第161章
这一声把萧芊凝给惊醒过来，刚睁眼就看到陆小风近在咫尺的脸庞，捕捉到了他脸上残留的那一丝关心的神色。她也顾不上去想刚才发生了什么，快速冲到沐乐驰身边，发现他全身绷直，肌肉都在剧烈颤抖着，大颗大颗的汗珠从额头鼻尖往外冒。
原本他的眼睛就已经布满了血丝，这个时候更是向外凸出着，血红色迅速爬满了眼白的位置，看上去狰狞恐怖！
萧芊凝没想到解毒药竟然会无效，而且看这样似乎起了反效果，她迅速抽出银针，在沐乐驰的手肘、手腕、脖颈间各施了一针，想要稳住沐乐驰的心神。
但没想到下针之后，沐乐驰竟然仍旧发着抖，丝毫没有好转迹象。
关心则乱，萧芊凝一时间有些不知该从哪下手。
突然，砰一声闷响，陆小风一个干脆利落的手刀砍在沐乐驰后脖颈，沐乐驰应声倒地，也不再继续抽搐。
萧芊凝抬头，看到陆小风挠了挠自己的后脑勺，有些歉疚地道：“我是不是下手有些重了？”
萧芊凝冲陆小风伸出一个大拇指，然后拉着他到桌边坐下，一边在绣包里翻找一边焦急说道：
“延康城里这种瘟毒一定比咱们在深山里见到的还要凶险，说不定就是姑姑手札里提到过的那种瘟变。”
“瘟变？”陆小风从没听过这个词，但听着就觉得很不祥。
第862章到底为何躲我！？
萧芊凝两人不敢自己妄加揣测，寻了镇子上的几位大夫过来了解情况，越听眉头蹙得越紧。
延康镇百姓的症状与疾风军将士们的症状只有七八分相似，看样子还要凶险上几分。
萧芊凝此时已经能断定，这瘟毒的确与他们之前遇到的，不尽相同了！
又查阅了许多资料，萧芊凝拧眉看着陆小风道：
“如果真是瘟变，我们需要盐巴！这事我过去也没做过，不是很有把握，可能需要很多的盐。”
陆小风随即点头：“那好办，我这就回营想办法。”
萧芊凝抬头，关切地问：“城门封禁，你怎么出去？”
陆小风嘴角扬起自信的弧度，萧芊凝刚好看到月光下他刀削斧刻一般的下颌线。
“我想出去，有的是办法。”
“陆将军！”
陆小风正要跨出门去，萧芊凝忽然叫住了他，踌躇片刻，她问道：
“你前几日故意躲着我，到底是为什么，能不能现在告诉我？”
陆小风一愣，心想他躲人家姑娘有这么明显吗？
“我……现在一时半会儿说不清，等这场瘟毒结束了，我会如实告诉你。”
他不想骗萧芊凝，更不想再骗自己，不管结局会如何，他觉得是该向萧姑娘坦诚自己的心思。
“那好，你要注意安全，我在这儿等你。”萧芊凝看着陆小风的眼睛，一如此前面对瘟毒时的坚决。
陆小风重重点了点头：“这里更凶险，你要保护好自己，等我回来！”
萧芊凝远远望着陆小风的背影，喃喃了一句：“小心！”
两人都没有注意到，后堂窗外的阴影里，一个人影跪伏在地，等他们两人都离开之后才缓缓消失在夜色之中。
……
半夜时分，延康县的街道上突然起了浓重的雾气。
本来就宛如一座死城，现在的延康远看上去更像一颗巨大的野兽头颅，张着大嘴，等待迷路的猎物自己走进万劫不复的深渊之中。
单德明指尖擎着一只小巧的血色琉璃盏，晶莹的花雕酒在杯底轻轻荡漾着。
他也不急着喝这一口，任由它从温热变得微凉，眼光只是盯在浓到化不开的雾气之中，似乎在等待着什么。
噼啪一声轻响，单德明手上的动作也随之顿住：“讲。”
就在窗户外面的阴影下，不知何时一个人已经跪伏在地，听到单德明的话方才开口：
“禀家主，那姑娘刚一回来就稳住了沐乐驰的病情。她手上似乎有对付瘟毒的方子。”
“哦？”单德明没回头，就像是在自言自语一样，“咱们单家养的神医都束手无策，一个小姑娘就能解了这毒？”
阴影中那人语速快了几分，不过回答时还是不带任何语气：
“那姑娘应该也没能完全解毒，只是说似乎这瘟毒比她遇到的更凶险异常，她需要许多盐巴才能一试。”
“盐巴吗？”
单德明终于举起琉璃盏，轻轻一吸，酒液入喉，“那就别让她拿到盐巴。咱们单家想对付瘟毒不容易，但要把延康这趟水给搅浑可是轻松得很。记住，沐乐驰最看重百姓，那就多给他派些百姓，省得他这几天窝在县衙里闲的慌。”
“是，属下这就去办！”
“等等。”
单德明将手中价值十几两的血色琉璃盏随意一丢，发出咔嚓一声脆响，“让你去秋水书院调查，你查得如何了？沐乐驰大老远跑来延康镇，就是冲着我家雄儿去的吗？是谁人告的密？”
外面的人把头深深低下，每个字都咬得十分清楚：
“属下无能，没查到是京中哪个派系在算计家主。当年解决刘曦案子的人尽数被沐乐驰抓了去，属下只打听到一个落魄学子，还在追查此人行踪。”
单德明听完这人汇报，这才挪了挪身子，满意地回道：
“那就尽快，京中我已经打点得差不多了，只要把沐乐驰拖在延康，等那边的人证一死，他就算再有手段，也奈何不了咱们单家。”
说到这儿，他又抬头看向门外的浓雾，嘴角牵了个残忍的笑：
“当然，要是能让沐乐驰在这儿为大奉百姓捐出一条命来，那就更合适了。”
“家主英明！”
单德明闭上眼，轻轻嗯了一声，窗外马上就没了动静。
单德明附在大肚腩上的手一下下拍动着，好像在为某个无声的曲子打着节拍：
“乐驰贤弟，好好当你的提刑司不好么？我们井水不犯河水，为啥偏要招惹我单家！”
……
除了沐乐驰，萧芊凝对元正母子的情况也很是担忧，第二日一大早，她便去小院寻了元正母子。
万幸的是，两人并没有染上瘟毒，许是因为窈娘怕生，很少出门的缘故。
瞧见萧芊凝，元正高兴得都快哭出来了，虽然分别时萧芊凝一再保证还会回来，可元正还是担心再也见不到萧芊凝了。
尤其城里开始戒严，街道上都不允许随便走动，元正更担心没有机会再与萧芊凝见面。
看到芊凝姐姐不顾危险地回来寻找他们，元正哭得鼻涕一把泪一把，呜咽道：
“你……你怎么回来了，黑子叔叔说延康镇很危险的，姐姐不该回来的！”
看着小家伙明明很想念，却又忍不住地替她担心，萧芊凝心里暖暖的，揉着元正的脸蛋儿道：
“我说过，会让我们的小阿正平平安安的长大，怎么会把小阿正丢下不管呢！别担心，有姐姐在，不会让你们染上瘟毒的！”
一旁的窈娘眼睛也有些湿润，揪着萧芊凝的衣角轻声道：“凝凝，很好！我和阿正喜欢凝凝！”
这是萧芊凝听到窈娘说的，最长的一句话了，心中不由有些惊讶。
元正笑着拍了拍自己的小胸脯，“娘也很想姐姐，我教娘亲说的！”
旁人被瘟毒闹得面黄肌瘦，这母子俩的脸色却要比从前好了许多，萧芊凝只以为两人脱离了钱山长后，身子终于养好了些，也就没有多想，让黑子帮两人收拾了东西，随她一起去了县衙。
第863章抢盐
想护着的人都在身边，萧芊凝便不必分神考虑其他，等冯县丞将筹集来的盐巴送来后，她便将之前研制好的解毒药溶解进盐水中，依照姑姑手札上所记载的提纯之法，开始进一步的调制。
这一次萧芊凝没敢把新解药全部喂给沐乐驰喝，只给他用了一半的药，他现在的身体已经经不起任何变故，万一这解药再起反效果，那可就真的回天乏术了。
用了药，萧芊凝又用银针暂时催动沐乐驰的气血，让他能再舒服一些。
刚做完手上的事，一名小吏匆匆来报：“萧姑娘，您要找的百姓已经到了。”
萧芊凝净了净手，拿起提纯完毕的解药，准备跟着吏员离去。
她昨日就安排吏员去找一些感染了瘟毒，但症状尚轻的百姓，将他们带到县衙不远处隔离开安置。
不能只在乐驰叔身上试验解药的效果，她还需要更多的百姓配合。
可是刚出府衙大门，不知从哪涌出二十来个百姓，不由分说就把萧芊凝围在了中间，一个个面带愤怒，间或夹杂着喊叫：
“就是她，她是沐提点的义女，咱们找她问问。”
萧芊凝反应很快，趁这帮百姓还没断了她的后路，一扭身就从包围中钻了出来，退到了府衙门口的石阶上。
这帮百姓不依不饶，还要上来纠缠萧芊凝，府衙里立马跑出来几个衙差，手里拿着烧火棍，这才把百姓暂时驱赶开。
冯县丞也随后走出来，看到百姓们这时候还敢聚在一起，皱纹遍布的黝黑脸庞写满焦急，连声劝道：
“诸位乡亲，延康城瘟疫肆虐，各位不在家中躲避瘟毒，为何要聚集到此？大家有什么事都先放一放，赶紧归家去吧，我会派人挨个上门去解决问题的。”
“解决问题？”
一个圆脸小眼的高个子男人踮起脚尖，冲着府衙里面指点着喊道：
“你能解决了问题我们就不用来了！我们是来找沐提点要说法的！”
一听这些人竟然是来找沐提点的，冯县丞更是满脑袋问号。
“沐提点最近忙于政务，已经多日未曾出县衙半步，你们寻沐提点要什么说法？”
又是人群中那个圆脸小眼的高个子，义愤填膺地喊道：
“沐提点下令收了全城的盐巴，这还让我们怎么活呀？”
萧芊凝被这没来由的指责问得一怔：
“诸位，我们收购盐巴是为了配制解药，一，不是收走全城盐巴，二，我们还没开始收购，你们现在就来上门讨要说法，这话从何说起？”
她话音刚落，一个大婶就甩着手里的汗巾朝萧芊凝质问：
“你胡说！俺今儿一早去盐铺买盐，那摊子就已经空了，俺都问了，就是衙门派人收走了盐巴！”
她说这话的时候唾沫横飞，叫嚷的声音隔着几条街都能听到，萧芊凝注意到之前一直叫嚣的男人弯了腰藏在人群中，露出得逞的笑容。
“就是，城东头的李神医可说了，盐巴化了水能防瘟毒，你们是不是听说这事儿就想把盐巴都收走，转头再高价卖给我们？”
“好不容易有个活命的法子，还叫你们给断了！亏你们还是百姓的父母官，怎么能这样对待我们老百姓！”
“跟一个女娃娃叫唤啥，咱们冲进去，当面找沐提点要个说法！”
“对对，走，进去问问！”
不知道是谁在人群中怂恿，这帮百姓立马就来了精神，迈步就要往县衙里面冲。
疫情爆发的突然，县衙里的那两班衙役根本就不够用，封城所需的巡逻工作他们都应付不过来，更是不可能有多余人手来守卫衙门。
眼看这么多人即将冲进县衙，但凡其中有一个感染了瘟毒没有被发现，整个衙门就要瘫痪。
萧芊凝横挪一步，瘦小的身躯挡在衙门口，用尽力气大喊道：“都给我站在原地别动！”
百姓们被她尖锐的声音给吓住了，还真就安静下来，眼睛眨巴眨巴看着萧芊凝，等着看她会说什么。
萧芊凝伸手，葱节一般的手指对准人群里那个小眼男人，问道：“你可是亲眼看见沐提点派人收盐去了？”
男人指了自己脸一下，摇了摇头，随即指着那个大婶：“我没看见，是她去买盐，然后……”
没等他说完，萧芊凝又指向大婶：“是你亲自问过李神医，他说盐巴化了水能防瘟毒？”
被萧芊凝锐利的眼光逼视着，大婶不自觉退了半步，然后又甩起手里的汗巾辩解道：
“我可没去城东头，是，是王家老六说的。”
萧芊凝猛一拍身后县衙的木门，发出咚的一声响，高声质问道：
“那你们一帮人全是听别人胡说一通，就跑到县衙来闹事，就不怕其中一个人感染瘟毒，连累全家都死绝了吗？”
这帮百姓你看看我，我看看你，这才反应过来那瘟毒看不见摸不着，谁都不知道别人有没有被感染。
于是有人开始打退堂鼓，想和其他人拉开距离，结果又和其他人撞在一起，人群顿时一片混乱。
萧芊凝立刻趁热打铁：“你们要是就此散去，我们会按时把盐巴分到每家每户，不会向你们要一文钱。不然，我们就登记在场闹事的人，只有闹事的人家不会发盐巴！”
萧芊凝当然没有那么多盐巴发给大家，但她会尽快调配好解毒的丹药，给延康镇的百姓发下去。
之所以这么说，是为了尽快将聚集的百姓劝走，避免瘟毒大范围传播。
百姓们一听有盐巴可以分，果然消停了不少。
他们过来县衙，是听闻盐巴可以解毒保命，若县衙愿意分发盐巴，那他们还闹个什么劲！
人群之中有更多的人产生退意，不少站在边缘的百姓更是蒙着头迅速退远了些，生怕被人认出身份。
眼看萧芊凝几句话就要乱了百姓的心，那个小眼男人心里一急，又挺直腰板，冲萧芊凝喊道：
“我们凭啥信你？延康镇这么多人，你们哪有那么多盐巴发给我们！不过是想应付我们，把我们支走！”
第864章一个都不准离开！
“没错，他们想独占保命的盐巴，然后看着我们这些老百姓病死！大家不要听她敷衍咱们，除非让我们进去看看，你们有没有足够盐巴发给我们，不然我们不走！”
男人话音一落，之前的大婶立即附和着叫嚷起来。
百姓们顿时陷入犹豫，他们这些百姓平时都买不起盐巴，县衙怎么会拿出那么多银子给他们分盐巴！
产生退意的百姓纷纷停止了脚步，又被那闹事的两人动摇了心思。
万一他们到时候不给发盐巴，或者哄抬盐价，那吃亏的不都是他们嘛？
“你这女娃子让开，让我们进去看看，看到盐巴才算完！”
“我们都冒着丢命的风险来了，你反正要发盐巴，那就先给我们发一些吧！”
“对对对！发点盐巴，我们得到盐巴这就散了！”
看着不断往前涌的百姓，萧芊凝气得死死捏紧了拳头！
这帮愚昧的百姓只知道人云亦云，根本不知道他们聚集在一起，会造成什么样的后果！
可是偏偏就有人愿意凑这个热闹，还以为是在维护自己的利益，根本不知道自己已经被有心之人给利用了！
乱世只能用重典，萧芊凝看了看身后那些沐家的家仆，寻思只能用武力来解决了。
这时，激动的百姓已经又开始冲撞府衙大门，前面那几个瘦弱的衙差拦不住百姓的脚步，轻易被冲开了防御。
眼看就要乱起来了，衙门口突然传来一阵响亮的嘎吱声，随即一侧大门缓缓打开，显露出一张消瘦的脸庞，还有提刑官的袍服。
沐乐驰直直站在门衔里面，深深凹陷的脸颊下垂，显得不怒自威。
他张开嘴巴，干裂的唇瓣毫无血色，声音也是干哑艰涩：
“你们要做什么？”
大多百姓都没有见过沐乐驰，可看到他官服的颜色，和腰间挂着的繁复饰品，也知道这位老爷的品阶不低，吓得全都停下了脚步。
有个胆子大的忍不住喊道：“大老爷，我们……我们是听闻盐巴可以解除瘟毒，而衙门将盐巴全都收走了，我们怕没了活路，这才跑到县衙来求些盐巴！”
沐乐驰扫了众人一眼，虚弱地轻咳了两声，沉声道：
“谁与你们说盐巴可以治疗瘟毒？若是可以，本官至于病成这个样子？”
说到这儿，沐乐驰举起一条手臂，让百姓们看：
“尔等若是不信，便留下来瞧本官吃下盐巴后，会否能有好转！要留下来的，寻冯县丞登记，再敢聚众闹事，一律视作扰乱民心的细作，拉下去斩首示众！”
此话一出，百姓们登时软了腿脚，不敢再跨前一步。
一是这位官老爷的气势实在逼人，其次，这些百姓都知道瘟毒的厉害，都怕被这官老爷过了病气！
有人忍不住低声议论道：“我瞧这位老爷的官服，应该就是那位提点大人了！若盐巴真能治疗瘟毒，提点大人怎么会病成这个样子！咱们不会是上当了吧？”
可那小眼男人显然不想让事情被平息下去，想了想，又嚷道：
“不对呀！沐提点这样子，明显是染了重症！我听闻那些患了重症的两三天就丢了性命，可沐提点却还能站着与咱们说话，说明他还是有办法抑制瘟毒！说不定就是用了食盐之法啊！”
沐乐驰是服用了萧芊凝配制的解药才有所好转，但他此刻不能将解药的事情说出来，他不知道百姓中是否有别有用心之人。
他冷冷看着那个小眼男人，厉声质问道：“你怎知本官患了重症？你是大夫？”
那人被问得一滞，缩着脖子道：“小的……小的不是……”
“既然不是，怎容得你在此信口雌黄！来人，此人故意煽动百姓情绪，让百姓聚集于此，必定有所图谋，速速将他拿下，审出是何人告知他盐巴可以治疗瘟毒之事！”
说着，他又扫了众人一眼，极具压迫感地道：
“若还有人质疑，那便叫他染上瘟毒，然后分给他十斤盐巴，让百姓亲眼瞧瞧，这盐巴到底能否解了瘟毒！”
话音一落，小眼男人已经被衙差塞住嘴巴拖了下去，现场再无半句质疑声。
众人这时才意识到聚集在这里确实危险，均想悄悄散了去，可这时萧芊凝上前一步，厉声道：
“你们聚集在一起，不知是否有轻症者身上携带了瘟毒，若就此散开，必定会让瘟毒扩散到无法控制的地步，在场众人，一个都不能离开！”
说着，她转身看向冯县丞道：“麻烦县丞在县衙外给他们支上几个帐篷，让他们留下来观察一段时日！”
众人一听这小丫头竟然要把他们关起来，吓得连连后退，嚷道：
“小娘子这是要把我们关起来？这怎么行，我家中还有老小要照顾，我离开了，家中老小怎么办？”
“是啊，我们只是过来看看情况，又没有犯法，凭什么把我们关起来！”
“凭什么？”
萧芊凝怒视着又乱起来的百姓，一字一顿地道：
“你们跟风闹事的时候，可想过自己的举动，会让全镇子百姓的努力，付诸东流！你们若不想把身上的瘟毒染给爹娘孩子，就老老实实按我说的办，若你不在乎家中亲人的性命，那现在就返回家中！不过我要提前与你们说好，提前返回家中，造成亲眷染上瘟毒者，衙门不会再出手救治！并且，我们会在你们的家门口贴上告示，告诉众人是你等自私的行径，才导致瘟毒进一步扩散！你们若不怕被唾沫淹死，大可掉头回去！”
那些掉头要跑的百姓听到了这席话，脚步再难挪动半分。
谁也不想让家人都染上病，更不想被街坊邻居戳脊梁骨。
有人怯怯问道：“那……那我们要是不走，吃什么，喝什么？要是染了病，衙门会管我们么？”
萧芊凝转过那张精致的小脸，郑重的看着男人，“你们的吃喝和药物，衙门都会管，只要你们不再闹事，我们会尽量确保你们的安全！”
第865章责任
因为全城戒严，有些百姓的家中已经没有多少吃食，有人听闻衙门愿意给他们分食物，觉得留下来也不错！
并且这姑娘说得也有道理，他们被煽动来此本就是错的，怎能在把瘟毒扩散出去，那他们岂不成了延康镇的罪人！
如此想着，有人便高呼了一声：“咱们确实一时情急，乱了分寸，我愿意听姑娘安排，我留下！”
有人带了头，应和的声音便此起彼伏地响了起来。
萧芊凝与沐乐驰对视了一眼，两人都轻轻松了口气。
这个时候，最怕百姓闹事了。
萧芊凝见乐驰叔脸色不大好，知道他一直在强撑着，忙将余后的事情交给冯县丞处理，带着沐乐驰返回了县衙。
刚跨进府衙大门，沐乐驰就有些脱力，差点一头栽在地上。
幸亏萧芊凝一直在一旁护着，见他身子前倾立即将人扶了起来。
“乐驰叔……”
“不打紧，有些头晕而已，已经比昨日好了许多！”
沐乐驰怕萧芊凝担忧，立即安抚了一句。
萧芊凝探了沐乐驰的脉，皱在一起的眉头却没有放松多少。
虽是有了些许起色，可这并不代表乐驰叔已经无事了。
她拿出绣包上的银针，迅速在沐乐的脖颈间扎了两针，然后埋怨道：
“自己病成这个样子还要出来震慑百姓，他们哪里知道你的苦心！”
沐乐驰笑着朝萧芊凝摇了摇头：“你这丫头还不是一样，明知道是龙潭虎穴，还是往里面闯！你是医者，治病救人是职责，而我是百姓的父母官，把他们安排妥当，也是我的职责！”
看着乐驰叔眼里的笑意，萧芊凝紧张的情绪也被驱散了不少。
可随即，她又皱紧了眉头道：“乐驰叔，刚刚那个煽动大家情绪的男人，一定要好好审一审！我昨日刚刚想到了破解瘟变需要盐巴，今日便有人为了盐巴到府衙闹事，实在蹊跷！”
沐乐驰也点了点头：“你说得有道理，我这就安排人去调查！”
把沐乐驰安顿好之后，萧芊凝就折返到县衙对面的院子，把解药分派给衙差安顿在这里的轻症患者们。
这些自愿试药的百姓大多家境贫苦，为了不连累亲人，或是给家里省一个人的口粮，几乎都是抱着必死的决心来的。
没想到官府对他们的安排如此周到，每个人都有干净的地方单独居住，而且一日三餐顿顿不缺，虽然没有大鱼大肉，但肯定比自己在家里吃得强些。
让他们更没有想到的是，这里竟还有人愿意照顾他们，给他们倒水熬药，半点没有嫌弃他们这些病患。
一位老者喝下萧芊凝端过来的要，眼中满是感激，对萧芊凝连连道了好几声谢。
萧芊凝耐心地扶着老者躺下，笑着道：“爷爷不必道谢，你只要安心在这里养病就好！”
“好好好，老朽定会听姑娘的安排，不会给衙门招惹半点麻烦的！”
萧芊凝点了点头，正要转身去照顾其他病患，老人望着萧芊凝，吞吐道：“丫头……”
萧芊凝瞧出老爷子有话想对她说：“爷爷有什么事直说就是！”
“老朽……姑娘，能，能把我的小孙女接过来吗？”
“您孙女多大了，他也感染了瘟毒么？”
萧芊凝脑海中闪过了小阿正的圆脸，不禁替眼前老人紧张起来。
老人眼露哀色，摇头道：“我那孙女虽然没有染上瘟毒，可老朽实在放心不下他……我儿子儿媳都不在了，那小家伙只有五岁……他一人在家中，我不知他该怎么过活！若他能住在这儿，好歹能有口吃的，所以老朽才斗胆跟姑娘开这个口！”
萧芊凝听后，心里酸胀胀的。
过去灾荒和战乱都是记在册子里呈上去的奏本，就算写得再详细，也没法描述这些底层百姓遭受的痛苦折磨。
想了想，她道：“爷爷，我不能把他接过来，孩子体弱，接到这里来很有可能感染瘟毒！你先宽心养病，把家里的地址告诉我，我会派人送些吃食过去。”
“真的吗？姑娘若能救救我那孙女，别说叫我试药，试毒我都愿意！”
听眼前这仙女儿般的姑娘，愿意给孙女送口吃的，老者激动得想要起身行礼，一口气没喘匀又引动得咳嗽起来。
萧芊凝伸手帮他拍着后背，扶着老人重新躺好，安抚道：
“我说话自然是算数的，不过您得好起来，不然要是把你小孙女也感染了，他可是要受罪了。”
“哎，你放心，我定会好好养病！”
老者连声说着，眼睛笑成了月牙：“你这丫头人样好看，医术也好，将来肯定能嫁个好人家！”
萧芊凝听了这句话脸一红，脑海中不由闪过了陆小风的身影。不知道他出城顺不顺利，延北营那边有没有人被感染。
就这么一边喂药，一边安抚着病人，没过多久手头准备的解药就不够用了。
眼看还有两三个病人没有服药，没有足够的盐就没法再制作新的解药，萧芊凝赶紧找来负责的衙差：
“帮我叫上几个人，咱们到城里收些盐巴回来。”
衙差指了指上午在衙门口闹事的那些个百姓，现在被隔离在院子另一头，正朝这边张望着：“他们不是说盐巴都被人收走了吗？”
萧芊凝摇了摇头：“百姓手里没有盐巴，商行手中该是有的。正好我也要到于爷爷家中去一趟，咱们顺便购了盐巴搬回来。”
于爷爷便是刚刚请萧芊凝照看他孙女的老人，不多时，萧芊凝和几个衙差戴好帕巾和手套，朝着城里进发了。
延康城的街道不算复杂，整体呈个日字型，只有一条主干道从中间穿过，平日里供马车穿行。
萧芊凝带着人从南半城往北半城而去，一路上看到原本熙熙攘攘的巷道现在冷清得像是鬼域。
许多房屋门外摆放着恭桶，里面都是些腌臜之物，刺鼻的气味连成了一片，似乎已经有段时间没人来打扫了。
偶尔能看到某处门缝窗缝里露出一双警惕的眼睛，用饥渴和贪婪的目光盯着萧芊凝等人。
第866章炼狱
足不出户，这些百姓也就没了生计，家中本就没有余粮，现在连钱也没得赚，大部分家庭饥寒交迫，已经出现有人被饿死的情况。
萧芊凝心中沉甸甸的，若再不解决瘟毒，延康城怕是真要变成炼狱了！
走了许久才见到一批巡逻队，口中高声重复着衙门的禁足令，还时不时对躲在家里的百姓呵斥两声。
沐乐驰下令将延康城分成十二份，每过一个时辰，开放一部分对应区域，让百姓可以出门，到指定地点购买一些生活必需品，或者是处理门口的排泄物等等。
这些巡逻队就是用来监督百姓防风、抓捕在不同区域串行之人的。
萧芊凝不禁想到，如此严格的禁足令之下，竟还能聚集起二十多个百姓到衙门口闹事，这背后绝对有人故意操控着。
不过眼下不是思考这些问题的时候，困局还得一步一步解。
按地址找到于爷爷家的时候，萧芊凝并没有在屋子里瞧见于爷爷的孙女。
找了一会儿后，她才在屋后的歪脖子树上看到了这个小女孩，瘦瘦的小脸脏兮兮的，光着两只脚坐在树杈上眺望着远处。
“小妹妹，你可是于爷爷的孙女？”萧芊凝在树下轻声呼唤。
小娃娃听到有人在叫他，在树上灵巧地转了个圈，直接趴在树杈上朝下看，天真的声音宛如银铃：
“没错，你是谁？是带我去地府的仙子么？你能不能等一等，我还没有等到我爷爷，他回来见不到我，会难过的……”
一路走来，萧芊凝便发现好几户人家都是空着的，小娃娃定是觉着自己也要死了！
她还这么小，还不知道死亡的含义，现在却要面对这些，对她来说，实在是太残酷了。
萧芊凝压下胸中翻涌的情绪，伸手攀住树枝，三两下也爬上了树杈。
小娃娃瞪大眼睛看着萧芊凝利落地坐在自己旁边，惊喜叫道：“姐姐，你真厉害！”
“厉害吧！”萧芊凝拍了拍手，“我还会更厉害的呢！改天教你。你叫什么？”
“我叫于喜！”
“于喜？很好听的名字！你爷爷知道你这么懂事，一定很欣慰！”
说着，萧芊凝从身上的布包里翻出了一块酥饼，递到了小于喜面前。
“吃吧，是你爷爷叫我给你带来的！”
小姑娘的眼睛登时亮了，并不是因为那块酥饼，而是萧芊凝口中的爷爷。
“你见过我爷爷？”
萧芊凝点头：“你爷爷很厉害，在帮衙门配制治疗瘟毒的解药！不过这项任务很艰巨，他暂时不能回来见你！”
她说着，拍了拍自己身上的布包：“这些是你爷爷给你赚来的粮食！你不要乱跑，好好吃饭，等过些天，你爷爷就能回来见你了！”
“真的？”
小于喜眼睛睁得大大的，一脸崇拜地道：“爷爷总说他年轻时候很厉害，我爹爹一直说爷爷在吹牛，我就知道爷爷没有说谎！”
“是啊！你爷爷没有说谎，因为有你，他便会变成很厉害，很厉害的人！”萧芊凝温声道。
于喜已经好些天没有吃东西了，瞧见食物后，肚子便咕噜噜地叫个不停。
萧芊凝将酥饼放到了她手心里，正要叫随行的衙差去取些干净的水来，转头看到不远处有个院子，一些人穿着灰色袍子，正在用板车往里面一袋一袋运着什么东西。
她心中好奇，忍不住低声问了一句：“那是什么地方？”
于喜抬头，也朝那边看去，眨着眼睛道：
“那里么？是蔡老爷家的院子，以前没人住的，我和谷子哥他们以前经常跑过去玩！”
说着，她又低落地撅起了小嘴巴：“谷子哥也不在了，没准是他总到那破院里撒尿，惹得土地爷爷不高兴了！”
萧芊凝猜想这个谷子哥是小于喜的小伙伴，可她不明白，这些小娃娃为何要跑到人家院子里撒尿。
心中好奇，她便忍不住问了出来。
于喜红着小脸蛋，解释道：“因为那个屋子很神奇的，倒在地上的水，很快就会消失！”
倒在地上的水很快就会消失？
萧芊凝扯了扯嘴角，估计是人家屋子里建了一间密室，地上的水顺着缝隙流下去了，小孩子不懂，还以为是什么神奇的现象！
不过这也让她更加好奇，什么样的人家会建密室，还有这些人在搬运什么？
“以前没人住么？那这会儿怎么这么多人！”
于喜歉意地摇摇头：“阿喜不知道，昨天夜里就来人了，今天又来。”
没有问出答案，萧芊凝也没有急，揉了揉于喜的小脑袋，温声道：
“我知道了，谢谢阿喜陪我聊天！这几日留在家里不要乱走，我会叫人给你放好食物和清水，等我有空了，再来看你！”
“真的么，姐姐还会来么？”
小于喜没有说害怕，但萧芊凝能在她的眼神中看出深深的渴望。
“会的，我们拉钩！”
虽然想多陪小于喜一会儿，可萧芊凝还有许多事情要忙，放下食物又帮她换了水，便与小于喜告了别。
之后，她来到延康最大的商行铺子，也是现在延康唯一一个还在开门营业的杂货铺子。
铺子门口，两个猩红的灯笼在薄雾之中显得十分狰狞，像是两只凶恶的兽瞳，盯着进店的每一个客人。
看到萧芊凝带着一帮人朝店里走来，蒙着面巾的小二俩眼都笑成了月牙，忙不迭地上前招呼：
“一看姑娘就福缘深厚，菩萨保佑姑娘无病无灾！不知姑娘今天来想要买点什么？”
“我来买些盐巴。”萧芊凝瞧了瞧店里的商品，各种物件都有不少，不知道是存货还是有什么渠道偷运进来的。
听到萧芊凝的话，小二突然就警觉了起来：“姑娘是衙门的人？”
萧芊凝点头大方承认，毕竟之后还需要和商会合作，让他们弄来更多盐巴。
没想到小二听完之后就一言不发进了后堂，不多时出来一个大腹便便的中年人：“各位，真是不巧，我家的盐巴刚好卖完了。”
“卖完了？”
第867章单家家主
萧芊凝纳闷，走到柜台前，在写着盐巴的牌子下面伸手一捞，从张开的口袋里捞起一把粗盐来，“这不就是盐巴吗？”
“您看，就是这么不巧，这袋盐巴是最后半袋了，小的是留下来给家里预备的，不能卖了！”
中年人的脸上写满了歉意，但萧芊凝总觉得他眼角眉梢透着一股嚣张的挑衅意味。
“你们这么大的店，仓库里都没有预备盐巴的吗？”
“不瞒您说，本来还是有几袋的，但是今儿早上都被人买走了！”
萧芊凝眉毛挑起，“谁买走了，难道是衙门的人？”
“不不不，是我们商会的付会长，他全买走了。”
“他买这么多盐回去做什么？”
“付会长说了，这城怕是还要封许久，为了配合沐提点的政令，他准备把过冬的蔬菜都腌成咸菜，哪怕封城封到过年，家里也不至于把人饿死！”
说到后面，掌柜的尾音越拖越长，语气中嘲讽的意味也越来越不加掩饰，但偏偏恭敬的称谓和手上的动作，让人没法挑他的毛病。
谁家腌菜要十几袋子盐？这不明摆着不想把盐卖给衙门么！
没了盐巴，萧芊凝便没办法救人，心中顿时升起了一团怒火。
昨日是叫人去衙门闹事，今日又将城中的盐巴全部收走了，这背后之人难不成想让瘟毒把延康城变成一座死城！
“掌柜的，我们买盐巴是为了救命的，你们手里有盐不卖，是想眼睁睁看着百姓们都得疫病而死吗？”
掌柜听到这话，表情陡然一变，像是抓到了她话中什么重点一样反问道：
“盐巴真的能救命呀！这么说来，姑娘也知道盐巴化水能防瘟毒的事了？我就说李神医不会胡说，敢情你们衙门早就知道盐巴有这作用，这下我就放心了。”