第18章
本案定谳沈秋辞凑近裴老夫人，手持烛灯在她面前随意摇晃，将她因为恐惧而极度扭曲的五官，照得极为清楚。
裴老夫人慌了神，捂着脸高声喊道：“不要！我、我说！”
沈秋辞这才停下手上的动作，冷着声音喝道：
“说！”
裴老夫人喘着粗气，怯怯地道：
“你父兄死后被皇上抬了忠勇公的衔，还得了朝廷许多赏赐，再加上沈家这些年经商得的钱银，便是一辈子都花不完。
那时候虽然沈秋虞已经开始往侯府拿银子了，但她总是不情不愿，有所保留。我那时与远舟提及过，反正她已经不能生养了，若是遇着个意外死了，那侯府便能吃了沈家的绝户......”
她说这话的时候，一直在偷偷观察着沈秋辞脸上表情的变化。
察觉到她的神色变得难看起来，裴老夫人立刻话锋一转，
“可我也只是这么说说而已，并没有真的要动手！远舟也不会！至于薛氏私底下有没有背着我们安排人去害你长姐，这我就不知道了......”
沈秋辞打量着裴老夫人这会儿吓得脸色煞白，应是不敢再说谎。
长姐从烟雨楼台跌落一事，薛吟霜咬死不认，裴老夫人也含糊其辞，
那么能做这件事的，便只剩下了裴远舟。
可就算如此，面前这老婆子也不是个干净的。
“当日薛吟霜换了我长姐的安胎药令她小产，虽然没了孩子，但却并未伤及根本。
可长姐小产后不过三日，你便逼着她伺候你放水洗澡。又故意为难，以水凉了为由，抄起一瓢水泼在她身上，更叫她湿着身子在外头的冰天雪地里跪了半个时辰，这才导致她血崩伤了身子。
我想知道，你当时为何要那么做？”
裴老夫人的眼神有一瞬的闪烁，不过很快就定下来，直勾勾地盯着沈秋辞的眼睛，语气故作坚定道：
“她小产我不是也让她休息了三天吗？谁家的媳妇嫁过去日日是闲着的？我想着她年轻身子好，养个两三天的也该足够了。谁知道她......啊！”
话才说了一半，沈秋辞已经没有耐心继续听下去了。
她将手中的烛灯一抖，滚烫的蜡油再度泼到了裴老夫人的脸上。
裴老夫人吃痛大叫，立马改口，“是！我是故意的！”
“为什么？”
“那时我不好找借口问她要银子，想着她若是伤了根本，日后再也不能生育，心里便会对侯府有愧，我便可用这法子拿捏她......”
“为着银钱，你便要这般磋磨你八抬大轿迎进门的媳妇？”沈秋辞厉声责问道：“你也是女子，也做过别人的儿媳，你自知女子在这世上已是不易，你怎还能黑了心肠去？”
这话问到裴老夫人跟前，她还能说什么？
只能一个劲重复着道歉的车轱辘话。
沈秋辞懒得听，又问：
“薛氏暗中买通徐郎中，换了我长姐续命药这事儿，你也知道？”
“知道。是我们一同商量出来的法子。”
裴老夫人这会儿倒是应得痛快。
或许是因为太过恐惧，在暗牢这般阴冷的环境下，她竟生生落出了一身的汗。
她抓着沈秋辞的衣摆，涕泗横流道：
“我知道的已经全都告诉你了，我是对不起秋儿，可、可我实际上也没有真要害了她！所有的事都是薛氏做的，你要报仇就去找她！”
见沈秋辞不应，裴老夫人又道：
“或是这些年我们用了你沈家多少银子，我统统还给你就是了......”
“不必了。”沈秋辞轻声打断了她的话，语气平淡道：
“你要还的，该是我长姐的命。”
话落，她倏然发作，抓着裴老夫人的头发用力向后拉扯，逼迫她昂起头来。
裴老夫人大骇，她挣脱不得，只得扯着嗓子喊道：
“你要做什么？这是在大理寺！远舟还在外头！你敢杀了我，你也跑不了！”
“杀你？谁要杀你？”
沈秋辞冷笑，“是世子求了裴大人很长时间，才争得裴大人的同意，能叫我进来看看你。
你兜售福寿膏一事，证据确凿，你抵赖不得。我进来看你的时候，听你说你不想因着此事晚节不保，临老还要下大狱叫旁人看笑话。所以......”
沈秋辞冲一旁的石墙挑了挑眉，“你不想身败名裂，便一头磕死在了我面前。是你自个儿畏罪自杀，而我这个虽然儿媳目睹了全程，却也无能为力，也是可惜......”
她迎着裴老夫人惊诧的目光，缓缓凑到她耳边，轻声道：
“证据齐全，本案定谳。”
说罢，
便抓着裴老夫人的头发，将她的额头朝着暗牢冰冷的石墙，用力砸下去。
第79章
三司会审
与此同时，正厅内。
裴远舟正与裴承韫吵得不可开交。
准确来说，仅是裴远舟一人在无能狂怒，状似疯犬。
“暗牢阴冷潮湿，我母亲上了年纪，哪里遭得住这样的罪？”
裴远舟豁然起身，冲到裴承韫面前好一阵咆哮，
吓得原本乖乖卧在裴承韫怀中的‘阿辞’软绵绵叫了两声，落地溜了。
裴承韫抬眸看着面红耳赤的裴远舟，淡声道：
“此事证据确凿，入了大理寺的人无论皇亲国戚规矩都是一样。不是我要给老夫人罪受，实是她罪有应得。”
“我呸！”裴远舟啐道：“你那点证据根本不足以将我母亲入罪，你究竟在背地里使了什么见不得光的手段，自己心里有数！你那点心思任谁都能瞧得出，不过就是因着我母亲从前戳破了你娘是个水性杨花的贱人，坐实了你这个野种的名儿，你心里气不过，而今得了个官职，诚心想要报复！”
裴远舟越说越气，用力一掌拍在桌案上，震得裴承韫手边茶盏起了波澜，洒出了几滴水渍摊开在裴承韫的手背上。
“我警告你，若是我母亲因着被你关入暗牢伤了身子害了病，我便是告到皇上面前去，也要为她老人家讨回一个公道来！”
裴承韫擦去手背上的水渍，静静听裴远舟发完了疯，这才语气平缓地道：
“你如此确定，兜售福寿膏一事跟你母亲全无关系？或许老夫人是为了这个家，瞒着你默默‘付出’了这许多？你该知道，父亲死后，侯府仅是维持着表面的风光，实际上早已入不敷出。这些年来，若不是老夫人兜售福寿膏，赚了这些黑心银子给你，你那满屋子的妻妾，你拿什么来维持她们的奢靡体面？”
“我那是......”
裴远舟的话哽在喉头，整个人似被灌了铅般怔在原地。
老侯爷死后，侯府的花销基本上都是靠着沈家的破天富贵维持的，
从沈秋辞那里拿过来的钱，自然是不会将账记在明面上的。
没有明账，那这些钱就是来路不明，他即便解释了也是苍白无力。
况且，
他是个男人，他也不想让他吃软饭的事传出去，闹得上京人尽皆知，让他在高门大户面前丢尽脸面。
见裴远舟长久不语，裴承韫也没闲着。
他从怀中取出了一张供词，仔细将它展开后，展示于裴远舟面前。
裴远舟大致扫了供词一眼，
其上所书，乃是裴老夫人兜售福寿膏一案的细节，
那些赃东西是怎么得来的，以什么价格都卖给了哪些人，以及兜售此物获利几何，
凡此种种，罪证完整，画押清楚，无从抵赖。
裴远舟不可置信地瞪大了眸子，不住摇头喃喃，
“不可能......这不可能！肯定是你们屈打成招！”
他猛然伸手，想要将供词抢过来。
裴承韫轻巧一闪，令他扑了个空。
裴承韫将供词仔细收好，而后道：
“大理寺办案有理有据，断不会屈打成招。此事皇上看得紧，寻出私下兜售此物之人必得严惩。以裴老夫人在上京的名望，这件事必不是我一人说了算。”
他字句轻缓，言语间目不转睛地盯着裴远舟脸上变化的表情，将他的慌乱尽收眼底，
“大理寺会联合刑部与都察院，一并提审裴老夫人。你若坚信她是清白的，那么到时三司会审，自会还裴老夫人一个公道。”
第80章
命悬一线
裴承韫的一番话，仿若是兜面泼下的冷水，瞬间浇熄了裴远舟方才嚣张的气焰。
040409070703 裴远舟这儿会心乱得厉害。
他不确定裴老夫人会不会背着他去做这件事，
如今沈秋辞已经不会再接济侯府了，裴老夫人先前又说她有办法可以弄来银子维持侯府的生计。
她一个深宅妇道人家，哪里有什么赚钱的门道？
而今细想，难不成她那时候说的法子，指的便是私下里兜售福寿膏一事？
实在是糊涂！
从方才裴承韫说话的态度里，裴远舟大致可以判断出，他是绝对没有对裴老夫人严刑逼供的。
若他这么做了，来日三司会审时，裴老夫人定会当场反口，将她所受的不公和盘托出。
到时候当着刑部尚书的面揭了裴承韫滥用私刑的底，裴承韫这才戴在头顶的乌纱帽必保不住。
他不会做这么蠢的事。
所以，方才裴远舟看到的那份供词，就极有可能是真的。
那供词一旦在三司会审时呈上，此案不用再审，便已足以给裴老夫人定罪。
侯府夫人公然违抗圣令，在皇帝下旨全国禁售福寿膏的时候，偏偏要铤而走险，做出这样上不了台面的事儿，
此事一但公开，必然会闹得沸沸扬扬，满城皆知。
从前老侯爷还在世的时候，因着那倔脾气、直性子，在前朝有意无意间得罪了不少人。
而今裴老夫人的罪行一但坐实，那些朝臣必定会逮着此事不放，联合起来在御前参裴远舟一本，
只一句丹阳侯府德行有亏，忤逆圣意，
就足以让裴远舟此生都失去了继承爵位的可能。
在裴远舟心里，爵位自然是大于一切的。
他从小到大所得的大富大贵和令人高看一眼的尊贵，皆是因着侯府世子的身份，
没了爵位，他便等同于失去了所有，
他养尊处优游手好闲了这么些年，连个能谋生的技能都没有，一朝成了平民百姓，那他日后岂不是连最基本的温饱问题都要发愁了？
“砰砰砰。”
焦心之际，乍然响起的急促敲门声打断了裴远舟的思绪。
门后传来一道带着哭腔的女声，似乎是沈秋辞。
“裴大人，出事了！”
还没等裴远舟反应过来，裴承韫已然快步迎上前，将房门启开。
沈秋辞踉踉跄跄地跑进来，
外头大雨依旧滂沱，可她却连把伞都没有撑，浑身上下几乎已经被雨水淋透了。
没等她开口，裴承韫先将外衣脱下来，动作极为自然地披在了沈秋辞的肩上，这才问：
“方才你去暗牢看过老夫人，你可告诉世子，我可有对裴老夫人严刑逼供，她身上可有伤？”
沈秋辞抿唇摇头，“母亲并未被人用过刑，只是......”
她话才出口，裴远舟已经快步到了她身前，一把将裴承韫披在她肩上的外衣扯下来丢在地上，
旋而一把拥过她，将她护在怀中。
自从上回在陆彦的寿宴上，裴远舟见到了悉心打扮过的沈秋辞后，对她的态度便已与从前截然不同了。
这会儿见裴承韫对她稍有亲密举动，裴远舟竟意外地打翻了醋坛子。
此刻，他瞧着沈秋辞浑身湿透，皮肤被冻得愈发白皙，
整个人软绵绵地倚在他怀里，身子微微发抖间，尤为楚楚可人，惹人怜惜。
裴远舟心疼地拂去她发丝上挂着的水珠，声音温沉道：
“秋儿别怕，为夫在。你身子抖成这样，可是被什么事吓到了？”
沈秋辞红着眼看向他，声音发颤道：
“方才裴大人许了我去暗牢看望母亲，我去时母亲似乎才哭过一场，整个人看上去十分憔悴。她说兜售福寿膏的事是她做的，又知道此事要经了三司会审，她害怕丢人，与我没说两句话，便趁我不注意，一头磕在了墙上昏厥过去。母亲流了很多血，我怎么叫她她都不应，连呼吸都已经变得很微弱了......”
“你说什么！？”
第81章
儿盼母亡
今日，裴远舟在赌桌上得知了裴老夫人被大理寺抓走的消息后，马不停蹄就赶去了大理寺要人。
他来了大理寺好一通闹，奈何却连裴承韫的面都没有见到。
一直等到了晚上，直到沈秋辞也寻过来时，裴承韫才念着她是忠勇公嫡女的份上，肯出来见他们一面。
裴远舟以害怕裴承韫对裴老夫人严刑逼供为由，嚷嚷着要去暗牢见一面裴老夫人，确保她无恙。
裴承韫果断拒绝了他，
理由是他为男子，万一去了暗牢闹起事来，反倒平添麻烦。
后来双方各退一步，裴承韫这才同意了让沈秋辞入暗牢去见裴老夫人一面。
谁能想到竟会闹出这么大的事来？
然而裴远舟此刻担心的，并不是裴老夫人畏罪自戕昏厥一事，
而是沈秋辞口中所言那句，裴老夫人认下了罪行。
裴远舟心神恍惚，半晌说不出一句话来。
还是沈秋辞从他怀中挣脱出来，拉着裴承韫的衣袖，焦急道：
“还请裴大人快些请了郎中来给母亲医治，或许还可有一线生机！人是被裴大人抓回大理寺的，如今尚未受审定罪，倘若真闹出了人命，相信裴大人也不好交代！”
闻言，裴承韫双眸微眯打量着沈秋辞。
方才她说要进去送裴老夫人最后一程，替她枉死的长姐报仇，
那么此刻裴老夫人应该已经断气了才对。
可她为何还要说，人尚有微弱的呼吸？
裴承韫原先还困惑着，可只消沈秋辞一个眼神的示意，他便立马明白了沈秋辞的意图所在。
于是佯装出一副慌乱模样，立刻便着人去请郎中来。
怎料裴远舟却道：
“我亲自去！”
他转身快步离去，临跨出门槛之际，回过身来恶狠狠地瞪着裴承韫，喝道：
“我母亲若有个什么三长两短，我必不与你善罢甘休！”
人走后，
沈秋辞和裴承韫看着他冒雨而去的背影逐渐消失在一片雨水朦胧中，彼此相视一笑。
“长嫂此举，意在诛心？”裴承韫问。
沈秋辞轻笑着摇头，“我是撞破了她的脑袋，却不会要了她的性命，她也的确一息尚存。”
她垂眸，若无其事地摆着手头算了算，“以她伤处流血的速度来看，若是半个时辰之内，她能得到医治，应是还能捡回一条命。”
她缓一缓，唇角勾起的笑意格外冷冽，
“至于她能不能活下来，全都得仰仗他这个好儿子，肯不肯给她留一条活路了。”
与此同时。
离了大理寺的裴远舟，一路朝着上京最有名的医馆飞奔而去。
狂乱的雨点如同碎石子一般拍打在他的脸颊上，
而他早已乱了的思绪，已是让他顾不上身体的疼痛了。
他不得不承认，他私心里，其实是盼着在这样的大雨夜里，医馆会大门紧锁。
只可惜他来时，医馆廊下点了灯，隐约还能隔着窗户瞧见里头晃动的人影。
裴远舟站在医馆门前，叩门的手举起又落下，
他心里很清楚，裴老夫人的身子本就不大好，若是耽误了医治，人很可能会救不回来。
人死在了大理寺，裴承韫作为大理寺卿，定然逃不了干系。
或许......
他可以利用这件事来威胁裴承韫？
告诉他裴老夫人至死想要保全的不过是一个名声，不想落个晚节不保的凄凉收场，
如今人已经死了，做了再大的错事，也算是得到了惩罚。
这件事便该息事宁人，到此为止。
如此一来，三司会审自不会去审问一个死人，这家丑自然也就不会外扬，
他仍旧是风光的丹阳候世子，是来日的丹阳侯。
纠结之际，裴远舟脑海中忽而闪过了裴老夫人从前对他的教诲，
他年少时，裴老夫人总对他说：
“儿子你记住。做人无论在任何时候，都要将自己的利益摆在最前头。任何有可能挡住你前路的绊脚石，你都要狠下心来，将他们铲除殆尽！如此，你这日子才能过得顺风顺水，明白吗？”
裴远舟从前或许不懂，
但此时此刻，他却是领悟了个通透。
他从医馆廊下渐渐后退，重新立在暴雨中。
继而回过身来，冲着大理寺的方向双膝砸地跪下，哭着低吟道：
“母亲......”
“儿子不孝，若有来生，儿子定会好好奉养报答您！”
话落，
用力叩首三记，溅起一片水花。
第82章
侯府大丧
这场暴雨，在三更天的时候终于休止。
裴远舟也是在三更天的时候，将郎中请回大理寺的。
从他离开大理寺起，他这一趟请医，足足用了一个时辰。
他回来时，裴老夫人早已被从暗牢挪出来，在偏厅的暖榻上安置着。
他看见沈秋辞正跪在榻前低声啜泣。
如此，裴远舟心中便有数了。
他快步上前，动静惊着了沉溺于悲伤中的沈秋辞。
她抬眸，雾眼朦胧地看着裴远舟，哽咽道：
“世子......母亲她刚刚咽气了。”
“母亲！”
裴远舟悲怆痛呼，足下一软跪在榻前，紧紧地攥住裴老夫人尚有余温的手，哭得泣不成声。
而好不容易被他请来的郎中，也从医病，变成了验尸。
裴远舟不相信大理寺的仵作，他盼着能从裴老夫人的遗躯上找出些什么证据，以证明裴承韫曾经对她动过刑。
然而郎中与仵作的验尸结果无二，
“裴老夫人是因着额头猛烈撞击石墙，失血过多而亡。”
“按说这伤并不算重，一般人即便没有及时得到医治，也不至于要了性命。”
“只可惜裴老夫人有长期吸食福寿膏的习惯......那东西用得多了，身子里外都虚耗亏空，令人元气大损，才会导致她......”
话没说完，郎中就瞧见裴远舟正红着眼瞪着他。
后头的话，郎中便也不敢再说下去了。
犯人在受审期间死在了大理寺，裴承韫身为大理寺卿，自然脱不了干系。
他着人临时备下了一口棺，将裴老夫人安置好之后，对裴远舟赔礼道：
“此事是我疏忽。”
原本遇着这种事，依着裴远舟的性子，不闹翻了大理寺的天才算出了奇事。
可这会儿，他却少见的好脾气起来，
“我母亲做错了事，是该受到惩罚，但总罪不至死。她临死前所念，也不过是为了保全她高门贵妇的名声。而今人都去了，你还要让她身后名誉也尽毁吗？”
这话明摆着就是在威胁裴承韫，
若裴承韫不再追究裴老夫人的罪行，裴远舟自然也不会追究裴老夫人的横死。
短暂的沉默过后，裴承韫识时务道：
“世子且将裴老夫人带回去好生安葬。至于兜售福寿膏一事，大理寺不会再追究。”
说罢，裴承韫于怀中取出了那份足以将裴老夫人定罪的供词，当着裴远舟的面，放在灯火上焚成了一抔灰。
瞧着证据没了，裴远舟虚悬了一夜的心，这才安稳下来。
可他不知道的是，那份供词上面所谓的画押......
字迹是裴承韫模仿的，手印不过是裴承韫随便找了个和裴老夫人年岁、手掌大小差不多的妇人，假冒拓印上去，根本经不起推敲。
这样拙劣的骗术，可裴远舟却还是上了当。
于大理寺回侯府的路上，裴远舟和沈秋辞共乘一辆马车，
这一路上，裴远舟哭着责备自己，说他若是能再早些将郎中请回，说不定能救下裴老夫人。
他演技拙劣，沈秋辞一眼便可看穿。
但她并不戳破，而是选择陪他演下去，
“世子莫要太过自责，这一切都是大理寺的过错，是世子宽宏肯放他们一马。”
裴远舟抹了把眼泪，转了话锋问道：
“霜儿呢？侯府出了这样大的事，她怎么没来？”
“这......”
沈秋辞面露难色，故作吞吐。
最后还是裴远舟急了眼，在他的逼问之下，沈秋辞才道：
“今日世子去大理寺找裴承韫理论前，可是把母亲名下的两间铺位的地契，交给了薛氏？”
“是。”裴远舟颔首，“母亲叫我变卖了铺位应急，可人人瞧着侯府势颓都想趁火打劫，一个个压价压得离谱，我便索性不卖了。”
“世子不卖，可薛氏却将铺位变卖了。”
“这......”
“她见着母亲被抓走了，心生歹意，从你手中骗走了地契，底价变卖得了钱银，带着驰儿夹带私逃了。”
沈秋辞的这番话，宛如钝器敲砸在他的胸口，惊得他透不过气来。
他眼神恍惚，不住摇头，
嘴上虽然一个劲说着‘这不可能’，可他心里明镜似的，
以他对薛吟霜的了解，薛吟霜能做出这种大难临头各自飞的事儿来，一点也不奇怪。
当初薛吟霜跟他在一起，不就是贪图富贵与侯府主母的风光吗？
如今侯府遭难，富贵不保，主母的位置也轮不到她，甚至马上连世袭的爵位也可能会丢了，
她那样自私自利的人，不跑才怪。
“报官了吗？”裴远舟阴沉着脸色骂道：
“这个贱人！我便是追到天涯海角也要将她给抓回来！她做出这种事，依着家规，我定要活活打死她！”
闻言，沈秋辞微微一哂。
“原也不用夫君亲自动手。”
沈秋辞抬眸看着裴远舟，
迎着他眸底的不解，轻描淡写道：
“她遭了报应，带着那么多银票在身上，让贼人盯上......”
“被人谋财害命，已经死了。”
第83章
买凶杀人
“死了？”
裴远舟身躯明显一震，原本微红的面色霎时苍白木然。
他虽知晓了薛吟霜这么些年跟在他身边，不过是贪图他的身外物，
可毕竟两个人在一起时间久了，薛吟霜又伺候他妥帖，那温柔乡总还让他有几分眷恋。
如今乍然听闻她的死讯，裴远舟难免震惊，
“怎么回事？”
他探身上前，双手攥着沈秋辞的肩头，焦急追问，
“好端端的，人怎么就死了！？”
裴远舟力道不轻，捏得沈秋辞肩膀一阵酸痛。
她瞥一眼裴远舟青筋暴起的手背，继而抬眼，冷着眸色盯着他，
“世子对薛小娘，似乎比对自己的母亲还要在乎。”
“你......”
“世子爷。”
马车行驶速度渐缓，车厢外，车夫的声音打断了二人的争执，
“世子爷，前头的道路被围起，似乎有官差在办案，看来咱们得绕路走了。”
裴远舟有些不耐烦地掀开了轿帘，朝外头瞟了一眼，
前路被设了路障，另有官兵把守，
再往前走，便是通往烟雨楼台的必经之路了。
他心中疑惑，不解此地平日就少人有至，这会儿夜半三更的，怎么会冒出这么些官差来？
不过他懒得深究，只吩咐道：
“罢了，择最近的路绕回去，尽快回府。”
说完，将轿帘放下，继续问沈秋辞，
“如今人在何处？”
沈秋辞道：“已经挪回了侯府，尸身在棺椁里放着。”
她缓一缓，又用十分刻意的语气补充了一句，
“便是当日，世子爷亲自为我备下的那口棺材。”
轿厢里明明暖着炭火，本应暖煦如春，
可此刻，裴远舟看着沈秋辞的双眸，却莫名被逼出了一身的冷汗来。
他脑海中冒出了一个没来由的预感，于是问道：
“她在哪儿出的事？”
“世子方才不是瞧过了？”沈秋辞再度将娇帘掀开，朝着远处迷蒙雾霭中一处高耸的黑色建筑挑了挑眉，
“她是被人从烟雨楼台推下去的，被发现的时候，已经折断了颈骨，没得救了。”
她回眸，迎着裴远舟眼底的惊诧之色，似笑非笑道：
“和我当日跌落之地，一模一样。”
裴远舟半是惊诧半是愤怒地瞪着沈秋辞，“你......”
“我？我怎么了？”沈秋辞低笑，“世子为何这般看着我？难不成你觉得，这事还能是我做下的？”
她敛正容色，故作伤心地摇起了头，“想不到世子竟会这般揣度自己的发妻？我怀疑薛氏夹带私逃，报官后，今日近乎一整日都跟着刘知府在外寻人，她死的时候，我有充分的不在场证据。世子若是不信，可亲自去官府问一问。”
闻言，裴远舟默然少顷后，看向沈秋辞的眼神覆上了一层迷蒙的灰，
“有些事，若有心，原不需要你自己动手。”
“世子指的是？”沈秋辞问。
“买凶。”裴远舟沉声道。