第2章

    管家的视线落在我身上，眼中有些犹豫。

    我晓得他的意思，我看着太小了，要做这么一大家子人的饭，怎么看也不像是能干这个活的。更何况，我刚来，他对我的人品秉性也不清楚。

    可是魏家若是不愿意要我，我又要到哪里去找活做？

    我咬咬唇，同管家说：「我原先在家里也是常烧饭的，要么先试试，如果觉得我不成，再换人。」

    况且，我能留下来，已经说明是对魏家忠心。

    这么着急忙慌的，再去外面重新买丫头，魏家又是这么个光景，恐怕一时半会也挑不到好的。

    管家沉思片刻，应允了。

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    就这样，十三岁这年，我误打误撞，成了上京城魏家烧火做饭的丫头。

    也得亏魏家倒了。

    不然，太名贵的食材，别说做了吃，我出自乡野，连见都没有见过。

    我负责做一天的三顿饭，早上容易些，无非是弄点包子稀粥之类。

    麻烦的是剩下那两顿。

    夫人身子弱，吃素已然很多年了，她不吃荤腥，如今气病了，每日要进一碗燕窝，这个我不会做，万幸是珠儿姐姐亲自来弄的。大少爷那边，受了伤，正是补身子的时候，不消管家交代，我也知道要给他炖点鸡汤排骨。

    做了主子的饭，还要做我们下人的饭，菜式上，总要有些区分。

    我每天起很早，先把大少爷的汤炖上，然后再开始熬粥，烧一大家子的饭，不是在洗碗就是在择菜，忙得脚不沾地。

    也不知是不是夫人和大少爷都不好导致胃口差的缘故，我烧了几天饭，也没人说我做得不好。主子不开口，管家自然不开口，过了三五天，我见管家吴叔一直没来找我，也没要出去买丫头的打算，才慢慢放下心来。

    崔九人好，若是得了空，会来帮我劈柴和打水。

    他如今负责庭院的洒扫，到处都去得，不像我，只拘泥在一间小小的灶堂。

    他来魏家也有两年了，知道的事情远比我多得多。

    他同我说，以前魏家风光的时候，那简直是不得了，每天都有穿金戴银的大人物进出。很多人都求着要见大少爷，有时候帮那些人带个路，都能接到随手赏下的一把金瓜子。

    魏家几个主子人好，从不轻易打骂下人，给的月银也算丰厚，但凡是在魏家干了几年的，只要自己上点心，多少都能像周嬷嬷那样攒下点，攒了银钱，回去投奔亲戚也好，回乡开个铺子也好，哪样不比做下人强。

    话讲到这里，我就问崔九：「那你为什么不走？」

    崔九支吾了一声，含糊道：「老爷对我有恩情，自然不能不报。」

    具体什么恩情，崔九没说。

    他岔开话题，继续讲魏家那些风光的过往。

    魏家要说风光，那自然绕不开大少爷。大少爷魏昭，一表人才，前途无量，他身上本是有一桩婚约的，定的是永昌伯家的嫡女。

    那是家世仪容处处无可挑剔的议婚对象。

    但是嘛，现在，大少爷出了事，前途尽毁，身上的伤没好，不下地走，谁也不知道他那双腿还能不能好好走路，身上背着残缺的风险，毕竟今时不同往日了。

    崔九四下张望了两下，压低声音道：「我觉得这门婚事，可能要黄。永昌伯大概是不愿意把嫡小姐嫁过来了。」

    背后说大少爷的闲话，我心里紧张，不由得跟着他压低了声音，做贼似的，问：「难道还能退婚吗？」

    退了婚，确实是不用嫁给大少爷了。

    可是这样一来，永昌伯府里的名声该有多难听，他家金枝玉叶的嫡出小姐退了婚，以后也难免遭人闲话。

    崔九像是对这些世家大族的手段很了解，只听他神秘道：「不到万不得已，不会退婚的，人言可畏嘛。你想想，嫡女虽然只有一两个，可那永昌伯府庶女多得很呀，分一个给大少爷，也不打紧。」

    我倒吸一口凉气：「替嫁？」

    崔九没说话，竖起食指，谨慎地冲我嘘了一声。

    我也就跟着不敢说话了。

    只是在心里默默地想，人人都说大少爷才高八斗，年少成名。如今一朝落难，永昌伯府若是真的要换个庶女过来，只怕对大少爷来说，是比退婚更大的侮辱。

    大抵是白日里和崔九对男女婚嫁之事闲话过了头，这日夜里，我迷迷糊糊，梦见了秋生哥。

    距京八十里，有个青石镇。

    青石镇里，有个白云村。

    我家就是那白云村里面，小小的一户人家。

    我阿爹种田，阿娘在村头摆了个卖面片的小摊。

    我从懂事就在摊子上帮阿娘干活。

    初时日子还算好过，直到我娘死了。

    阿爹很快再娶，后娘又生了两个弟弟一个妹妹，我爹一个人，两亩旱田，要养好几张嘴，从那时起我爹就顾不上我了。

    原本他们计划将我早一点嫁人，如果能去回村养老的王员外家做妾，那就最好。

    王员外年纪大了，最喜欢年轻的姑娘，他府上一堆小妾，都只在十三四岁之间。

    爹和后娘预计等我一来癸水，就想办法，让我去王员外面前露露脸，王员外相中了最好，相不中再说。

    至于我，我并不喜欢老大爷王员外。