第6章
这一顿鞭子后，我大病了三个月，但三个月后，我终于可以光明正大地站上了演武场。我向很多人打听过，那日替我挨鞭子的人是谁，可演武场上的所有人都三缄其口，只对我说，那日不曾有人替我挨鞭子，是我一人，生生捱过了四十下。时日久了，连我自己都有些迷惑，难道，那日真的不曾有人将我抱在怀中？这一切，都是我意识不清时，幻想出来的？又或者，是我阿哥英灵在上，护我受住了后面那二十一下马鞭？
直到今日，我才猛然醒悟，那一切，都是真的，真的有人抱我在怀，真的有人替我挨了我爹的二十一下马鞭。那个人不是幻想，更不是我阿哥，我阿哥，怎么会管我爹叫侯爷。
那个人，是沈涣之！
“是你，那日抱我的人，那个替我挨鞭子的人，是你……”
我有点激动，忍不住就伸手抓住了沈涣之的衣衫，沈涣之的神情一怔，接着才意识到了什么，手忙脚乱地遮住了自己胳膊上的伤疤。但他越是慌于掩饰，不也就越是证明，我没有说错吗？
我伸手按住了他的衣袖，手指压在了沈涣之的手上，他整个人都微微颤了一颤，乖乖停了下来，我抱着他的手臂，轻声问他：
“我当时痛昏了过去，没看清你的长相，但我后来一直在练武场打听，想找到那日护我的人，为什么你从来都不肯与我相认？”
沈涣之听了我的话，又无声地笑了起来，他抽出左手，想拍拍我的头，但被我拦了下来。他的左手上裹着厚厚的白布，想是他前几日逞强，硬握我爹的剑锋留下的伤口，我呆呆的看着，心跳没有乱，却狠狠地抽疼了一下。
“嫣儿立志要继承师父的遗愿，我为你受几下鞭子，又何足挂齿呢。”
听着沈涣之的话，我的心脏又狠狠地抽搐了一下，仿佛有马鞭再次落下，正落在了我心田之上。我抬头，凝视着沈涣之的面庞，越发觉得这张脸何其熟悉，就好像，他曾无数次出现在我面前。
不知不觉间，我伸出手，轻轻触摸上了他的下颌。
“沈涣之，你告诉我，我们的第一次相遇，究竟是什么时候？”
沈涣之听了我的问话，眼神剧烈地闪烁了一下，他缓缓抬手，隔着厚厚的绷带，握住了我停留在他下颌上的右手。他的笑，他的目光中，无端染上了一丝悲切。
“神兴十六年正月二十五日夜。”
一阵足以将我撕裂的疼痛，从我的心间奔涌而出。
神兴十六年正月二十五日夜，我阿哥，在府停灵。
11.
“那个人是你对不对……阿哥停灵那晚，那个陪我用雪擦洗红缨枪的少年，是你，对不对？”
我焦急地催问着沈涣之，看着他慢慢地点下头，只觉得喉头一阵比一阵哽咽，强烈到我几乎说不出话来，我强迫自己仰着头，但眼前的沈涣之还是模糊了一瞬。沈涣之的鼻尖有些隐隐泛红，他试探地抬手，想将我揽入怀中，我没有反抗，甚至有些顺从地，就这样深陷入了他的怀中。
沈涣之的怀中是陌生的味道，但却莫名让我觉得心安，好像，这个怀抱，从很久之前，就已经是我的毕生归宿。
“沈涣之，我从来，从来就没有忘记过你，那晚过后，我每一次握住红缨枪，除了会想到阿哥，也总会想起你。”
我贴在沈涣之胸前，话声里带上了微微哭腔。
“你对我说，阿哥的红缨枪，已经用雪洗掉了所有的血迹，只待一个能让它一雪前耻的新主人。沈涣之，你知道吗，是你这句话，让我有勇气拿起了阿哥的红缨枪，让它又再次横扫南境，睥睨千军。”
沈涣之听了我的话，不由得收紧了手臂，将我抱得更紧，隔着他的白衣，我能听到他一下下的心跳声，仿佛就像那个雪夜，他一步步，落在皑皑白雪上的脚步声。
“你明明就在我身边，为什么，为什么要让我一个人过了这么多年……”
我的话音里夹杂上了一丝委屈，这些年，我过得着实辛苦，但却无怨无悔。只是，每当一人独处时，难免会想，若是当年雪夜遇到的那个少年，能与我并肩同行，我会不会，不那么孤单。
沈涣之好像听出了我的委屈，他没有说话，但我感觉到，他的嘴唇，轻轻地落在了我的额头上，印下了温暖又湿润的印迹。
“嫣儿，我一直都在，虽然，你看不到我，但这些年，我一直都在你身边。”
我听着他的话，第一觉得心跳乱得没有节拍，心痛来得毫无理由。我的思绪纷乱，但越是乱，往事就越是如潮水般在我的脑海里翻涌起伏。
八岁的夏日，我被热晕在演武场上，是一个白色的身影将我抱到了阴凉处，温柔又耐心地给我喂水，又在我额头上敷下了冰凉的手帕。
十二岁那年，我初学弓箭，却始终不得要领，晚霞漫天时，有一个清俊的武官，过来一遍遍地教我拉弓引箭，直到圆月银辉下，我发矢射中了靶心。
十六岁，我爹亲自来演武场检验我的身手，苦战后，我奋力挥枪打落了我爹的佩剑，却也被剑锋在脸上划出了一道不浅的伤口。而事后，那个皱着眉头给我上药的人，不也正是沈涣之吗！
这些年来，那些温柔又温暖的人，原来都是他，自始至终，都是沈涣之。连我的小红马，都与他这样亲近，而我，我却……
他说的没有错，这些年，他一直就在我身边，是我一直沉迷于自己的志向，执着于奔赴沙场，忽视了他所有的存在和付出。而他，只是默默地陪伴，尽他所有为我助力，直到我真的如愿以偿，他才第一次，真的站到了我面前，说要与我执手偕老。
“沈涣之，那夜你走后，我找了你整整十二年，直到我从南境回来，看着我爹满头的白发，我才劝自己说算了吧，忘了你吧。我爹老了，我不能继续任性，该，该招个夫嫣儿，不要说了，你的心事，我都知道，一直都知道。”
我听着沈涣之的声音，顿时所有的心防都溃不成军，我很久很久，没有流过眼泪了，这一刻，我却趴在他的怀里，泣不成声。
“嫣儿，你有你的志向，我又何尝不是呢。我也想如你阿哥一样，上阵杀敌，保家卫国。这十二年，是我们对彼此的成全，若没有这十二年的磨砺和隐忍，我又怎能建功立业，能以羽林中郎将的身份，堂堂正正地走到迎凤楼下，迎娶你为妻呢？”
我从沈涣之的怀中抬起头，隔着朦胧泪眼，开口问他：
“那这十二年，你可有像我想你一样，一直惦记着我？”
沈涣之听了我的话，眼中终于漾起了一层水雾，他的手掌绕上了我的后脑，那张清俊的面庞填满了我的眼眸，我闭上了双眼，感觉他的双唇滚烫，恍惚中，我二人唇齿厮磨，两情缱绻，积年的相思，已于悱恻时喷薄而出，无可遏制。
迷乱间，我听到沈涣之在我耳畔颤声说道：
“嫣儿，这十二年，我没有一时一刻能够忘记你。”
12.
神兴十六年正月二十五日夜，是我阿哥在府停灵的最后一晚。
入夜后，侯府的正堂已经没有什么宾客，几个姨娘搀着我爹爹，去后面小憩一会儿。五岁的我，本已被二姨抱去房里睡觉，却在此时偷偷跑下了床，一路，就跑到了阿哥的灵位前。
我长得矮小，府上的下人们又都在忙碌，未曾有人注意到，我一个人跑了进来。我懵懵懂懂地，看着阿哥的灵位，还有灵位后高大的棺木，有人跟我说过，阿哥就睡在这棺木里，但那时，我还不能完全明白，这种长眠，对我，对临淮侯府而言，到底意味着什么。
烛光中，我看到阿哥的红缨枪被人放在角落里，看上去那样黯淡，好像蒙上了一层尘埃，我走近了细看，发现那枪上还有斑斑驳驳的血迹，已经变成了深褐色。
说不上为什么，五岁的我很不喜欢红缨枪这副模样，我使出了吃奶的力气，费了许多功夫，终于将这红缨枪从后门拖了出来，府中总是有人在走动，我只能走走停停，最终，将阿哥的红缨枪拖到了后门外的一处小巷里。
那一夜，临淮侯府满是悲伤，满是忙乱，甚至于，我一人走出了侯府，都没人察觉。