第10章
她下意识看了一眼右手的掌心，那触目惊心的烫痕，仿佛仍在源源不断地传来炙热烧灼感，令她一阵幻痛。
她忍不住打了个寒颤，慌忙将右手往身后背了背，
整个人僵在原地，是半步也不敢再上前。
沈秋辞敛回眸色，躬身下去搀扶着老夫人的臂弯，
“母亲先起来吧，地上凉。”
“滚开！”
老夫人拂开她的手，眸底泣血地瞪着她。
沈秋辞无奈地叹了口气，如怨如诉地说道：
“昨日母亲说我不是个好儿媳，我听了伤心许久，回去后也是认真反省过。想着母亲今日难受，我这个做媳妇的也该来尽尽孝心......”
她摇头起身，眼角眉梢流露出几分伤感来，
“只可惜，而今看来，母亲似乎是不大需要我了。”
她从怀中取出了一方精致小巧的锦盒，在手中把玩起来，
“前日回母家的时候，我惦记着母亲喜欢这个，特意买了要送给母亲。不过现在，母亲应该也不想要了。”
说话间，沈秋辞佯装不慎，将盒子启开了一条缝。
登时便有一股刺鼻的味道，从锦盒里头漫了出来。
这味道对于老夫人而言，再熟悉不过。
刘嬷嬷失声喊道：“老夫人！是、是福寿膏！”
不用她说，
老夫人已是如同恶狗扑食般，循着味儿就朝沈秋辞扑了过去。
沈秋辞将手抬起，轻巧地避开了老夫人，顺势将盖子合上。
老夫人扒拉着她的衣袖，用近乎哀求的口吻说道：
“秋儿，你快给母亲，你听话！”
“你想要啊？”沈秋辞故意将锦盒在老夫人眼前晃了一圈，而后淡声含笑道：
“想要便去问你的好儿媳薛吟霜要呗？”
“如你所言，我顶撞翁姑，身无所出，口舌生非，跋扈悍妒，活脱是个毒妇。”
“我这毒妇送的礼，您老人家又怎么敢收？”
沈秋辞身段高挑，与老夫人臃肿矮笨的身形形成了鲜明的对比，
她不过随意将手举起，老夫人便是跳起来也够不着锦盒。
老夫人急得没办法了，竟‘扑通’一声跪在了沈秋辞面前，表情痛苦难耐道：
“秋儿，你就可怜可怜母亲，把它给我吧！”
“从前的事都是母亲错了，是母亲瞎了眼！你才是我的好儿媳！那薛吟霜欺负你，母亲可给你做主！”
“你听话，你快把它给母亲好不好？母亲实在是受不住了......”
她哭得昏天暗地，一边哭，一边把自个儿的脑袋往地上磕。
这般活着，已是连半分人样都没了，哪里还能看出半分高门贵妇的影子？
“哎呀，我这作晚辈的，母亲怎能跪我？”
沈秋辞躬身将她搀扶起来，故作神伤道：
“母亲该知道，我打从心底里也是想孝敬你的。可我一想到薛氏害死了我腹中孩儿，母亲竟还与她那般亲近，我这心里就不舒坦。”
老夫人连声道：“是是是！从前都是母亲糊涂了！那个贱人欺负你，母亲一定狠狠惩罚她好不好？”
沈秋辞想了想说：“母亲既然都如此说了，那我也不好不识抬举。这样吧，劳烦母亲去吩咐薛氏，让她每日正午跪在我房门前，磕上一百个响头。”
“我气消了，自然孝敬母亲，会给母亲您想要的东西。”
说着忽而抬眸，目光温然地看着老夫人，和煦笑道：
“她那么孝顺母亲，为了能让母亲好受些，相信她就算是磕头，也会磕得甘之如饴，不会委屈。”
第38章
婆慈媳孝
揽月阁。
“老夫人！薛小娘才刚睡下，她昨日劳了一夜，您有什么事还是等她醒了再说吧？”
“起开！”
在药瘾的疯狂肆虐下，老夫人面目狰狞，双眼通红，连带着气力也大了不少。
她将守门的婢子推开后，更是老当益壮，一脚踹开了房门。
老夫人进去的时候，见薛吟霜还在床上睡着。
于是快步走到她床前，先是耐着性子喊了两声，
“霜儿？霜儿醒醒。”
奈何薛吟霜睡得太死，丝毫没有反应。
老夫人急了，一把掀开了她的被衾，喝道：
“起来！”
薛吟霜被这一嗓子吓得一个激灵，
她猛然睁开眼，茫然无措地看着老夫人，
“母亲？”
“快、快起来！”
老夫人将她连拖带拽地从床上拉起来，
而后连外衣鞋袜都顾不上叫她穿，拉着赤脚的她便往外走。
薛吟霜尚未回过神来，她错愕地问：
“母亲这是要做什么？您要带我去哪儿？”
“去给沈氏磕头！”
“？？？”
薛吟霜一路挣扎着，
可拖着她走的不单是老夫人一个人，刘嬷嬷和张嬷嬷也在一旁搭把手，
她挣脱无果，只得穿着单薄的中衣，赤脚踩在雪地里，被人一路拉到了沈秋辞所居的碧玺堂外。
“母亲！”
薛吟霜冷得直打哆嗦，“您说清楚了，到底是发生了何事？”
老夫人被药瘾折磨得昏了头，这会儿才发现薛吟霜没穿外衣，
于是顺手将刘嬷嬷的衣裳扒下来，披在薛吟霜的肩头，
她呲着满口的黄牙，脸上浮现出一抹近乎病态的扭曲笑容，冲薛吟霜问道：
“霜儿，霜儿你听母亲说。你平日里是不是最心疼母亲？”
薛吟霜怔忡颔首，“那是自然。”
老夫人忙道：“那就好。那你快跪下，冲着门口磕头！”
“什么？”薛吟霜眼睛瞪得浑圆，一脸的不可置信。
“你听话，你磕一百个头就行，一百下很快的！”
老夫人一边说，一边强按着薛吟霜跪在了雪地里。
薛吟霜乍然被人如此对待自是不从，
她甚至有些恼了，回手推搡了老夫人一把，愤愤起身道：
“母亲遇着什么事了可以与我明说。这府上下人都看着呢，我好端端的为何要给沈氏磕头？”
老夫人擦了一把鼻涕，而后拉着薛吟霜的手说：
“好孩子，你听话！她手里头有福寿膏，你磕头她就能把福寿膏给母亲，你也不想看母亲难受吧？”
薛吟霜闻言只觉得荒谬至极。
整个上京的福寿膏都被朝廷给清缴了，她沈氏有多大的本事能弄来这东西？
她正想跟老夫人解释，
却听碧玺堂中，传出了夏裳幽幽的声音，
“老夫人，您瞅着点时辰。这要是过了午时，您可就得明儿再来了。”
老夫人一听这话，仿佛被人掐住了命门似的，
她双眼通红，甚至来不及和薛吟霜多说半句废话，便高声吩咐下人道：
“来人！压她跪下！”
话落，
便有几名家丁涌上来，强迫着薛吟霜再度跪倒。
薛吟霜虽不知道沈秋辞在耍什么幺蛾子，
但看老夫人已经全然被药瘾占据了理智，而裴远舟还未从皇宫回来，
她自知此刻自救无门，再辩也是无用，
无奈之下，只得强忍着屈辱，一下下叩首下去。
老夫人见状笑得疯癫，欣喜不已地朝碧玺堂高呼道：
“秋儿！外头冷，你不想出来就在房里暖和着。母亲给你数着，你听着啊！”
“一，二，三......”
“吱呀”
还未数到十，却见碧玺堂的门缓缓启开。
夏裳脸色定的平平的，立在廊下瞧着雪地里乱糟糟的一幕，
须臾，肃声道：
“大娘子说，外头的声音不够响亮，她听不见。”
要是搁着往常，夏裳敢用这样的态度对老夫人说话，早就被人拖下去给乱棍打死了。
可如今她一言一行代表的皆是沈秋辞，
老夫人对着她，也得收了脾气，点头哈腰道：
“是是，是声音小了点。不怪秋儿听不到。”
她低头瞪着薛吟霜，厉声呵斥道：
“霜儿！你倒是用点力呀！你这般敷衍，是想逼死我这个老婆子吗？”
可是这世上，又有谁会铁了心的把自己往死里磕？
饶是老夫人连声呵斥了几嗓子，薛吟霜也只是磕头的幅度稍大了些，
但是声音，却依旧闷闷的。
眼看着马上就要过了午时，老夫人再也耐不住了。
她像发了狂的野兽一般，扥住06d薛吟霜的头发，在她耳边吼道：
“你听不懂人话吗？”
“用力！我让你用力！”
边说，边抓着她的脑袋，哐哐往地上砸，
期间还不忘冲屋里喊话，
“秋儿你仔细听着！母亲给你报仇了！”
薛吟霜起初还能哭喊两声，
但这十来下砸下去，脑袋都发懵了，
便是哭，也发不出声了。
夏裳冷眼看着面前这‘婆慈媳孝’的场景，
嘴角泛起一抹冷笑，一言不发地回身合上了房门。
房中。
正对着庭院的黄梨木桌上，新设了香案，正中摆放着一块灵牌，
牌位书：
——‘忠勇公嫡长女，沈秋虞之灵’
这是沈秋辞亲手为长姐补上的灵牌。
此刻，
她背对着正门，耳听门外动静，手中攥着三炷香，朝着长姐的灵牌躬身拜下，
“长姐，你看见了吗？”
“所有欺辱过你的人，必会得到他们应有的报应。”
“我定要让他们先在人间还清了欠你的债，而后再赴黄泉，向你叩首赔罪！”
她将香火笔直插入香炉中，
此间恰有风过，拂过沈秋辞眼底的泪痕，
也催的那香，燃得更旺了些。
第39章
她是疯子
磕完整整一百个响头，薛吟霜眼前一片擦黑，于天旋地转间昏死过去。
等她悠悠转醒时，发觉自己已经被挪回了房中，
而沈秋辞，竟如鬼魅一般悄无声息地坐在她的榻沿，微笑凝视着她。
“你、你做什么！？”
薛吟霜吓得花容失色，她慌乱坐起身，一个劲朝着墙角瑟缩着。
“妹妹醒了？”
沈秋辞轻声细语间，猛地抓住了薛吟霜的手腕，
“别怕。”
旋即骤然发力，将薛吟霜拉到了自己身前，
彼此面面相觑间，她容色温柔，轻抚着薛吟霜的手背，怜惜道：
“母亲也真是的，怎么能对妹妹下如此毒手？可怜见的。”
她伸手探向薛吟霜的额头，却被她惊恐地躲开了，
“母亲为何会那般对我，你心知肚明！”
薛吟霜红着眼瞪着沈秋辞，愤懑道：
“你我同为女子，你为何要这般折磨我？”
呵。
这话能从她薛吟霜口中说出来，实在是讽刺。
沈秋辞仍是面色不改，温声笑着：
“妹妹言重了，我何曾折磨过你？你背上的伤，是衙役打的。你脑袋上的伤，是母亲磕的。”
“你我姐妹一场，我心疼你还来不及，怎会忍心叫你受伤？”
“就连你脑袋上的伤处，也是我自掏腰包，请了郎中来帮你医治包扎了。”
她缓一缓，一双深邃眼眸宛若长渊，直勾勾地盯着薛吟霜，迫近了道：
“哦，对了。还有件事，妹妹或许还不知道。”
她贴着薛吟霜的耳畔，朱唇轻启，声音寒到了骨子里，
“徐郎中，死了。”
这轻飘飘的一句话钻入薛吟霜的耳中，
恰如五雷轰顶，劈的她头皮阵阵发麻。
她猛地推开沈秋辞，胸口宛如撞入了狂涌的浪涛，剧烈地起伏着，
“他......他死了跟我有什么关系？”
沈秋辞轻抚着薛吟霜鬓边散乱的额发，
“瞧你胆子小的，他又不是你杀的，你在怕什么？我不过原本念着他医术高明，想叫他来给妹妹医治着......”
“啧啧，不过他死了也好。他那个人哪儿都好，就是上了年纪有些糊涂了。”
她指腹缓缓划过薛吟霜惨白的脸颊，压低了声音道：
“若叫他给妹妹医治，再一不小心弄错了要给妹妹上的伤药，反倒让病情恶化了，更是不好。”
薛吟霜的眼神惊颤而恐惧，
她垂下眼眸，丝毫不敢再与沈秋辞对视下去。
她知道了？她全都知道了？
薛吟霜身子止不住发颤，激出一层层冷汗来，湿了寝衣。
沈秋辞将她的胆怯尽收眼底，冷笑一声后，骤然撇开她柔嫩的手，淡淡道：
“这些日子，妹妹好生修养着。我方才也劝了母亲，凡事不能操之过急，即便是要教导你规矩，也得先等你额头上的伤好了，再叫你继续磕头。”
她起身要走，忽而又似想到了什么，驻足回眸道：
“母亲让我给你带句话。她嘱咐你，等下世子回来问起你头上的伤，你只能说是你不小心摔倒碰撞了。”
“你若说了什么旁的不该说的话，惹了世子去质问母亲，到时母亲若再恼了要对你做些什么，我可劝不住她老人家。”
话落，她在薛吟霜的肩头轻轻拍了拍，
明明力道轻如羽毛，可却叫薛吟霜如遭电击般，猛地打了个寒颤。
沈秋辞悠然看着她，笑意森然道：
“你我姐妹和睦，从前妹妹都是如何待我的，我日后定当加倍奉还。”
“日子还长，妹妹的福气，还在后头。”
说完，转身就走。
只留下被吓破了胆的薛吟霜，犹自瑟瑟发抖。
她紧紧攥着婢子的手，语无伦次道：
“兰翠！她都知道了！她全都知道了是不是？”
兰翠轻抚她的后背安抚道：“娘子别自己吓自己。大娘子要是知道了，肯定会让3360徐郎中去官府告发您。”
“况且徐郎中自己做了那掉脑袋的事，他怎么敢承认？依奴婢看，这一切都是巧合罢了......”
她这宽心话越说声音越轻，显然是连她自己也不相信的。
薛吟霜蜷着膝，将自己瑟缩成一团，唇齿打颤道：
“她变了......她和从前不一样了！她、她就是个疯子！”
她倒吸一口凉气，用力抱紧自己发抖的身躯，兀自喃喃着，
“不成，我不能再留在侯府，再这样下去，我迟早会被她给折磨死！”
“我得想个法子，尽快把那老不死的铺子给骗过来，赶紧从这鬼地方逃了！”
第40章
丢人现眼
这日傍晚时分，
消失了一日的裴远舟，终于一瘸一拐地回了府。
他在朝阳宫外足足十几个时辰，膝盖都快废了。
回了府，见着薛吟霜脑袋伤成了那样，他全然顾不上自身痛楚，连忙心疼地询问起了薛吟霜缘由。
而此刻的薛吟霜，在已经见识过了明面上发疯的老夫人，和暗地里发疯的沈秋辞后，
她哪里还敢在裴远舟面前说半句实话？
只得依着沈秋辞的吩咐，对裴远舟说，她脑袋上的伤是自己不小心摔倒磕碰到了。
裴远舟闻言对她好一番安慰，哄着她用了药睡下后，才去了老夫人房中回话。
来时，老夫人正舒服地躺在榻上，刘嬷嬷则在一旁伺候着她用着福寿膏。
吞云吐雾间，好似活神仙。
“我儿回来了？”
见裴远舟来，老夫人连忙坐起身，招手让裴远舟坐过来，
“怎么样？皇上怎么说的？”
裴远舟跛着步子走上前，落座后揉了揉膝盖，颓靡道：
“倒没申斥什么，只叫我好生思过，往后每日给沈将军上一炷香。”
老夫人道：“那就成，如此，咱们表面功夫更得做足了。只要让皇上瞧着你是真心悔改，想来日后也不会太为难你。”
她看一眼裴远舟的膝盖，吩咐人等下拿了止痛散淤的伤药来替他涂抹着，
而后又吩咐刘嬷嬷说：“你去奉先堂腾一处香案来，再找冥店的马老板，给沈将军做一块镀金的灵牌，拿回府上供奉着。”
裴远舟一愣，“母亲怎么肯让沈氏在家中设灵？”
他一脸的不可思议，眼神诧异地看着老夫人，“您不是一直都说，这事儿晦气吗？”
“晦气？能有多晦气？”老夫人用力吸了一口福寿膏，云淡风轻地说：
“你父亲与你祖父的灵，不也在家中的奉先堂供着？秋儿跟咱们是一家人，何来晦气一说？”
裴远舟：“？？？”
老夫人又道：“还有，你日后别总冷着秋儿，她到底是你的正妻，你也该对她好些。”
此话一出，更叫裴远舟听得满头雾水，
“母亲这是说了糊涂话？您可知今日若不是她故意算计，叫封公公听了不该听的话，儿子此刻已经风光继承爵位了！？她把咱们害成这样，母亲还要我对她好？”
说话间，
房门被人轻巧推开。
沈秋辞信步入内，巧笑着打趣道：
“世子这又是被谁给算计了？”
裴远舟闷哼一声，别过脸去，懒得搭理她。
反倒是老夫人见着她来，欢喜的跟什么似的，连连冲她招手，亲昵道：
“秋儿来了？快，快坐到母亲身边儿来。”
沈秋辞含笑冲老夫人点了点头，算作回应，
而后落座于裴远舟身旁，将手中拿着的请帖递给他，
“这是礼部尚书府上送来的请帖。礼部尚书的长子陆彦明日生辰，想请世子赴宴。”
裴远舟看都没看一眼，就将请帖丢到了一边儿去，
“还赴什么宴？我被皇上申斥的事闹得上京皆知，我还要上赶着去各个官家面前丢人现眼吗？”
老夫人道：“咱还偏要去！你这时候越是躲着，旁人才越是要瞧你笑话。你偏要撑大了去，才能堵住他们的嘴！咳咳......”
老夫人吸猛了烟，咳嗽了两声后撂下烟杆子，继续道：
“你入宫后皇上申斥你与否，他们又不知道，这还不是由着你编？总归不能叫他们看不起咱们丹阳侯府！”
裴远舟自知这件事不光关乎他的脸面，
若是处理不好，整个丹阳侯府都得沦为上京高门的笑柄。
连带着老夫人日后在上京贵妇的圈子里，也是抬不起头。
可即便清楚知晓利害关系，但这巧妇也是难为无米之炊，
“母亲说得轻巧。府上如今哪里有余钱叫我拿去送礼？连个像样的贺礼都拿不出手，还谈何撑大？”
此话一出，老夫人与他俱是面露难色。
沈秋辞扫视着他二人的窘迫，
默然片刻后，从怀中取出了一枚雕刻成观音法相的冰种翡翠玉佩，
“我听闻陆公子喜好玉石。世子瞧瞧，看这东西可能入了他的眼？”
裴远舟从她手中接过玉石，与老夫人一同仔细品鉴起来。
这玉佩触手生寒，玉色剔透，清亮如冰，通体不浮絮花，堪为极品。
这样好水头的冰种翡翠，便是连老夫人这样奢靡惯了的，也是少见。
她忙问：“这好东西秋儿从何处得来？”
沈秋辞笑，“这是我母亲送与我的，但我不得见识，白拿倒也糟蹋了好物件。若世子觉得此物不俗，可包了好礼，送与陆公子去，想来也是拿得出手。”
裴远舟目光凝在玉佩上，
此等可遇不可求的货色，送给陆彦不光拿得出手，甚至还会叫所有人都高看他一眼。
可他私心里也奇怪，这样好的东西，沈秋辞如何会白给了他？
他阴阳怪气地问：“这样好的东西，你怎肯白拿出来？怕不是还有什么别的条件？”
沈秋辞平心静气地答：
“对内，我是看不上世子宠妾灭妻，叫我这大娘子平白受她一个妾室的气。”
“可对外，我仍是侯府的当家主母，是你的正妻。”
“你的脸面，就是我的脸面，而我的脸面，更是整个忠勇公府的脸面。”
“父兄忠勇报国，我身为沈家女，这面子，我自丢不得。”
她这话说得有理有据，叫人信服。
老夫人忙对裴远舟说：“你看看，还是咱们秋儿识大体。可比那个薛氏强多了！”
她冷哼一声，不屑道：“那薛氏连在平地上走个道都能摔倒，足见是个不中用的！”
裴远舟听了这话不乐意了，“母亲别这么说霜儿，她平日里伺候您到底也算勤谨。”
说话间，他不忘将玉佩贴身收好，而后勉为其难地对沈秋辞说：
“这礼我便收下了，也算是你没忘了自己世子夫人的身份。”
沈秋辞笑，“我当然记得自己的身份。说来......自我痊愈后，还未曾在各世家面前露过面。明日尚书府大喜，世子不妨带我一并去？”
裴远舟皱眉看着她，并不怎么情愿。
她哪里是身子好了后没露过面？
这么多年来，除了成婚那日，裴远舟就没有带她出去见过谁。
在裴远舟眼中看来，
沈氏虽然生了张好面孔，但心思总不在打扮上，
入了侯府后，每日将所有心思都扑在了洗衣做饭、伺候公婆上，是一点也不知道收拾自己。
活脱似个黄脸婆，没有一点贵气在身上。
那陆彦是礼部尚书的长子，
他的生辰宴，肯定会遍邀上京名门贵胄。
那些高门出身的妇人，有哪个不是华衣加身，珠光宝气，贵气逼人？
让他带着沈氏出席这种场面，他总觉得会丢了面子。
于是只是嘴上敷衍一句，“知道了。”
可私心里，却是压根就没有想过要带上她。
第41章
沦为笑柄
启朝有个不成文的规矩，
便是妇人若不随夫家同行，是不能单独前往别的高门府邸的，
否则，便称是不体面。
裴远舟拿准了沈秋辞矜着忠勇公府的脸面，必不会做出逾矩之事。
于是便诓骗沈秋辞说：“尚书府的宴设在了午时，明日主家大喜，上京高门多有登门恭贺。咱们也不便去的太早，抢了人家的风头。”
说是这么说，可翌日一大早，他便趁着沈秋辞还未起身的时候，只身前往了尚书府。
私心里盘算着，他也不多坐，只送了礼道了贺便走，
说不准等沈秋辞梳妆打扮好了准备成行的时候，他都已经回来了。
今日，尚书府来了不少人。