第44章
霍垣鹏道：“哪里的话。沈妹妹送我的水灯，我至今还记得是何款式。想那时咱们都年纪小，围在一起猜灯谜、赏铁花，放水灯，日子过得尽都是欢愉了。”他这些笑忆往昔的话，却勾起了沈秋辞几分伤感。
她浅浅颔首，语气伤然地喃喃一句，
“是啊。那时家人都在，自是极好。我还记得当日我妹妹不慎落水，是霍公子奋不顾身救了她。我妹妹原想着来日有机会了，一定要过府亲自向霍公子道谢，可惜她年纪轻轻就......”
她略有哽咽，将哽在喉头的话吞下去，转了话锋道：
“今日得见，我自当替妹妹向霍公子道一句迟来的谢。”
说着向霍垣鹏屈膝福礼下去，
“多谢霍公子当日舍身相救之恩。”
“沈妹妹这就见外了。”霍垣鹏欲伸手搀扶沈秋辞起身，却又怕暴露了他的本性，手僵在半空中好不尴尬，
只得搔搔后脑勺，道：“日后得空，咱们也可常见面。我平日除却读书练字外，还喜欢在上京周边游山玩水。我知晓许多风景极好的地方，若沈妹妹不嫌弃，我可带你赏遍美景，游遍河山。”
沈秋辞默然少顷，娇声应道：
“承蒙霍公子不弃，阿虞不胜欢喜。”
二人聊得投机，庭院不时传出欢声笑语，倒叫外人瞧着，恍如一对不相称的璧人。
约莫半个时辰后，霍夫人备好了膳，二人齐齐入席。
沈秋辞瞧着这一大桌子美味珍馐，各个用料都价值不菲，足见为了这顿饭，霍家也是下了功夫的。
与才见面的生疏不同，席间霍垣鹏已经开始体贴地帮沈秋辞布菜了。
霍夫人看在眼里，自觉她儿好本事，说了两句不痛不痒的关切话后就直奔主题道：
“阿虞如今一人在府上，日子虽说过得富裕，但身边也总缺个伴不是？不知你日后有何打算？”
在启朝，女子地位本就低下，坊间弃妇再嫁都是忌讳，又何况是克死了夫君的‘寡妇’？
沈秋辞放下骨筷，苦笑着叹道：
“我倒是没想过那么长远，如今日日陪伴在母亲身侧，能照顾母亲康健，便已知足。至于旁事......便也不作打算了罢。”
第271章
霍家相护
“哪儿成啊！”
霍夫人苦口婆心地劝道：“你没有为人父母，不知晓为人父母对待子女的心。尤是女子，后半生无所依，要你母亲如何能安心？
你照顾你母亲，对她尽孝，想让她身体康健心情舒畅，就得先让她能安下心来不是？便是不为着自己，为着沈夫人，也得细细考虑自己的终身大事。”
“我也曾想过，但又何来指望？”沈秋辞苦笑着摇头，“世子犯了大错，被皇上判了斩首极刑。皇上照顾我们沈家，这才许了我在世子行刑之前可以与他和离。
但圣旨终究抵不过悠悠众口，那些世家夫人平日与我碰面，都是笑脸相迎好话说尽。可背地里，又有那个不议论着，说我是克死了夫君的不祥人，是丢了沈家脸面的寡妇。
若再嫁人，这样的难听话还不知要听多少。与其如此，倒不如这一生都守着母亲、守着沈家安分守己，最起码不会落人口实，让人在背地里戳脊梁。”
“岂有此理！”霍祁怒而拍案道：“是哪家不长眼的，敢在背后里这般议论你？你与世子和离是皇上下的圣旨，那些妇道人家在背后议论你，难不成是在质疑皇上的旨意？
你只管告诉伯父这些上不了台面的风言风语是从谁口中传出来的，他们这般欺辱你，伯父定要在皇上面前参上一本，让他们没有好果子吃！”
霍垣鹏也从旁劝道：“这些在背地里看人笑话，说三道四、落井下石之人，实是连为人也不配了，更遑论能配得上沈妹妹？要我说，沈妹妹自当配得上这世间最好的男儿郎。”
霍家人你一言我一语，或是劝慰或是要帮沈秋辞出头，这般义愤填膺，显然是将她当成了自己人。
这些或虚情或假意的话，沈秋辞照单全收，
她眼眶微红，感动不已道：
“阿虞不知从哪里修来的福气，能得伯父伯母与霍哥哥这般维护，阿虞实在感激不尽。”
她没有称呼霍垣鹏为霍公子，而是依着霍垣鹏叫她沈妹妹，而回称了一声霍哥哥。
这称呼暧昧，旋即就让霍家几人对沈秋辞的心意有了几分揣度。
如此倒也是不急着撮合她与霍垣鹏了，待用完膳又闲话了片刻，见外头天色已晚，霍夫人顺水推舟要霍垣鹏亲自将沈秋辞送回沈府去。
回府路上，沈秋辞原本高高兴兴的，与霍垣鹏相谈甚欢。
路过闹市时，沈秋辞见一父亲背着女儿路过糖人摊，
女孩吵着闹着让父亲给她买糖人吃，父亲笑着哄了女孩好半晌，让她挑了两个最喜欢的糖人，这才哄得女孩破涕为笑，父女俩牵着手欢欢喜喜地走了。
从这之后，沈秋辞就换了一副心事重重的模样，无论霍垣鹏问她什么，她都只是情绪恹恹的简单答上两句，就不再说话了。
霍垣鹏问她，“沈妹妹可是有什么心事？”
沈秋辞凝眉摇头，“没什么。”
霍垣鹏焦急追问，“可是我说错了什么话，惹沈妹妹不高兴了？”
第272章
心中遗憾
沈秋辞忙解释道：
“霍哥哥别误会，是我自己的原因。”
她抬眼看着霍垣鹏，眼底蓄满了迷蒙水雾，
“后日便是我父兄的生祭，方才见路过那父女俩，倒像极了少时的我与父亲。我忆及往事，不免有些伤怀。”
沈秋辞短叹了一口气，目光落在长街尽头，有些恍惚地说：
“爹爹在外带军征战，对外向来严厉不苟言笑。可对内面对我和妹妹，也实在是慈父。
他对哥哥常有训斥，但对我和妹妹，几乎连一句重话都不曾说过。我与妹妹有什么想要的，只要告诉了爹爹，他都会满足我们，从不敷衍。那时我所有的愿望，无论多么天马行空，爹爹总会想尽办法帮我达成......”
沈秋辞越说语气越是哽咽，眼底的泪终是蓄不住，夺眶而出。
霍垣鹏见她哭得梨花带雨，一时也失了方寸，结巴劝慰道：
“沈妹妹对沈伯父一片孝心，相信沈伯父泉下有知，也不希望你这般伤怀伤身。沈伯父在世时，你已周全了孝道，如今也不必......”
“没有。”沈秋辞丧气垂首，泪如雨下，“我不是一个好女儿，我答应了父亲的事，如今再没有机会能做到......”
霍垣鹏温声追问，“何事？”
沈秋辞道：“父亲常年在外征战，便是逢年过节，也很少有在家中的时候。那时朝廷还允许各朝臣在自家门前打铁活，图个喜庆吉利。但我家中打铁花多半都是哥哥负责，若哥哥也上了前线，这事儿就落在了财叔身上。
旁人打铁花时都是阖家团聚，而我家中不过是凑个热闹罢了。后来烛阴的战事日渐稳定，父亲也多有时间可以留在上京。
那时正逢我嫁入丹阳侯府，皇上问我有什么心愿可许了我。我便想着，上京已经不允许私底下打铁花了，但是父亲却从未见过。于是就对皇上请旨，说想在家中打一次铁花，让爹爹在的时候能看到，弥补遗憾。
皇上圣恩，自是允了我。我那时欢喜得很，还对父亲说在他生辰时要给他一个惊喜。可后来......后来父兄便留在了战场上，再无归期......”
她的泪水如明珠大颗滴落，弹碎在地，仿若也落在了霍垣鹏的心尖一样。
他想帮沈秋辞拭泪，却又觉突兀，只得取了怀中的帕巾递给沈秋辞，
“沈妹妹莫要哭了。若因此事觉得心中愧对沈伯父，那后日不正是沈伯父的生祭？你这心愿，我或许能帮你达成。”
沈秋辞接过霍垣鹏递上来的帕巾，
那帕子上绣着合欢花的图样，一看就知是出自香怡之手。
不过她自当不知，一边擦拭着泪痕，一边瞪大了眸子不可置信地看着霍垣鹏，
“霍哥哥此话当真？”
她一双水灵鹿眼紧盯着霍垣鹏眨巴着，美得摄人心魄。
不过很快，她又抿唇摇头，换了一副忧心忡忡的模样，
“可如今朝廷明令禁止民间私下行打铁花一事。霍哥哥为了我这般做，要是被皇上发现了，可是重罪......”
第273章
才好拿捏
民间私下里打铁花一事因着从前闹出过人命，已经被朝廷禁止数年。
私下行此举一旦被发现，无论是谁都会被皇帝治罪。
可对于霍家而言，即便是朝廷明令禁止的又能如何？
他们还不是每年照样会在年节时搞一次热闹，借此祈祷来年可诸事顺遂？
这么些年偷偷摸摸的做习惯了，早就摸出了不会出为人察觉的法子，
这对于霍家不过是稀松平常的一件小事，若还能顺水推舟做一人情，让沈秋辞倍受感动，于霍垣鹏而言，这样轻易就能采摘芳心的事，他又何乐不为？
于是拍拍胸脯，向沈秋辞言之凿凿地作保道：
“沈妹妹芳心，我既应了你，定会说到做到。后日你们祭拜完沈伯父后，入夜可与伯母来霍府用晚膳。到时候我自会将一切都安排妥当，了却了沈伯父的遗愿，同时也是全了沈妹妹的一片孝心。”
沈秋辞初听他这般信誓旦旦，自是百般推脱。
后来实在拗不过霍垣鹏，这才半推半就地应下了，
“霍哥哥如此费心为我安排，阿虞却之不恭。”
这日，霍垣鹏将沈秋辞送到沈府门前，目送着沈秋辞入府。
她见沈秋辞一步三回头，看向他的眼神里尽是不舍，简直要他欢喜疯了。
如沈秋辞这般的绝色，就连他常去的风月之地的头牌，也难与她相较一二。
对于爹娘给他安排的这门亲事，霍垣鹏可是得意得很。
以至于都回到了霍府，他还在回味着沈秋辞粉面桃红、含羞带娇的模样，咧着嘴乐呵个不停。
霍祁与霍夫人见他如此，免不了打趣道：
“原先不是还嫌那沈家丫头是个寡妇，觉着衬不上你？怎地今日一见面倒是哪儿哪儿都对了？”
霍垣鹏痴笑道：“爹要是早与我说她生得这般美艳，儿子哪里还有那么多推脱？”
霍祁默然片刻，眸色一沉道：“说来也是纳闷，那沈家姑娘嫁到丹阳侯府去时，为父曾在婚宴上见过她一面。那时瞧着她整个人都跟霜打的茄子似的蔫蔫的，相貌虽说端正，但绝称不上惊艳，远不似今日这般明艳大气。”
霍夫人道：“都说女大十八变，沈家经了这么些变故，她要跟她娘一起撑起沈家那一桩桩一件件生意，自是与从前依附人后的时候有所不同了。”
她凑到霍垣鹏身边，小声问道：“如何？送她回府的路上都说了些什么？”
霍垣鹏身子向后仰靠着椅背，自信满满道：
“爹娘安心，我俩这亲事估摸着是八九不离十了。”
霍祁连连颔首道：“我儿这样的身份，这样的家室，放眼整个上京那都是提着灯笼都难找，她还能有什么不满意的？”
霍夫人也笑着说：“可不是说？我瞧着那丫头也不是个有心眼的，随便两句好听话就能给糊弄过去。不过你二人还是得多接触着，乘胜追击，让她对你好感更深些。来日叫她彻底对你交了心，死心塌地的跟了你，如此等她过了门来，咱们才好拿捏。”
第274章
顺水人情
霍垣鹏自诩风流，平日里在各类女子间游刃有余，
对于如何才能彻底拿捏一个女子，他颇有自己独特的‘见解’。
那些风尘女子，只要银子给的足够多，便能心甘情愿将男子伺候舒坦。
这些女子刚开始都是图钱，可后来温存得多了，再稍稍用些小伎俩，做些令对方感动的事，叫对方以为你待她是真心的，日后便是不给银子，她们说不定也会上赶着来讨好。
可对于沈家那样的高门大户，想要用银子来买下沈家姑娘的芳心，自然是不可能的。
不过女子最看重真心，霍垣鹏一心想着，只要他能付出实际行动让沈秋辞深受感动，那么日后要想掳获芳心，还不是唾手可得的事？
这般想着，霍垣鹏更有了底气。
他转过头来看向霍祁，故作神秘地问道：
“爹可还记得后日是什么日子？”
霍祁想了想，摇头道：“无甚特别。”
霍垣鹏道：“后日是沈大将军的生祭。沈姑娘说从前上京还允许官员在自家打铁花的时候，他父亲常年在外领兵打仗，从未在阖家团圆之际与家人同乐过。
后来她嫁去了丹阳侯府，皇上问她想要什么赏赐，她只求了个特权，便是许她可在父亲生辰的时候打一次铁花，让一家人能聚在一起看个热闹，弥补遗憾。
皇上是答允了她此事，但不成想沈大将军竟战死沙场，再不能回京。这事后来便成了她的心结。
如今我想在他父亲生祭时，替她完成这个心愿。到时她见我为了她的事这般用心，还不得感动得鼻涕一把眼泪一把？”
听完霍垣鹏这番自信所言，霍祁忍不住抚掌笑道：
“我儿倒真是个有主意的。打铁花虽说被朝廷明令禁止，但咱们家中每年除夕都会打，已有了十足的经验能掩人耳目，不叫人察觉端倪。对咱们而言这不过是顺水推舟的事儿，但叫沈家姑娘看着，反而会觉得你事事体贴，为她着想。”
霍夫人亦笑，“是了，且咱还偏要让她觉得这事儿难办，旁人都办不了，唯有我儿能手到擒来。让她知道我儿对她上心，也让她明白我儿的本事。”
她默然少顷，似又想到了什么，“只是外头的人好瞒着，府上大门一关谁也不敢窥探咱们在做什么。但府上下人众多，难免不会有人闲话时说漏了嘴。这风声要是传到了宫里头，却也是个麻烦事。不如还和从前一样，那日将府上的下人都打发出去？”
“不成不成。”
不等霍夫人说完，霍祁就连声否决了此事，“除夕就咱们一家人，怎么样都好说。但后日沈家母女过府就是客，用晚膳时多少也得留有下人伺候着，否则也太不体面了些。”
霍夫人眼珠子快速翻转着犯了难，“可这要留谁是好？人不能留的太多，还得是有厨艺在身上的。跟着你我身边伺候的都是老人了，咱是放心他们，可他们那厨艺，做出的饭菜又有哪个是能拿出来招待人的？”
“哐当！”
霍夫人正说着话，忽听门外传来一阵碗碟落地崩碎的声音，吓得她一个哆嗦。
她惊得窜起身，抚着胸口冲门外高呼，
“谁在外头鬼祟！？”
第275章
伺候夜宴
霍垣鹏笨拙地跑到门前，一把将房门拉开，
却瞧见门外傻站着的人，竟是香怡和阿诺。
她二人也是吓傻了，见房门骤然被拉开，忙不迭跪在地上叩首赔罪，
“老爷夫人恕罪，奴婢不小心......”
霍夫人上前瞥了一眼，才见是香怡打翻了药碗，将里头新鲜的紫车河洒了一地。
她心口一阵抽痛，耐不住性子怒声道：
“天老爷！你是有多大的胆子敢将这东西打碎了？我......”
“夫人。”
霍祁拦了霍夫人一把，示意她噤声。
而后沉声问道：“方才我们说的话，你二人在门外都听见了？”
香怡声音发颤地回话，“老爷恕罪......奴婢、奴婢不是有心的。”
有心无心并不重要，霍祁在乎的，只是如何让她们永久地守住这个秘密。
对于他这种在朝堂上搏杀了多年的奸臣而言，他只信一个道理，
这世上，唯有死人的嘴才是最严的。
外人都道霍家对待下人极为照顾，可却不知在霍家每年莫名其妙消失的下人也不在少数。
在霍家伺候的下人，多半都是无亲无故的可怜人。
用这样的人，若是他们安分守己，做好自己的分内事，多少好处霍祁都舍得给，
可若是他们做错了事，又或是无意中撞破了什么秘密，料理起来也颇为简单。
只消抹了脖，随便往乱葬岗丢去埋了，无亲无故的也无人在意他们死活，
倘若有人问起，对外只说他们找了更好的活计，去了外地做活便是。也省得麻烦。
很显然，他此刻也想用老法子来料理了香怡和阿诺。
却在刚刚抬手，准备唤人来将她们带下去处置了的时候，听霍垣鹏开了口，
“爹，香怡和阿诺的厨艺甚好，既然她们都听见了，不如就留她们伺候后日的晚宴？”
说完立马低眉，给香怡丢了个眼神。
香怡和阿诺忙爬到霍祁身前，叩首如捣蒜，
“求老爷给奴婢一个机会，奴婢一定会将贵客伺候周到，让老爷和夫人满意......”
霍祁面露疑色垂眸审视着二人，
倒是霍夫人先收敛了怒气，俯身下去亲手将二人搀扶起来，换了温色道，
“东西摔碎了不碍事，我只怕你们被碎瓷片伤着。”
她左右打量着香怡和阿诺，笑着说：“如今人没事就好。方才我们议论的事儿相信你们也听了个七七八八，这本不是什么避讳人的事。
沈家与咱们霍家是故交，为了达成故人的遗愿，做些无伤大雅的事，也并非见不得人。只是朝廷毕竟明令禁止了不让民间私自行此举，所以老爷才会格外慎重。
方才你们既然说了会好生伺候，我便信你们，后日的晚宴，就交由你们全权负责。将贵客伺候好了，夫人我重重有赏。”
闻言，香怡与阿诺感激涕零，彼此含泪连声谢恩道：
“多谢夫人。奴婢们一定用心当差，至于别的事，奴婢们一律听不见，看不见！”
第276章
陪床而已
霍夫人见她二人还是吓得瑟瑟发抖，于是轻轻拍了拍她们的肩膀，笑着宽慰道：
“好了，别怕。将这地上狼藉都收拾了，下去伺候吧。”
待二人走后，霍夫人脸上的笑意一瞬僵住，复又阴成了山雨欲来之色，恨不能当即就将她们给生吞活剥了去。
她看着地上落下的汤药印子，只觉心尖儿都在滴血。
这东西难得，叫她们这一洒，只怕她十天半个月都没得滋补，
霍夫人将容颜看得比命还重，如此这般，跟要了她的命又有什么区别？
合了房门，三人回身再度落座。
霍祁端起茶盏，用茶盖撇去其上浮沫，声音冷硬道：
“方才那两个丫头似乎入府伺候还不出一个年头，办事可稳重？”
霍垣鹏拍着胸脯打包票道：“爹放心，那香怡钦慕儿子已久，对儿子死心塌地。她痴想着日后能嫁入咱们霍家，对霍家的事，自然也会一万个上心。”
“她？呵。”霍夫人不屑一嗤，“凭她也配？她一个野门野户的出身，能在霍府伺候那都是祖上积福。还妄图爬床给自己争个名分？呸！实实是诡计多端的下作玩意儿！”
说着回过头来横了霍垣鹏一眼，呵斥道：
“要说你也是个不争气的。从前你强占了人家农户家中的清白姑娘，这事儿闹到了御前去，还是皇后娘娘亲自出面替你说和，才叫你免去了牢狱之灾。
人都是吃一堑长一智，偏你一点心也不长！那兔子还不吃窝边草，我瞧着你是真饿了！”
她用力杵着霍垣鹏的太阳穴，怒意不减道：
“我可警告你，从前沈秋虞没嫁来咱们府上，你这些乌烟瘴气的事儿闹出来也就罢了。等她来日嫁过来，你必得将这心思收一收！
女子心思都细腻，你若叫她发现了你跟个出身卑贱的婢子眉来眼去，往后日子难过的可是你自个儿！”
“知道了娘......”
霍垣鹏不敢顶嘴，又自觉面上无光，长叹了一口气。
这一泄气，却将缠了一日的腰束生生给崩开了去，
肥硕圆滚的肚皮一瞬弹了出来，将外衣的衣扣都顶掉了两颗。
“你......”
霍夫人见他这副窝囊样子也是头疼，无奈摇头道：
“唉，罢了。反正我本也没打算留她们活路。那丫鬟背德诱主，也不是个省油的灯。待后日用完了她们，就送她们上路吧。”
人命在他们这些上位者眼中，从来都不值一文。
霍祁顺着霍夫人的话随口应了一声，仿佛杀掉这两名婢女，和碾死两只蚂蚁一样无甚区别。
他余光扫向霍垣鹏，见他眉头微蹙，于是肃声道：
“怎么？你这是舍不得了？”
“啊？”霍垣鹏一心想着方才得了霍夫人的训斥，脸上挂不住，哪里有想过香怡的生死？
这会儿听霍祁骤然发问，他忙摆摆手，满不在乎地冷笑道：
“她不过就是个陪床的，我会舍不得她？爹娘莫要拿我说笑了。”
第277章
莫要丢了
两日后。
这一日，是沈大将军的生祭。
沈大将军死得光荣，往年这日子沈夫人操持祭礼，大多是大操大办，想要凭着一己妇人之力撑起整个沈府的门面。
然而今年，她已是无力再做这些了。
她的失心症几乎到了连记忆每日都会有不同变化的地步，
有时上午才跟沈秋辞念叨完，说不知道她父兄什么时候会从沙场凯旋归来，一转眼睡个午觉起来，又说她父兄明日要上前线，张罗着要沈秋辞与她一起收拾行囊。
可无论沈夫人的记忆如何变化，在她的内心深处，一直都坚定的相信着她的丈夫、她的儿子并没有死，不过是像从前一样，出了趟远门打了场仗，总有归期。
今日晨起的时候，沈夫人又拉着沈秋辞喋喋不休起来，
“阿虞，你瞧我给你们姐妹俩做了什么。”
她拿出了两枚做工粗糙的如意结，将其中一枚放在沈秋辞掌心，
“这一枚给你，这一枚给你妹妹。”
说着举目张望着，
“奇怪了，阿辞呢？前儿个不是还央着你爹爹说要去学堂吗？这都什么时辰了，怎还在赖床？”
沈秋辞看着静静躺在掌心的如意结，只觉那抹纯正的红色正在通过皮肤一路蔓延，似要灼穿她的心。
她明白母亲今日的记忆跳回了哪一个阶段。
在她失踪前一个月，父亲曾应允了她与长姐可以去私塾念书，
沈秋辞记得，那时的她简直欢喜疯了，她终于可以走出这个日日困着她的大宅子，去亲眼看看外面的世界。
可后来，噩梦接踵而至，如今再忆往昔欢愉，尽是不堪回首。
她从沈夫人手中接过另一枚如意结，用哄慰小孩子的语气哄着她，
“阿娘忘了？阿辞一早就去了学堂，这如意结等下我给她带过去，阿娘安心。”
“那就好，那就好......”
沈夫人碎碎念着，抬眸看向沈秋辞的眼神里，朦胧间又弥了几分雾气，
良久，她抚摸着沈秋辞的脸颊，眉头轻蹙道：
“我总觉得我好像睡了好久，做了一场很长很长的梦。我记得你是阿虞，可细瞧着又不大像。”
她伸手在自己胸前比划比划，“你跟阿辞还是小小的一个人，怎么一晃眼的功夫，就成了大姑娘了？”
“吱呀”
房门被缓缓推开。
芳嬷嬷躬身入内，将温热的汤药放在沈夫人面前，
“夫人，您该用药了。”
沈夫人凑到药碗跟前嗅了嗅，一脸的不情愿，“这药闻着就觉得苦。”
喃喃间，芳嬷嬷附耳沈秋辞低声道：
“二姑娘，马车已备好。按您的吩咐，为了夫人的身子考虑，今年老爷的生祭只在祖坟祭奠，府上不作为。”
沈秋辞颔首应下，旋而含笑对沈夫人说：
“阿娘养好身子，我晚些再回来陪你。”
说罢不忍多与母亲对视一眼，转身就走。
却在即将跨出门槛的那一刻，听身后传来母亲的叮咛声，
“那如意结你可拿好了，一定要亲手系在你妹妹腰间。她最是个糊涂的，莫要丢了。”
第278章
所谓公道
莫要丢了......
沈秋辞攥紧了拳。
本就针脚粗劣的如意结，刺得她钻心的疼。
又或许疼的原本就是她的心。
原来这枚如意结，是母亲一早就为她准备好的，
兜兜转转这么些年，却没想到竟会以这样的方式再度回到她手中。
那枚如意结从来都没有丢过，
丢了的，是她。
越是在这种时刻，沈秋辞就越是痛恨那些给沈家带来厄运的人。
若沈家并非武将世家，不过寻常布衣，
虽没有这人人艳羡的富贵风光，却可保父母健在，兄妹和睦，而不似如今这般金雕玉琢的分崩离析。
一直以来，沈秋辞要的只是想向这天下讨回一个公道，
从起初的为了父兄，到后来为了天下间遭受了不公的女子，再到为了那些因为战争而被迫流离失所的普通人......
可在这条路上走得越远，她才渐渐明白过来一个道理，
原来这世上，从来都没有所谓的公道。
若说有，也只在上位者手中牢牢攥着。
他们的道理，无论正邪，皆是公道。
所以如今的沈秋辞，已经不再想为自己讨回一个公道了，
她要做的，是成为那个公道。
一路乘车至沈家祖坟，沿途所见皆是清静。
往年沈大将军生祭，沈夫人都会在府上大操大办，也有许多臣子会去走个过场装个样子，以图让皇帝知道他们对待沈大将军这种忠君报国的忠臣极为尊敬。
而今年沈秋辞停了在府上的操办，又对外说不想沈夫人被叨扰，那些阳奉阴违的大臣们正好可以借助这个由头，省了这一趟虚情假意。
故而此刻沈大将军的墓碑前少有贡品香火，听掌事家丁说，整整一上午也就三四个从前与沈大将军交好的官员来祭拜过他，连往年的零头都比不上。
沈秋辞取香点燃，一面祭拜父亲，一面淡然道：
“若心中惦念，即便不来祭拜父亲也泉下有知。若只是来做些表面功夫，即便是在墓前磕破了头，也不过是给活着的人做做样子，倒也没劲。”
“沈姑娘这话说得通透。”
身后乍然传来一道明媚的女声。
沈秋辞回眸，见是宁夫人一身素衣，提酒而来。
沈秋辞递给她香火，只等她祭拜完了后，才问：
“宁夫人怎来了？”
“哪有不来的道理。”宁夫人笑说：“沈大将军是我夫君的恩人，也是我夫君最敬重的恩师。从前皆是我夫君带着我们一家人前来来祭拜。只是今年......我夫君怕是不得空了。”
宁夫人脸上的笑容有些逐渐变得有些僵硬，沈秋辞也知她在烦恼些什么，却也只得道：
“宁将军得皇上器重升了官职，如今官至正一品，自要比从前忙碌许多。”
宁夫人苦笑道：“是要忙碌许多，但又有几件事是忙到了正项上？夫君虽官职高，但霍祁处处掣肘于他，到头来也不过是顶了个虚衔罢了。”
沈秋辞平静地看着她，“有福之人不争一时高低，宁将军是有大福气之人，他的好日子还在后头。”
第279章
各自造化
铲除了霍祁，宁柏川在宫中就没了掣肘，皇帝定不会放心将他留在身边。
皇帝为了堵住天下群臣百姓的悠悠之口，也不好在这个时候对宁柏川动手，
所以他多半会保留宁柏川正一品的官职，而后将他调出皇宫，破例给他个封地，让他守着那一亩三分地安度余生。
沈秋辞明白宁柏川和父亲一样，都是有大抱负之人，
可如此远大的抱负碰上了这般诡谲不定的君主，就注定不会落个好结局。
如今沈秋辞看着眼前的宁夫人，想她膝下也是儿女双全，实在不忍心宁家日后也落得个与沈家一样，甚至还不及沈家的下场。
于是她刻意问了宁夫人一句，
“宁夫人觉得宁将军如今这般在宫内任职，不用提刀上战场，不必日日徘徊在鬼门关前的日子，过得不好吗？”
宁夫人犹豫了片刻，“好是好，也多出许多时间可陪伴在一双儿女左右。但他一辈子舞刀弄枪的早就习惯了，如今这般，多少也有些郁郁不得志。”
沈秋辞道：“宁将军的‘志’原与我父亲一样，都是希望启朝能盛世太平。而今这‘志’已得，也就没了郁郁不得志一说。还请宁夫人能从旁开解着，也是以我父兄做例子。人能好好活着，陪伴在家人身边，本就是上天最大的恩赐了。”
沈秋辞不知道宁夫人最终有没有听明白她话里的深意，
也不知道宁家最后会落得一个怎样的结局，
她能做到的，唯有尽人事听天命，余下的，只得看各自的造化。
这日送走了宁夫人后，沈秋辞架起了铜盆，默默给父亲烧着纸钱。
她透过跳跃的火舌看着父亲的墓碑，纵有千言万语，也只化作一句喃喃，
“爹爹，你安心看着，看那些害了你，害了哥哥，害了天下无辜百姓的人，如何被我亲手送上黄泉。”
火焰烘起一阵上旋的烈风，将新添的黄纸打着圈吹到了一旁。
沈秋辞下意识将目光探过去，
见黄纸卷到了一双黑锦流缎云纹靴旁，
那人躬身捡起黄纸，随手丢入了铜盆中焚了。
沈秋辞抬眸与他对视一眼，
是裴承韫。
她并不觉得意外，自顾继续烧着纸钱。
裴承韫走到她身旁蹲下，分了些她手边的纸钱，一边往铜盆里送，一边低声道：