第5章
侯门主母的这个身份，能让她更轻易接触到上京的王权贵胄，来日替组织行事，也可更方便些。
“嘭嘭嘭。”
随几声急促的敲门音落下，门外传来了裴远舟的声音，
“是我，开门。”
沈秋辞与夏裳对视一眼，低笑道：
“看来这几日对他们的调教颇有成效。你瞧，他如今都学会敲门了。”
说罢朝着门外扬了声调，“门没锁，你进来就是。”
裴远舟推门而入，见夏裳也在，于是道：
“我有话要与她说，你先下去。”
夏裳欲起身，可沈秋辞却按住了她的手腕，自顾继续给她上药，
“夏裳自幼伺候我，没什么话是她听不得的。”
裴远舟耐着性子道：“你逼着我给你写下借据，又变卖了府上的产业，这种种一切，其实我都知道是因着什么。”
“什么？”沈秋辞抬眸，饶有兴致地看着他。
裴远舟道：“纯是因为你对我爱而不得，又见不得我宠着霜儿冷落你，才会叫你性情大变，如此疯魔。”
他咬紧后槽牙，涨红了脸说：
“我答应你，日后每月初一与十五，我都会在你房中留宿，与你......全了周公之礼。你可满意了？”
“噗嗤~”
听他这话，沈秋辞实在是没忍住，竟是笑出了声来，
“你这是另辟蹊径，做起了皮肉买卖？”
她自上而下打量了裴远舟一番，啧啧摇头，
“只是你开张之前，也得先照照镜子，瞅瞅自己那泼皮二两的，能值几个钱。”
裴远舟羞得脸红到了耳根，
在他看来，这分明就是她欲壑难填，坐地起价！
于是双手用力攥拳，几乎是从牙缝里蹦出了一句，
“好！你既不满足，那便三次！一月三次，已是给了你天大的恩赐！”
“但前提是，你以后得继续管着侯府的开销，用心侍奉母亲，也不能再找霜儿麻烦，不然我......”
“不然怎样？”沈秋辞打断他的话，挑眉看他，
“不然你就不睡我了？”
裴远舟愕然，“你一个姑娘家，青天白日将这些荤话宣之于口，也不嫌害臊？”
沈秋辞清冷一嗤，“你一大家子黑吃白拿这么些年都不嫌害臊，我害臊什么？”
她敛回眸光，再不看他一眼，
“我还是那句话，沈家再不会贴补侯府一文钱。”
“你若是对我不满，大可以休书一封与我。”
“日后你我一别两宽，我家财万贯自生欢喜，你家徒四壁唯余伤悲，也是极好。”
第17章
三个条件
裴远舟万万没想到，休妻这样的话，竟会先从她口中说出来？
他怔忡少顷，不可置信地瞪着沈秋辞，
“休了你？你可知若被休出侯府，你日后要遭多少冷言冷语？不光是你，连你的母亲也得跟着你一并遭人议论！”
他顿了顿，语气渐软下来，
“你该知道，我不休你，也是念着咱们多年的夫妻情分。”
沈秋辞淡淡一笑，“如此说来，我还得多谢你？”
哪料裴远舟捡着杆就爬，“谢就不必了，不过眼下你得先把你闹出来的麻烦事解决掉。母亲与何员外签了契，如今买不了地，要赔偿对方一千两银子，这钱得你出！”
“我闹出的麻烦？”沈秋辞一双深邃眼眸望着他，“我是逼着她买地了，还是按着她的手签契了？”
裴远舟眉目一沉，“如果不是你答应了要给银子，母亲也不会买下那块地。再者说，到时给不出银子，真让何员外闹到官府去，你脸上也没光！”
“我如今脸上有光吗？”沈秋辞面色微变，“你天天带着薛吟霜在外面花天酒地，可知外头人在背地里都是如何议论我的？”
她字句铿锵，掷地有声道：
“说我这将门之后，却落了个妻不如妾的下场，简直丢光了父兄的脸面！”
裴远舟瞧出了她的怒意，冷笑道：
“说来说去，你还不是嫉妒我宠着霜儿？我已经说了，日后我会尽可能腾出时间来多陪伴你，你还要怎么样？”
他字里行间溢出的自信，看的沈秋辞好一阵恶心。
要不是她还得借用侯门主母这个身份，
她真恨不得现在就冲上去，把他的脑袋给拧下来。
“一千两我是没有，不过我可以给你指条出路。”
沈秋辞侧目看向揽月阁方向，眸底隐带讥诮，
“这些年来，你拿着我的银子给薛吟霜买了不少贵价首饰哄她开心。现在你遇着难事了，她那么爱你，肯定会愿意把首饰都拿出来变卖了，帮你渡过难关。”
“那是自然。”裴远舟斩钉截铁道：“霜儿爱重我，从不是为了钱财。”
“很好。”沈秋辞点头，“那么何员外这个债主，你已算是解决了。”
她淡然一笑，讽刺地迎上裴远舟看向她的目光，
“现在我们该来谈谈，你欠我的债了。”
她从手边木案上取过一沓单据，递给裴远舟，
“侯府的田宅、铺位、庄园，一共卖得一万两。加之账面存银两千，你仍欠我八千两。”
“也就是说，往后三年，你不吃不喝把俸禄全都给我，咱们这笔账，才能算清。”
裴远舟看着单据上那些刺眼的数字，脸都绿了，
“你这女人好生歹毒！变卖了侯府的产业不说，还想将我的俸禄全都拿走？你这是要把我们这一大家子逼上绝路？”
沈秋辞平静地看着他，缓缓开口，
“你我到底夫妻一场，我也不想把事做绝，如今我可给你两条路走。”
“要么，你就按月将俸禄全数给我，不过你若迟给一日，我便会去官府击鼓鸣冤，叫整个上京都看看，丹阳侯府如今落魄到了何种境地。”
她看着裴远舟吃瘪模样，唇角一弯，
“要么，这笔银子暂缓，但你得答应我三个条件。”
裴远舟相交得都是上京的达官贵胄，丢人的事他自然做不得。
于是他几乎想也没想，就咬着牙问：
“什么条件？”
沈秋辞挺直了腰杆坐着，肃声道：
“第一，日后没有我的允许，你不许踏足我房间半步。且管好你的人，别叫她们在我面前张牙舞爪。”
“第二，我是你的正妻，在外你得给足我脸面。日后你去所有官员家中走动，都只能带我一人同往。”
“第三......”
沈秋辞稍顿，将目光落在夏裳掌心的伤处上，
旋而从身后垫着的鹅羽软垫下，取出了一根长鞭。
“噼啪。”
她持鞭用力抽打地面，气势之足，吓得裴远舟不自觉向后退了两步，
“你、你要作甚！”
沈秋辞看着他，眼底满是轻蔑与不屑，语气平静无波，
“当日你怎么打伤了夏裳的手，如今，便怎么还给自己。”
说罢，
将鞭子丢到了裴远舟的足下。
第18章
郎情妾意
长鞭落在裴远舟足边不足一寸的地方，
他低头怔怔看着，错愕道：
“你我夫妻一场，如今你为了一个卑贱的婢子，当真要做到这一步？”
沈秋辞轻抚着夏裳的额发，看向她的眼神满是疼惜，而回话的语气却是生硬无比，
“夏裳打六岁起就跟在我身边，我与她有着十数年的主仆情分。”
“你凭什么觉得，你在我心中的地位，能重要过她？还是说......”
她瞥一眼长鞭，又抬眸看向裴远舟，语带戏谑，
“你这八尺男儿郎，有本事挥鞭打女人，却没胆量自己受上一鞭？”
“好！这话是你说的，你别后悔！”
裴远舟自知再辩也是无用，索性撂下一句狠话后，
拾起长鞭，收着力气对着自己掌心抽打了一记。
饶是如此，随一声脆响后，他掌心的皮肉也是应声翻起，炸出了血花来。
他淌血的手攥紧了拳，恶狠狠地瞪着沈秋辞，
“你这三个要求，我统统应你！”
“但你记着，从今往后你便是求着我，我也不会再与你欢好一次！你便好好带着你的婢子，守一辈子活寡吧！”
说完，负气疾步而去。
沈秋辞看着他离去的背影，对夏裳调侃道：
“他这是把自己当成青坊的头牌了？”
怎料夏裳却是哭了？
她取过帕子来帮丫头拭泪，“好端端的哭什么？”
夏裳道：“我不过是个奴婢，姑娘实在不必对我这么好......”
沈秋辞笑她傻，“我与长姐自幼与你一同长大，同玩同乐，何曾将你当做下人？”
说着挽起夏裳的袖管，露出她白皙皮肤上落下的一道道触目惊心的疤痕，
“我八岁被人掳走，往后家中发生了何事我是不知。”
“可看你身上这些疤痕，不用你说我也知道，这每一道伤，都是你从前为护着长姐儿留下的。”
她指腹轻抚过那些或隆起或凹陷的疤痕，眸底渐生厉色，
“方才裴远舟所受，远不及他这些年来加诸在长姐与你身上的万分之一。”
“今日这一鞭，不过是牛刀小试。来日慢慢，我有的是法子让他知道，他这辈子最不该招惹的，就是咱们沈家！”
*
出了碧玺堂，裴远舟只叫略通医术的家丁帮他简单包扎处理了一下伤口，便赶着去了揽月阁找薛吟霜。
在他看来，皮肉上的伤是小，若要在外人面前丢了脸面，才是天大的事。
他来时，薛吟霜坐在小几前，婢子正伺候着她服药。
裴远舟打发下人出去，取过碗盏来，亲自喂给薛吟霜，
“今日好些了吗？”
他对着薛吟霜，语气总是藏不住的温柔。
薛吟霜娇滴滴地吸了吸鼻子，“还是疼得很。但有世子爷陪着我，我就什么都不怕了。”
她目光落在裴远舟被包成了个粽子的左手上，忙问：
“世子爷怎么受伤了？”
“不打紧。”
裴远舟略有局促地将手藏在小几底下，另一只手顺势覆在了薛吟霜的手背上，
“霜儿，我有话想同你说。”
薛吟霜颔首望着他，眼波含春。
裴远舟道：“日后我不打算再用沈氏母家的银子。有朝廷给的俸禄，我也想自己做些生意，总能赚到钱，让咱们日子越过越好。”
薛吟霜眼珠子快速转动着，细品起了裴远舟这话。
他这个时候不要沈家的银子，摆明了是想尽快和沈氏断了联系。
毕竟沈氏病愈回府后，已经再三惹恼了他，做出的那些泼妇行径更是个男人就忍不了，
所以，他这是想要尽快和沈氏和离了？
她想，
反正侯府还有那么多铺子，即便没有沈家的贴补，日子也能过得富裕。
“不拿便不拿了，免得用她那点银子，还得听她说三道四。”
她看着裴远舟，眼底满是倾慕之情，“我相信世子爷，凭借您的聪明才智，一定可以干出一番大事业来！沈家那三瓜俩枣，咱们才不稀罕！”
裴远舟闻言，欣然笑了。
虽然最近府上糟心事一桩接一桩，但好在他的霜儿还是体贴温柔的，
“这么说霜儿也支持我？”
“自然。”薛吟霜用力颔首，“无论世子爷做什么决定，妾身都会义无反顾地站在您身边。”
裴远舟颇为欣慰，拥她入怀浓情蜜意间，于她耳边轻语，
“既然霜儿这般支持我，可否将这些年我送与你的那些首饰一并取来，我好变卖了，先应应急。”
“应急？”薛吟霜脸上的笑意立马僵住，“世子爷别拿妾身打趣了，我那点首饰能值几个银子？”
裴远舟低垂眉眼，极力掩饰着尴尬，
“母亲与何员外签了契，现在没钱买地，需要赔偿违约钱。”
“何员外那人你是知道的，向来认钱不认人，三日内赔款要是给不出去，他定会闹到官府，那咱们丹阳侯府的脸面可就要丢尽了！”
薛吟霜不解道：“一千两而已，我记得我交出对牌钥匙前，侯府账上不是还余了两千多两？”
裴远舟无奈道：“原本是有，但沈氏以那张借据为由，得了对牌钥匙后，便将账上的余钱全都拿回了沈家。”
“啊？”薛吟霜从裴远舟怀中挣出来，焦急道：“那再不济侯府还有产业，咱们还有那么些铺子呢？”
她说话有些急了，脸上也是没藏住事，
见裴远舟看向她的眼神有些变了，才立马强颜欢笑，转了话锋道：
“世子爷别误会，妾身不是不愿意帮衬着侯府度过难关，只是那些首饰都是花大价钱买回来的，急着卖出去定会大打折扣，反而不合算。”
她想了想，又说：“我记得京郊有一处小庄园，位置偏僻且荒废了许久，不如先把它卖了？”
裴远舟长叹一口气，难以启齿道：
“若是还在，我何苦与你开口？”
他扶额，头疼得很，“侯府的庄园、铺子、田宅，都被沈氏给变卖了个干净......”
“什么！？”
薛吟霜激动地站起了身，结巴道：
“全、全都卖了？”
“那如今侯府岂不是成了个空壳子？”
第19章
谋财害命
薛吟霜的话，像是无数根绵密的针，深深刺进了裴远舟的心底。
连带着将他仅剩的那点尊严，也给搅碎了。
他脸上覆着一层阴翳，陡然拔高了声调道：
“便是什么都没了，凭我的能耐也能赚回来！”
他猛地吼了这么一嗓子，吓得薛吟霜打了个寒颤。
裴远舟看出了她脸上的犹豫，心底一凉，失望地说：
“你若不愿，也不强求。我再去问问秦氏她们。”
他摆手要走，
薛吟霜拉住了他，“世子爷怎会如此想我？”
她眼眶登时攀上了委屈的红，
“我方才情绪激动，并非是不愿与世子爷共渡难关。”
“那些富贵玩意儿本就是世子爷给我的，如今侯府有了难处，便是叫我全拿出来，我也不会眨一下眼。”
她缓一缓，泪水不自控地落下，
“我只是觉得，沈氏她未免有些太欺负人了......”
裴远舟迎着她的泪眼，面色转暖，“你当真不嫌弃我？”
薛吟霜从身后抱住他，“妾身跟着世子爷这么些年，难不成世子爷还会怀疑妾身对您的真心吗？”
裴远舟转过身来，心疼地擦拭着她脸上的泪，
“对不住，近日府上事多，我方才对你态度是急躁了些，你别往心上去。”
薛吟霜抿着薄唇，连连摇头。
这节骨眼上，她可不能让裴远舟去找其他的妾室。
她好容易在侯府地位稳固，眼看着熬走了沈氏就能成为正房，
如今秦小娘有了身孕，若于此事上再帮衬了裴远舟，岂不叫裴远舟对她爱意更重？
侯府就是再不济，裴远舟来日也是个侯爷，风光体面都不会缺她短她，
一顿吃饱和顿顿吃饱哪个更重要，薛吟霜还是能拎得清的。
她不多言语，只将自己的首饰全取了出来，用行动证明她对裴远舟的真心。
裴远舟看着面前琳琅满目的珠玉翡翠，分外感动，
又惦记着薛吟霜背上有伤，不宜久站，忙将她搀扶到座儿上，牵起她的手，
“霜儿你放心，等来日侯府缓过劲来，今日所取，我定十倍奉还！”
薛吟霜直摇头，“这些身外物从不是我所看重的，世子爷不必放在心上。”
缓了缓，又泪盈于睫，凄怆地说：
“只是眼看着世子爷要被一个女子欺压到头上去，妾身实在心里不舒坦。方才听你说，连母亲也叫她给气病了？”
裴远舟也是无奈，“她膝下无子，冲撞翁姑，又不安于家室，我是有万般理由可以休了她。可......”
他长叹一口气，眉头紧锁，“她父兄救过皇上性命，沈家又被追封了公爵的衔。在没有顺利继承爵位之前，我不能休了她。”
薛吟霜道：“可世子爷要为老侯爷守丧三年才能继承爵位，难不成这期间，就任由她在侯府为非作歹吗？”
她凑近裴远舟些，侧首依靠着他的肩，
“妾身倒是不在乎，大不了便和从前一样，处处忍让她就是了。可是......”
“可是母亲年事已高，万一被她气出个好歹来，可如何是好？”
“她不敢。”裴远舟答得利索，但也是心虚。
“她如今都能把侯府的产业变卖了，还有什么是她不敢做的？”
薛吟霜握着裴远舟的手，眼底闪过几分狠厉，
“她都把咱们欺负成这般了，世子爷一定要忍着她吗？”
裴远舟道：“不然如何？难不成为了休她，连前程也不要了？”
“若不愿忍，其实也不止休了她这一个法子。”
薛吟霜低垂眼睑，低声道：
“从前她从楼台跌落，险些丢了性命。回母家养病的那两年，没了她，咱们日子不是过得舒心顺意吗？”
“不可！”裴远舟想也没想就厉声否了她，“她从楼台跌落纯属意外，可若是咱们对她下手，万一让官府查出端倪，整个侯府上下都得遭了大难！”
薛吟霜从容道：“从前或许能查出来，可现在却不一定......”
她附耳裴远舟，声音酥软，
“上京近日，不是被那个凶犯闹得人人自危吗？他专门挑着达官贵胄下手，且手段利落，到现在官府也没个头绪。”
“听说死者脸上都被刻下了‘天玑’二字，身边还放了一束被鲜血染红的白山茶花。”
她的声音越来越弱，且掺着一股渗人的森然，
“沈氏她总有离府出门的时候，若她碰见了那凶犯，只当是她倒霉了。世子爷您说是不是？”
薛吟霜这话的意思，摆明了就是要叫裴远舟寻了杀手，模仿那凶犯的杀人手段，趁机栽赃。
见裴远舟默不作声，似是在思考，薛吟霜继续煽风点火道：
“沈氏打破了你的头，把家丑闹到官府去丢尽侯府脸面，如今更是气得母亲卧病在床，这一桩桩一件件，皆是失了为人妇的本分。”
“如此不守妇道，跋扈乖戾的女子，非得死了，侯府才能得了安宁。”
她的柔荑细指不安分的在裴远舟身上游走着，语气柔中带厉，
“她一死，沈家的产业便顺理成章归了侯府的。有了这些银子，再加上世子爷的聪明才干，定能在上京大展宏图，得众人仰望敬佩。”
闻言，裴远舟急于否认，“我从未贪图过沈家一分一厘，这一切都是她自愿的！而今......”
他犹豫半晌，终是道：
“像你说的，母亲年事已高，哪里遭得住受她这些气？”
“百行孝为先，我若放任不管，岂非成了不孝之人？”
他看向窗外渐沉的夜色，眸色也变得晦暗起来，
“为保母亲康健。眼下看来，也唯有这一个法子了。”
第20章
无事殷勤
翌日，是沈秋辞长姐的头七。
晨起简单梳妆后，便欲往母家祭奠。
于庭院中，她碰见了才给薛吟霜上完药出来的裴远舟。
“这一大早的，你是要出门？”
沈秋辞自顾往外走，并不理会。
裴远舟跟在身后，少见的殷勤起来，
“昨夜新雪，路上泥泞难行，我备了马车，本是要去给霜儿买药。如今你既要出门，便挪给你先用着。”
话落又小声嘀咕一句，
“省的叫旁人看见你这个侯府大娘子雪天步行，又要在背地里议论我宠妾灭妻。”
府门打开的一瞬，沈秋辞的目光便落在了停靠在侧边的马车上。
车夫取出轿凳放在车门前，哈腰笑脸对沈秋辞做了个请的手势。
沈秋辞看了裴远舟一眼，倒也没说什么，便在夏裳的搀扶下上了马车。
“去沈府。”
马车缓缓驶过长街，车轮碾过积雪，发出“吱呀”微声。
车厢内，
夏裳将暖好的汤婆子递给沈秋辞，低声说：
“从前可没见过世子这般关心大姑娘。他这是眼看着财路断了，才想起了姑娘的好，巴儿着献殷勤。”
沈秋辞垂下眼睛，冷着声音问：
“这车夫从前可与长姐相熟？”
夏裳想了想说：“大姑娘从前在侯府甚少出门，每年也就初二回门的时候，会有沈府的马车来接她回门。平日里，是少与侯府车夫有接触的。”
沈秋辞看向她，“那为何方才我与裴远舟同时出门，车夫想都没想就请着我上轿？裴远舟不是说这马车，是他给自己备下的吗？”
夏裳看着沈秋辞的目光，愣了一下，
“姑娘的意思是，这车夫有问题？”
她猛地掀开轿帘，看着外头飞驰而过的街景，慌张道：
“姑娘！这不是回沈府的路！”
她想喊车夫停车，却被沈秋辞拦下了，
“不必。”
沈秋辞向窗外探了一眼，唇角勾起，露出一丝浅淡的笑意，
“上京四通八达，无论他走了怎样的错路，最终都不碍着咱们平安回家。”
相较于沈秋辞的淡定，夏裳却急的脸都红了。
出了侯府，就她们两个弱女子，要真遇见个什么意外，那可遭了大麻烦！
正心焦着，
忽而，马车行驶的速度渐渐慢了下来，直至彻底停下。
夏裳瞧着前头便是礼部尚书府，门前不知怎地围了好多百姓，将路堵得严实。
她趁着人多，立马将沈秋辞从马车上拉了下来。
车夫见状忙问：“这外头天寒地冻的，大娘子怎么下来了？”
“你还敢问？”夏裳没好气道：“你走的这是回沈府的道吗？”
车夫解释道：“春阳道今日赶集，路上人多拥挤，小的这才选了华京道。想着虽然绕路，但却通畅，也能快些到。”
他看着尚书府门前围起的人山人海，抓了抓头皮，“只是不知为何，尚书府门前会聚集了这么些百姓。”
“你还说？你分明就是......”
“夏裳。”沈秋辞叫停夏裳，旋而笑着对车夫说：
“前头堵成这样，马车也是难行。左右这儿离着沈府不过一里地，我走走瞧瞧也是好的。你且回吧。”
说完，便拉着夏裳走进了人海。
第21章
我为阎罗
待走远些，夏裳仍是气不过道：
“那厮满口胡言，春阳道宽阔，赶集也挡不了正街的路，怎么就偏要绕了远路？”
沈秋辞摸了摸夏裳气鼓鼓的脸颊，笑得温和，
“你问了他便能与你说实话吗？”
她心不在此，只目不转睛地盯着尚书府门前的热闹。
于缝隙中，她窥见尚书府门前雪地，绽出了一片嫣红。
驻足细看，竟是一布衣女子仰面倒在雪地里，
她额角破溃严重，鲜血止不住地涌出来，瞧着已是没了气息。
听围观百姓议论，这女子不知为何，方才竟是一头撞死在了尚书府门前的石狮子上。
“啊！”
夏裳一声惊呼，惹沈秋辞侧目看向她。
她捂着嘴，别过脸来不忍再多看一眼，口中喃喃道：
“盼娣？没想到她当真这般想不通......”
“你认识她？”
夏裳颔首，“盼娣是天香楼的杂役，从前奴婢去天香楼采买的时候，总能与她说上两句话。”
“你说她想不通，是指什么？”沈秋辞问。
夏裳叹了口气，摇头道：
“礼部尚书的儿子陆彦看上了她，下了迷药把她给玷污了。原本盼娣想报官，但是陆彦给了她爹娘一百两银子，问他们要了盼娣去他府上当侍妾。”
“盼娣的爹娘收了银子，想也没想就同意了。”
“她娘说她还有两个弟弟，来日娶妻生子都要花钱，她这个做姐姐的应该为他们考虑，反正早晚都要嫁人，能入尚书府也是她的福气。”
夏裳虽与盼娣不算相熟，但提及此事，也是哽咽到几乎失声，
“我那日见到盼娣的时候，与她青梅竹马的相好，嫌她失了完璧之身，已无情抛弃了她。她在天香楼打杂的时候，也常被人指指点点。”
“那时盼娣就哭着与我说，她就是死也不会被人这般欺辱。我原以为她只是说说，没想到......”