第50章
如此一来，既是给二皇子择了个富饶之地，叫他余生都有了保障，又不给他留下丝毫能谋逆的机会。二皇子到了郴城，只需安分守己，就能享一世荣华顺遂。
即便来日他不安于此，动了什么不该动的心思，也只能是空有贼心，没有行动的条件。
至于萧景珩，皇后将他的封地指在了雁北，听说皇帝对此也毫无异议。
雁北临近南蛮，是启朝的边陲要塞，
虽说南蛮早已臣服启朝，但与烛阴被强攻之下不得不归顺不同，南蛮数年前为了平息战火，曾与启朝签订了归降条约，但随着近年来新王登基，南蛮私底下也渐渐有了不安分的苗头。这一年间，南蛮多与启朝驻扎在边境的军队起冲突，闹得百姓人心惶惶。
萧景珩被指去了那地方，来日入封地执政，定会是一番苦差事。
按说皇后待他表面关切照拂，总不至于连最基本的体面都不顾及了，安排这么个烫手山芋给他。
后来还是听封玉河说：
“皇后娘娘原本指给三皇子的封地在幽州，那地界临近上京，繁华安稳，是倒是个好去处。
可三皇子得知这消息后，竟跑到御前去当面拒了皇上。他对皇上说想要去雁北，只因觉得雁北苦寒之地百姓日子过得艰难，他想为启朝出一份力，安定边界让百姓们的日子能好过起来。”
“哦？”沈秋辞颇有兴趣地问道：“那皇帝怎么说？”
封玉河道：“他有此请求，皇上对他也是另眼相看。不单上朝时夸奖了他，还头一次许了他可入尚书房帮衬着批阅奏折。”
他稍顿片刻，短叹了一声又道：“三皇子还为着皇上对他态度的改观而欣喜。可当真去了雁北，这储君之位可就彻底与他无缘了......”
“皇上要他何时动身？”沈秋辞问。
封玉河道：“皇上的意思是再等两年，如今三皇子缺乏历练，许多事不足以应对。皇上叫他明年先在宫外开府，暂居上京，得空也可让宁大将军多教导他一些用兵之道。”
听到这儿，沈秋辞已然明白了萧景珩的盘算是什么。
若答应去了幽州那好去处，只怕不日就要启程，到时候离开了上京，再想回来有什么动作，便成了难事。
偏得是自请去雁北那样的苦寒之地，才能保证他暂时可以留在上京，
而至于日后的事儿......
谁又能说得准呢？
第322章
无人阻拦
距离萧景珩出宫立府，还有一整年的时间。
在这期间，宁柏川来给沈秋辞回了话。
他愿意与沈秋辞并肩而行，但前提是，皇位最终必须要落在萧家人身上。
否则一旦皇位易主，天下必然动荡，到头来受难的只会是无辜百姓。
在这一点上，沈秋辞与宁柏川的态度一致。
可当她告诉宁柏川，她打算扶持萧景珩上位时，宁柏川却是颇为诧异，
“他？听说皇上已将雁北指作他的封地，两年后便会成行。且所有皇子里头，三皇子本就是最不受皇上待见的。想要让皇上将他立为储君怕是难事。”
沈秋辞不答他这问题，只另作他话问道：“宁将军负责在宫中教导各皇子领军用兵之道，依你所见，诸位皇子中谁是最有天赋之人？”
宁柏川几乎是脱口而出道：
“三皇子的天赋与悟性无人出其右，且我私底下与大学士还有太傅交流过，无论文武，三皇子都在一众皇子中颇为拔尖。
但他性子怯懦，在皇上面前总心虚胆怯，无法将自身的实力完全展现出来，这才会让皇上觉得他是个资质平平之辈。他这份自卑，或许和她生母有脱不开的缘故......”
沈秋辞知道萧景珩所做种种并非是自卑，反而是在刻意藏锋，“如你所言，三皇子本就是最适合成为储君的人选。至于他来日能不能继承皇位......宁将军觉得，有无皇帝的属意当真有这般重要吗？”
“沈姑娘的意思是......”
“历代皇帝临终前，都会将最亲近的臣子召来身旁宣读遗诏。如今霍祁已死，你与封玉河便是皇帝最信赖倚重之人。皇帝只要一日不明立太子，那么来日谁能君临天下，还不是你与封玉河一打眼一通气的事儿？”
“沈姑娘是想让我们作伪？”
宁柏川面色微沉，“军机处挥军要员周维康是皇上的表弟，颇得皇上信任重用。皇上若要下遗诏他必会在场。还有大理寺卿裴承韫。他近来屡破奇案，在御前很是得脸，为人又刚正不阿，皇上到时很有可能也会召他同往，做个见证......”
宁柏川并不了解沈秋辞与裴承韫之间的关系，更不知晓裴承韫其实早已与沈秋辞上了同一艘船。
至于周维康......
沈秋辞自有旁的打算。
她问：“若是周维康也愿意助你我一臂之力，将皇帝从皇位上拉下来呢？”
“只怕是难事。”宁柏川摇头道：“周维康为官清廉，为人正派，是少数官在高位，家中却只有一妻无妾的朝臣。且他懂得避嫌，手中从不攥着任何实质的权利，皇上也不会忌惮他。想要让他做出谋逆之事，怕不简单。”
“再难的事，总得先做了，才能知晓结局如何。”
沈秋辞眸光一沉，眼底闪过几分不易察觉的阴鸷，
“我已派人暗地里接近他，探得他的虚实。他若是人前一套人后一套的假把式，正好叫咱们拿了把柄。可他若当真清白......那我也不介意给他制造些麻烦出来，逼他入局。”
还没等沈秋辞话说完，宁柏川就急着否道：
“沈姑娘怎能如此？这般作风，实非君子所为！”
宁柏川这人正得发邪，倒是将沈秋辞给逗乐了，
“那么还请宁将军告诉我，一个君子该做什么？该忍气吞声？该任人欺凌？该等着自己这条命都被人给算计进去，到头来还要叩谢天家恩德吗？”
她垂眸摇头，语气冷漠，
“抱歉，我不是君子，也没有宁将军这样的气度。我只知道但凡是我认定了要做的事，我便不许任何人拦在我面前。”
第323章
知音好友
彼此观点发生了冲突，谁也无法劝说谁，再强说下去，只怕要伤了彼此的和气，
这场谈话最终以宁柏川的悻悻而去而收场。
不过他临了也并未表现出他要阻止沈秋辞的意图，相当于仅是负气一场，便对对沈秋辞即将要做的事默许了。
毕竟他的妻子儿女在他心中的地位，早已重要过了他对皇帝的忠心，重要过了他死守着的那份忠义。
既如此，此刻满口的仁义道德又有何用？
彼此不过都是为了达成自己的目的与私心，不择手段的人罢了，
谁也不比谁高贵。
距离萧景珩离宫开府还有一年的时间，沈秋辞必须得在这段时间内，想办法将周维康也拉入她的阵营。
她将此事交给若星去办，
原本想着和从前一样，安排天玑办的人入周维康府上当个婢女，以便后续打探消息。
怎料一月光景过去，若星却连人都无法安排入府。
若星也是犯了难，只得来找沈秋辞商量对策，
“周大人为官清廉，为人又十分勤俭。府上伺候的下人拢共六人，大多在周府已经伺候了十数年。他不像别的官员一样，府上每过几个月就要新招了下人，咱们的人也不好安插进去。
属下曾扮作厨娘，与周府负责采买的下人套了近乎。从她口中得知，周大人对待下人极好，平日里即便下人做错了事也不会严惩苛待什么，为人十分和善。
他家中只有一妻，并未纳妾。与妻育有一儿一女，夫妻相敬如宾，从未有过争执。
每日下朝后，周大人回府处理完手头上的事务，便是陪伴儿女读书练字，并没有什么不良嗜好。
不爱饮酒，不去青楼，也不好赌博，平日最大的兴趣就是去好友家中下上两盘棋。他这人是个棋痴，有时下棋忘了时间，害怕吵了妻儿休息，偶尔会在朋友家中露宿一宿。”
沈秋辞抬手打断了她，问道：
“你跟了他那么久，当真一点问题都不曾发现？”
若星摇头，“别说是露在明面上的问题，就连缺点都不曾发现，反倒是优点数不胜数。周大人对待家人细心照顾，对待下人宽宏大度，对待朋友也是将心比心。
不过他似乎是为着避嫌，与别的朝臣私底下不甚有交集。加上他本身又是个内敛的性子，沉默寡言，朋友似乎也不多。这一月间，属下只见过他与同一友人碰面过三次。
那人阁主当也有所耳闻，是上京有名的美男，贾彧。”
“贾彧？”
沈秋辞口中轻念了一声。
贾彧这人，她的确听说过。
此男生得一张好皮囊，曾以男色接近过许多富贵人家的姑娘，骗财骗色，
等玩腻歪了，又或是找到了更有权有势的下家，就将姑娘一脚踹开，脚底抹油火速攀了新的高枝软饭硬吃。
后来他招惹了周员外家中独女，闹得人家姑娘险些要跳河，
也是因为这事儿他才会被天玑办给盯上。
不过经此一事，也不知他是被吓着了还是真心悔改，反倒再没听过他祸害哪家姑娘？
沈秋辞略有疑惑地问道：
“周维康这样的正人君子，怎会跟贾彧那样的泼皮无赖成了知音好友？”
第324章
事出诡异
沈秋辞这问题，正也是若星所困惑之处。
相顾无言半晌，才听沈秋辞又问：
“我记得从前天玑办曾私底下调查过贾彧。他不得什么正经工作，仗着生了副好皮囊，成日游走于各个商贾千金身旁，行坑蒙拐骗之举。
那时未动手教训他，是听说他有所觉悟改邪归正，我当时没有细问，眼下倒是好奇，他是怎么个改邪归正法？”
若星道：“或许是周大人私下劝说点醒了他？贾彧招惹周员外的女儿，闹得人家姑娘家要投河自尽。这事儿闹大了，天玑办正想出手教训他时，怎料那周员外的女儿却突然愿意与他和解？
之后贾彧也没再招惹过那些富家千金，他如今在城西开了一家古玩当铺，又购置了田宅，日子过得也算富足。
想他从前靠女子接济度日，日日都要看着旁人的脸色，表面看着风光，但背地里也没少遭人唾沫。哪里比得上如今有个正经工作，自给自足来得体面？”
沈秋辞眉头微蹙，“古董当铺不似寻常买卖，要开一间前期投入的花销可不少。贾彧为人喜好奢靡，挥霍无度，这些年间从女子那儿骗来的银子，多数也都拿去了赌坊挥霍一空。他从哪儿能变出这么些银子来‘改邪归正’？”
“这银子......似乎也是周大人给的。”
“又是他。”沈秋辞语气渐沉，隐隐觉得这事儿好似处处都透着古怪，
“方才你自己都说了，周维康为人十分清廉，是守着俸禄过日子的老实人。他那俸禄能得多少？一大家子都指着他，柴米油盐哪样不是花销，他若不贪，再节俭也存不下多少银子。
更何况他那一双儿女年纪尚幼，来日儿子娶亲姑娘嫁人，有哪样不得流水的银子花出去？若贾彧开古玩当铺的生意真是周维康给的银子，那他怕不是将家底都给对方掏出去了？做朋友的，再是知音难觅，也罕见自己日子索性不过了，也要帮衬朋友把日子过得富裕......”
若星托腮思忖少倾，道：“阁主是觉得......周大人和贾彧之间的关系并非咱们表面所见这般简单？又或者......是周大人有什么把柄落在了贾彧手中？就像从前霍祁拿捏封玉河一样？所以周大人才会对他言听计从？”
到底是被人拿捏了把柄，还是有什么别的不为人知的秘密，这事儿总得深查下去，才能知个究竟。
沈秋辞想了想，说：“周员外的女儿从前被贾彧玩弄了感情骗取了钱财后，不是闹着要投河吗？”
若星点头应下，“但她后来自个儿想通了，如今也找到了良配，二人已是到了谈婚论嫁的地步。”
沈秋辞眸光一沉，“一个钻进死胡同里被逼到想要绝望自裁之人，是不会无缘无故突然自个儿想通的。你先派人去将此事打听清楚，看看那周姑娘当日为何会突然放弃纠缠贾彧，打消了自戕的念头。”
第325章
窥得龙阳
三日后，若星打探清楚了事情的来龙去脉，来与沈秋辞回话。
周员外家中的情况，与大多数启朝富庶人家相同，
大多重男轻女，格外在乎嫡庶尊卑。
被贾彧所骗的周家二小姐，偏又是个庶出，所以在府上一直不受待见。
加之生母早亡，主母苛待，表面上看她是个千金大小姐，但实际上真正能攥在手中供她支配的钱银并不宽裕。
她一早知道家中对她不重视，偏想着自个儿攒够了嫁妆，有朝一日能嫁得如意郎君，也算是脱离苦海。
没成想，却遇到了贾彧这么个骗财骗色的败类。
多年积蓄被贾彧一朝骗个精光，周员外知道了这事儿后，非但没有宽慰，还出言讥讽，说她是个只知道倒贴男人的赔钱货。
主母更是成日里对着她阴阳怪气，指桑骂槐，
屈辱受多了，这才叫她生出了投河自戕的念头。
后来是周维康亲自出面，将贾彧骗她的银钱悉数补回，又给她介绍了一个正六品的官员。
周二小姐与那官员倒是投契，男方也不介意她的过去，二人感情迅速升温，周二小姐才打消了求死的念头。
听若星说罢，沈秋辞思索起来，
“周维康那样节俭的一个人，自掏腰包帮贾彧收拾烂摊子也就算了，怎么连给周二小姐张罗亲事的事儿他也揽在自个儿身上？你不是说他最不擅长与人交际吗？”
若星道：“除了自己家人，周维康对所有事儿都是淡淡的，唯独贾彧是个例外。”
“那咱们就从这个例外着手。”沈秋辞道：“周维康府上安插不进去人，那贾彧奢靡成性，要想安排人接近他应该不难。”
后来的几日，若星便想着法子潜入贾彧府上。
不过年前贾彧才给府上添了一批新人，近来也没有想要招人入府的意思，
她便只能在已有的人身上做手脚。
贾彧这人好美食，对家厨的要求极高，于是若星便给那厨子饮食中下了药，让他暂且回家‘休息’两个月。
等府上有了空缺，她便讨得了天香楼的举荐，顺势入了贾彧府上顶替了家厨的位置。
在贾彧府上做活的两个月里，若星一直都在默默观察着贾彧的一举一动。
他平日里也不怎么去古董铺子，一切大小事务几乎都是周维康找了人来帮他打理着，他只需月月等着拿了分成便可。
他平日里除了吃喝玩乐外，唯一特别的，就是每月会陪着周维康下上几盘棋。
周维康每月会固定来贾彧府上三四次，每次来几乎都会留下过夜。
下人们在的时候，只见他们醉心棋局，彼此对弈有说有笑，
但只要天一黑，贾彧就会将所有下人打发离府，连守夜的家丁也不留。
若星起了疑，这一日周维康造访贾府，她寻了个隐蔽处藏起来并未离府，
等夜深些，悄悄跑到贾彧房门外侧耳听着动静，
却不想，房中竟传出一阵阵‘春波荡漾’来......
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第326章
不及万一
声音是有重量的。
阵阵此起彼伏的欢愉低喘，如同万千微小的孑虫钻进若星的耳膜，激起了她浑身的鸡皮疙瘩。
有那么一个瞬间，她甚至不敢相信自己的耳朵。
周维康对待妻子那般尊重、敬爱，
贾彧也是在情场上厮混了多年的老油子了，
她实在无法想象，这两个成日被女子围在身边的男子，会在无人知的夜里用这样‘别致’的方式互相取暖。
她动作很轻地将窗户推开了一条缝隙，
目光探入昏暗的房中，适应了片刻后，便窥见棋盘被打翻在地，黑白子错落散在地上，
而榻上赤条交叠的二人，彼此温存更胜男女。
夜很静，
静到若星紊乱的呼吸声都能被无限放大，极有可能暴露她的位置。
她屏息凝视，偷偷看着二人整个欢愉的过程从激烈到平淡，
她看见贾彧依偎在周伟康的臂弯，如女子般娇媚，修长的手指紧贴在周维康的胸膛上，
他吃醋般地发问：
“你家中有贤妻，到了我这儿，只得跟偷了荤腥似的。这偷鸡摸狗的日子，我真真儿是过够了。”
周伟康手臂一环，将他揽得更紧了些，
“你最是知道我，与她的夫妻和睦不过是做样子给外人看，堵上旁人的嘴罢了。
我与皇上是表亲，我的德行代表了皇家的威严，我不能让旁人将是非传出去。
但你也该明白，她在我心中的地位，从不及你的万一。”
贾彧闷哼了一声，别过脸去，
“漂亮话谁都会说，我也明白你在外头是人人敬重的国之重臣，咱们的关系一旦显露，只会叫你脸上不光彩。
所以我能求得什么呢？你口口声声说你最爱的人是我，但你又无法时时刻刻常伴在我身旁。
我得不到你的人，唯有让你用花银子的方式来证明你对我的爱。这事儿落在旁人眼中，八成以为我是贪图你的银子才与你在一块儿的，或许你心里也是这般想我.......”
他语带哽咽，后头的话已是说不出口了。
周维康伸手抚摸贾彧的脸颊，有盈热的泪滴在了他的指腹上，
他慌了神，忙道：“乱说！别说是银子，便是我这条命我都能舍给你。
我这一生再未遇着你之前，浑浑噩噩没个奔头，而今幸得你在身旁，这日子才算得见了光。
那些银子都是我心甘情愿花给你的，旁人哪来说三道四的资格？”
贾彧被他两句话就哄得破涕为笑，而后彼此又不知疲倦似的奔赴了下一个战场。
若星被激得汗毛直竖，无心再观战下去。
她连夜回了沈府，将她所见原原本本告诉了沈秋辞。
沈秋辞原先就已经揣测出一二，这会儿听了全貌并未表现出多么震惊，
听若星道：“贾彧这人明摆着就是奔着周维康口袋里的银子去的，那周维康又不是没见过贾彧的手段，怎还会心甘情愿一头栽进去？”
“听你这话里的意思，是还有些同情他？”
沈秋辞冷笑，“我倒是觉得，他夫人才是个可怜人。一辈子都托付给他，到头来在夫君心里只换的了‘敬重’二字，论起感情来，尚不及‘情夫’的万分之一。当真可悲。”
第327章
夫为妻天
在启朝，大多数女子都将夫君当成了她们的天。
嫁入了夫家，便要为了这个男人，为了这个家庭，不求回报地奉献出自己的一生。
没有人告诉她们为什么要这么做，更没有人告诉她们这么做又能带给她们什么好处，
这是一种千百年来世俗对女子的压迫所形成的天然奴性，
恰如俗语所言，‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，仿佛女子的命运，从一出生就注定要和男子捆绑在一处。
若有幸得一良配，便可侥幸安度余生，
如若不然，也只能道一声是自个儿命数不好，怨不得人。
周维康娶亲，更像是为自己讨了个能堵住旁人口舌的门面。
而对于启朝的女子而言，得不到夫君的宠爱，唯能得到他表面上的敬重，
那么她往后活着的每一日，即便表面再风光，可华服底下掩盖着的，尽都是了无穷尽的折磨。
且女子对事物的洞察能力又天生强于男子，
周维康与妻子在日常相处中的种种的异样，早晚会被妻子所察觉，
到那时，周维康为了掩盖他自认为见不得人的真相，又会对他相敬如宾的妻子做出什么事？
大抵是多年夫妻情分化作泡影，将其一头磕死在墙上一了百了，
事后再对外做出对亡妻深情追悼的模样，这事儿也便糊弄过去了。
生活在启朝的女性，几乎每日都在面临着不同程度的压迫与不公，
沈秋辞见得多了，却并未生出麻木，反而愈发想要为了她们、也是为了自己做些什么。
面前博山炉里的香燃了一半，丝丝缕缕的淡紫色烟气萦绕在她眼前，
她浅叹了一口气，若星并未察觉到，但笼在她面前的烟却缥缈散了。
“我原本还觉得，他周维康若当真是个叫人拿不住把柄的清官，我强行制造出麻烦，冤枉他得了他的把柄，或许会内心不安。
但今日听你说了这些，我反倒是没了顾忌。像他这样的人，我如何对他，都是他应得的，倒也惹不上我自个儿愧疚。”
她看着若星，语气平淡，
“他要跟谁在一起，想要与谁白头偕老，那是他的自由，旁人说不了他长短。
但人总不能两头都要，好事占尽。他既要妻儿能成全他在外人面前的脸面，就不该瞒着妻子，再去与旁的男子做些上不了台面的事儿。如此行径，比之纳妾更叫人难以承受。”
若星想了想说：“这样男子与男子交好的事儿，启朝虽说并未明令禁止，但传出去到底也是跌份儿的事。周维康是皇上的远亲，他沾着皇家血脉，多少也有自己的无奈。”
“你别是糊涂了。”沈秋辞截断了若星打算共情的话，沉声道：“他是有他的无奈，可他的妻子又做错了什么？凭什么要因着他的无奈而成了牺牲品？
这些年来周维康为官不贪无敛，能攒下这么多钱银，还不都依着家中得一贤妻？
我听闻她妻子为了省钱，已是两年没有做过冬衣。若她知晓她为了这个家辛辛苦苦攒下来的银子，被自己的夫君一股脑全都拿出去花在了别的男人身上，她当作何感想？”
沈秋辞眸光一沉，语气愈发冷冽道：
“周维康不是说他爱贾彧爱到了骨子里，是贾彧点燃了他黯淡无光的生命吗？我倒是很想看看，他对贾彧的这份爱里，又有几分情真。”
第328章
自导自演
三日后。
这日是贾彧的生辰，周维康一早答应了他，会安顿好家里，抽出时间来陪他去外县游玩几日。
在等待周维康下朝的这段时间里，贾彧先在自个儿府上张罗起来。
他安排了家中下人各自休假，因着若星的厨艺很得他满意，他还特地给若星赏了二两银子。
若星收了打赏颇为欢喜，嚷着说要给贾彧做些糕点，让他路上带着。
贾彧笑着摆手，“不必操劳，这几日我不在府上，你也早些回去休息。”
临出门时，若星见他打发走了所有的下人，独留府上掌事的管家去内室说话。
这管家是自贾彧开府就跟在他身边的，若星曾跟别的下人打听过，他是贾彧自幼的玩伴，二人私交甚密。
等府上下人都走尽后，若星翻墙入府，伏在墙角偷听着二人的密谋。
“劫道的都安排好了？”
“从上京出发往扬州去，有一道走的不是管道。你与周维康出行，对他来说是见不得人的事儿，为确保不会走漏风声，他也不敢带多少随从出门。等到了那段山路，七八个马贼围起来，他是无论如何也逃不掉的。”
“那就成。为保万无一失，必要时得叫他们对我动手。这戏做得越真，从他身上骗来的银子才能越多。”
“话虽如此，但你确定你被马贼掳走了，那姓周的会拿银子来赎你？”
贾彧从容道：“他巴不得把命都给我，要他点银子他怎会舍不得？到时候骗了赎金来，咱们就立刻逃得远远儿的，后半辈子吃香喝辣，怕是再没了烦心事。”
管家笑，“要不说咱哥几个只有你是能屈能伸的大丈夫？那些美妇人的银子骗不够，算盘都打到了男人身上。也是委屈你了，陪着他承欢作乐这样久。”
“快住嘴吧。”贾彧干呕一声，语气里满是嫌恶，“每每与他做那事时，当真是比被鬼缠身还叫人觉得恶心。要不是为了他三千两的家底，他敢碰我一下，我定是骨头都给他拆了！”
他二人以为府上无人，说话也没个顾忌，
扒着门缝的若星此刻算是听明白了。
原以为周维康和贾彧相好是彼此情投意合的事儿，再不济也是一个为色一个图财，
倒是没想到这事儿从头到尾都是贾彧给周维康下的套。
他这人当真是为了银子什么事儿都能做得出。
原本沈秋辞也是打算在贾彧与周维康离开上京时，找人捆了他们去，试试周维康对贾彧有几分真心，
若当真是记挂得很，那拿捏了贾彧，就能轻易让周维康对她言听计从。
但眼下贾彧既然急着要自己作死，倒也是省了沈秋辞背地里的功夫。
晚些时候，周维康下朝后回府简单收拾了行囊，便直奔贾彧府上，
与贾彧猜测的一样，他出行低调，只带了一个车夫和两名随从，
用了午膳，一行人便朝着扬州出发。
傍晚时分走出管道绕去小路时，原本平稳行进的马车突然顿停，
随即便有几声凄厉的惨叫传入周维康耳中，
贾彧也是被那动静吓得一激灵，水灵灵地往周维康怀里钻。
第329章
马贼劫道
周维康将贾彧护在怀中，警惕地将车窗推开一条缝。
引入眼帘的，便是车夫与随从倒在血泊中的尸身，
几名蒙着面的马贼手中挥舞着砍刀，敲了敲马车的车厢，粗着嗓子喝道：
“要命的就赶紧把值钱的东西都交出来！”
贾彧吓得脸色煞白，他紧紧攥着周维康的衣袖，声音发抖道：
“咱、咱们这是遇到马贼了？”
周维康心下觉得奇怪。
他在朝为官，比百姓更清楚上京周遭的治安如何。
皇上雷霆手段，对拦路抢掠之贼人，一旦抓住便是诛九族的重罪，
重刑之下，启朝向来少有截道之事发生，
就算是有，也多是发生在远离上京的偏远地区。
而今在天子脚下，这些马贼是吃了熊心豹子胆了？
他到底见过世面，遇着事儿也不慌乱。
简单安抚了贾彧040409070703两句后，就将随身携带的行李全都丢出了车窗，
“好汉们出来只为讨个生活，何必弄出人命来？这包裹中有些银票和碎银子，多少也值百十两。你们尽管拿去。我二人未下车，也并未见到你们真容，更无法去官府状告你们什么。彼此行个方便，快快离去罢。”
周维康是军机处的挥军要员，平日里跟这些土匪强盗没少打交道，
他知道这些人大多都是图财，且作案时心理都极度紧张，一般得了好处都会尽快撤离，以免拖延太久夜长梦多。
可今日这些马贼却奇怪得很。
他们将周维康丢在地上的行囊拾起来，把里头的东西抖落一地，
捡了银票和碎银子后，压根没有离去的意图，
反倒捡起了一件周维康的外衣仔细端详片刻，厉声道：
“这料子名贵，可不像是寻常百姓家的衣着......兄弟们，将人从马车上拉下来，瞧个究竟！”
没等周维康反应过来，车厢的门就被人一脚踹开，
带头的马贼膀大腰圆，力气浑大，
左右开弓拽着他和贾彧的衣领，将二人从车厢里提出来，重重摔在地上。
贾彧慌了神大声呼救，
靠得近的马贼立刻对他一顿拳打脚踢，威胁道：
“再敢乱喊，老子割了你的舌头！”
周维康冲上前一把推开马贼，护在贾彧身前，喝道：
“你们求财而已，讨不到银子再多背上几条人命又是何必？”
“呜呜呜......”
贾彧缩成一团躲在周维康身后，哭得梨花带雨，
“周大哥，我怕......”
周维康轻抚着他散乱的额发，眼神里满是疼惜，
“有我在，他们不会伤着你。”
这两个大男人举止这般亲密，任谁都能瞧出不对劲来。
期间有人认出了周维康，对为首的马贼道：
“老大，这人我似乎见过。好像是在朝廷当官的。”
“错不了！你看他脚上穿着官靴，行囊里随便就能掏出百两银票，定是个肥羊！咱们可不能轻易给放了喽！”
为首的马贼托着下巴颏思忖了少顷，忽而把刀一横架到了周维康的脖颈上，
“官爷是个富贵命，您的命怎么会只值这一百两？”
说着竖起三根手指来，在他面前晃了晃，
“三千两！咱们兄弟见着银子，自会放了你！”
第330章
舍命相护
“三千两？”周维康错愕道：“我从何处弄来这么些钱银给你们？”
“没有？”马贼轻蔑而笑，旋而不怀好意的目光落来回游走在他和贾彧之间，
“你出门就带着这么一个男人，这会儿又当着我们的面搂搂抱抱的，怎地？难不成他是你的相好？”
此话一出，立马惹得周遭歹人哄笑连连。
周维康满面局促，贾彧更是羞红了脸。
“也罢！那我就先拿他开刀！”
马贼推开周维康，一把将贾彧拉到身旁，高举持刀的右手，作势就要砍下去。
贾彧吓得蹙眉闭目，口中惊呼，
“周大哥救我！”
“且慢！”周维康想要扑上前护着贾彧，但却被两名大汉拽着胳膊动弹不得，
他只得扯着嗓子认了怂，“银子的事儿好商量！你们别伤害他！”
“这不就成了？”马贼笑着收了刀，用刀背在贾彧脸颊上拍了拍，学着他的口吻道：
“瞧瞧，你周大哥多心疼你？”