
延康城的街道不算复杂,整体呈个日字型,只有一条主干道从中间穿过,平日里供马车穿行。
萧芊凝带着人从南半城往北半城而去,一路上看到原本熙熙攘攘的巷道现在冷清得像是鬼域。
许多房屋门外摆放着恭桶,里面都是些腌臜之物,刺鼻的气味连成了一片,似乎已经有段时间没人来打扫了。
偶尔能看到某处门缝窗缝里露出一双警惕的眼睛,用饥渴和贪婪的目光盯着萧芊凝等人。
第866章炼狱
足不出户,这些百姓也就没了生计,家中本就没有余粮,现在连钱也没得赚,大部分家庭饥寒交迫,已经出现有人被饿死的情况。
萧芊凝心中沉甸甸的,若再不解决瘟毒,延康城怕是真要变成炼狱了!
走了许久才见到一批巡逻队,口中高声重复着衙门的禁足令,还时不时对躲在家里的百姓呵斥两声。
沐乐驰下令将延康城分成十二份,每过一个时辰,开放一部分对应区域,让百姓可以出门,到指定地点购买一些生活必需品,或者是处理门口的排泄物等等。
这些巡逻队就是用来监督百姓防风、抓捕在不同区域串行之人的。
萧芊凝不禁想到,如此严格的禁足令之下,竟还能聚集起二十多个百姓到衙门口闹事,这背后绝对有人故意操控着。
不过眼下不是思考这些问题的时候,困局还得一步一步解。
按地址找到于爷爷家的时候,萧芊凝并没有在屋子里瞧见于爷爷的孙女。
找了一会儿后,她才在屋后的歪脖子树上看到了这个小女孩,瘦瘦的小脸脏兮兮的,光着两只脚坐在树杈上眺望着远处。
“小妹妹,你可是于爷爷的孙女?”萧芊凝在树下轻声呼唤。
小娃娃听到有人在叫他,在树上灵巧地转了个圈,直接趴在树杈上朝下看,天真的声音宛如银铃:
“没错,你是谁?是带我去地府的仙子么?你能不能等一等,我还没有等到我爷爷,他回来见不到我,会难过的……”
一路走来,萧芊凝便发现好几户人家都是空着的,小娃娃定是觉着自己也要死了!
她还这么小,还不知道死亡的含义,现在却要面对这些,对她来说,实在是太残酷了。
萧芊凝压下胸中翻涌的情绪,伸手攀住树枝,三两下也爬上了树杈。
小娃娃瞪大眼睛看着萧芊凝利落地坐在自己旁边,惊喜叫道:“姐姐,你真厉害!”
“厉害吧!”萧芊凝拍了拍手,“我还会更厉害的呢!改天教你。你叫什么?”
“我叫于喜!”
“于喜?很好听的名字!你爷爷知道你这么懂事,一定很欣慰!”
说着,萧芊凝从身上的布包里翻出了一块酥饼,递到了小于喜面前。
“吃吧,是你爷爷叫我给你带来的!”
小姑娘的眼睛登时亮了,并不是因为那块酥饼,而是萧芊凝口中的爷爷。
“你见过我爷爷?”
萧芊凝点头:“你爷爷很厉害,在帮衙门配制治疗瘟毒的解药!不过这项任务很艰巨,他暂时不能回来见你!”
她说着,拍了拍自己身上的布包:“这些是你爷爷给你赚来的粮食!你不要乱跑,好好吃饭,等过些天,你爷爷就能回来见你了!”
“真的?”
小于喜眼睛睁得大大的,一脸崇拜地道:“爷爷总说他年轻时候很厉害,我爹爹一直说爷爷在吹牛,我就知道爷爷没有说谎!”
“是啊!你爷爷没有说谎,因为有你,他便会变成很厉害,很厉害的人!”萧芊凝温声道。
于喜已经好些天没有吃东西了,瞧见食物后,肚子便咕噜噜地叫个不停。
萧芊凝将酥饼放到了她手心里,正要叫随行的衙差去取些干净的水来,转头看到不远处有个院子,一些人穿着灰色袍子,正在用板车往里面一袋一袋运着什么东西。
她心中好奇,忍不住低声问了一句:“那是什么地方?”
于喜抬头,也朝那边看去,眨着眼睛道:
“那里么?是蔡老爷家的院子,以前没人住的,我和谷子哥他们以前经常跑过去玩!”
说着,她又低落地撅起了小嘴巴:“谷子哥也不在了,没准是他总到那破院里撒尿,惹得土地爷爷不高兴了!”
萧芊凝猜想这个谷子哥是小于喜的小伙伴,可她不明白,这些小娃娃为何要跑到人家院子里撒尿。
心中好奇,她便忍不住问了出来。
于喜红着小脸蛋,解释道:“因为那个屋子很神奇的,倒在地上的水,很快就会消失!”
倒在地上的水很快就会消失?
萧芊凝扯了扯嘴角,估计是人家屋子里建了一间密室,地上的水顺着缝隙流下去了,小孩子不懂,还以为是什么神奇的现象!
不过这也让她更加好奇,什么样的人家会建密室,还有这些人在搬运什么?
“以前没人住么?那这会儿怎么这么多人!”
于喜歉意地摇摇头:“阿喜不知道,昨天夜里就来人了,今天又来。”
没有问出答案,萧芊凝也没有急,揉了揉于喜的小脑袋,温声道:
“我知道了,谢谢阿喜陪我聊天!这几日留在家里不要乱走,我会叫人给你放好食物和清水,等我有空了,再来看你!”
“真的么,姐姐还会来么?”
小于喜没有说害怕,但萧芊凝能在她的眼神中看出深深的渴望。
“会的,我们拉钩!”
虽然想多陪小于喜一会儿,可萧芊凝还有许多事情要忙,放下食物又帮她换了水,便与小于喜告了别。
之后,她来到延康最大的商行铺子,也是现在延康唯一一个还在开门营业的杂货铺子。
铺子门口,两个猩红的灯笼在薄雾之中显得十分狰狞,像是两只凶恶的兽瞳,盯着进店的每一个客人。
看到萧芊凝带着一帮人朝店里走来,蒙着面巾的小二俩眼都笑成了月牙,忙不迭地上前招呼:
“一看姑娘就福缘深厚,菩萨保佑姑娘无病无灾!不知姑娘今天来想要买点什么?”
“我来买些盐巴。”萧芊凝瞧了瞧店里的商品,各种物件都有不少,不知道是存货还是有什么渠道偷运进来的。
听到萧芊凝的话,小二突然就警觉了起来:“姑娘是衙门的人?”
萧芊凝点头大方承认,毕竟之后还需要和商会合作,让他们弄来更多盐巴。
没想到小二听完之后就一言不发进了后堂,不多时出来一个大腹便便的中年人:“各位,真是不巧,我家的盐巴刚好卖完了。”
“卖完了?”
第867章单家家主
萧芊凝纳闷,走到柜台前,在写着盐巴的牌子下面伸手一捞,从张开的口袋里捞起一把粗盐来,“这不就是盐巴吗?”
“您看,就是这么不巧,这袋盐巴是最后半袋了,小的是留下来给家里预备的,不能卖了!”
中年人的脸上写满了歉意,但萧芊凝总觉得他眼角眉梢透着一股嚣张的挑衅意味。
“你们这么大的店,仓库里都没有预备盐巴的吗?”
“不瞒您说,本来还是有几袋的,但是今儿早上都被人买走了!”
萧芊凝眉毛挑起,“谁买走了,难道是衙门的人?”
“不不不,是我们商会的付会长,他全买走了。”
“他买这么多盐回去做什么?”
“付会长说了,这城怕是还要封许久,为了配合沐提点的政令,他准备把过冬的蔬菜都腌成咸菜,哪怕封城封到过年,家里也不至于把人饿死!”
说到后面,掌柜的尾音越拖越长,语气中嘲讽的意味也越来越不加掩饰,但偏偏恭敬的称谓和手上的动作,让人没法挑他的毛病。
谁家腌菜要十几袋子盐?这不明摆着不想把盐卖给衙门么!
没了盐巴,萧芊凝便没办法救人,心中顿时升起了一团怒火。
昨日是叫人去衙门闹事,今日又将城中的盐巴全部收走了,这背后之人难不成想让瘟毒把延康城变成一座死城!
“掌柜的,我们买盐巴是为了救命的,你们手里有盐不卖,是想眼睁睁看着百姓们都得疫病而死吗?”
掌柜听到这话,表情陡然一变,像是抓到了她话中什么重点一样反问道:
“盐巴真的能救命呀!这么说来,姑娘也知道盐巴化水能防瘟毒的事了?我就说李神医不会胡说,敢情你们衙门早就知道盐巴有这作用,这下我就放心了。”