第40章
头一次回京述职的时候，沈鸢亲自来接的他。彼时沈鸢是天子近臣，车驾奢华，左右皆是内廷宦官，沈鸢被安置在车中，层层叠叠的锦缎将他与外界隔绝，一个宦官挑起帘，沈鸢便淡淡地瞧他，隔了十余步便停了。
他不下马。
沈鸢也不曾下车。
沈鸢悠悠喊了一声：“卫将军。”
他说：“沈大人。”
隔着好长一段路，他想，沈鸢气色好了许多。
这小病秧子好胜又娇弱。给他尊重不够，还得填他的野心，给他足够施展的土壤，才能渐渐养出活气儿。
边疆混乱，他刚刚掌权，连自己握紧军队都难，更是护不住沈鸢。
他如今养不活这小病秧子，留在京里也许是好的。
沈鸢的车驾在前，他的马在后。
这般一步一步走过长街时，再经过国子学，附近街上的糖水铺子少了许多，不复从前热闹。
他有一闪而过的念头，想起他曾见沈鸢年少时，面儿上总是稳重，却总在糖水铺子门前眼巴巴地瞧，再被他的侍女凶巴巴地拽走，怕他吃坏了肚子。
只是连这样的回忆也不是很多，他们在国子学的交集少之又少，总是互相敌视更多。想着想着，便叫人去买了一碗，想着等走时给他。
那日宫中设宴款待，他瞧见沈鸢一路如分花拂柳，却是坐在离上首最近的位置，眸低低垂着。
安王说了句什么，沈鸢怔了一怔，却抿着唇笑了，道：“谢圣上关怀。”
那是一场私宴。
他中途去净手，回来时经过屏风，听见安王的声音和蔼如长辈：“朕听你平日所说，还以为卫将军是何其三头六臂的人物，如今深谈，却不觉得你逊于他，何必自轻？”
沈鸢笑道：“是臣素日心窄。”
安王笑了一声，道：“人皆有贪婪善妒之心，这世间独你如此，却不惹人生厌。”
“折春，朕早与你说过，见了你，便觉着与朕年少时何其相似。”
沈鸢说：“臣怎能与圣上相较。”
安王却笑了笑，说：“怎的不能？”
说话间，似乎瞧见沈鸢桌上的杏仁茶已吃光了，安王便问：“沈卿嗜甜？”
他听见沈鸢有些不好意思地说：“也没有很喜欢。”
安王与宫人道：“再拿一碗杏仁茶来。”
卫瓒脚步顿了顿，见身侧宫人已眼神催促。
他便垂眸继续走了。
那日宫宴结束，是沈鸢送他出门去的，他本该对沈鸢说，若是他已不愿复仇了，便算了。
沈鸢救了他一条命，还了侯府李文婴一条命，卫锦程一条命。
纵是侯府有天大的恩情，也已经够了。沈鸢为靖安侯府填进去的已太多了。
后头的路，他自己走就是了。
可开了口，又不敢说，怕这样一说，沈鸢与他之间的联系，便彻底断了。
只是问他：“你过得好么？”
沈鸢顿了顿，眉宇间几分骄色，说：“好得很。”
他便信了，没见着沈鸢目光下淡淡的隐忧。
走了好长一段路出去，他见沈鸢说：“就送到这儿罢，我后头还有事。”
——他们之间往来，也不宜太频繁。
他说了声好。
走出好长一段路，听见沈鸢远远喊了他一声：“卫瓒。”
他扭过头去，却恰好有宫人路过。
沈鸢沉默了片刻，笑了笑：“无事。”
可后来回了边疆，再想那一声，却总叫他心悸。
总是无端端想，沈鸢独自在京城，身侧已无人了。
……
那时他没想到的是，安王对沈鸢的厌倦如此之快，他迅速地抛弃了沈鸢，甚至从欣赏转变为了一种厌恶。
起初卫瓒以溏淉篜里为是安王发现了沈鸢与他的联系。
几次三番派人去查，却发觉并非如此。
安王并不是怀疑沈鸢复仇、也并不是怀疑沈鸢另有居心，而是似乎单纯地憎恶沈鸢。
无人知道，沈折春为何一夜被厌弃。
卫瓒无诏令不能反京，便只能通过书信和探子去搜集沈鸢的消息，却是一日比一日心惊。
沈鸢受了三次贬黜，几度申饬，言辞之重堪称侮辱，安王却偏偏就是不肯将沈鸢调出京城。
一夜之间，沈鸢仿佛做什么都是错的，做什么都会被挑出刺儿来。
比透明人还要糟糕。
沈鸢昔日越是风光，如今便越是可笑。
他捏着信纸问探子：“无人替他说话？”
探子低头道：“沈大人根基太浅，当初又是破格拔擢……在朝中还来不及扎根。”
“况且，那些能做出实绩的位置，沈大人一个也没坐过。每有提案，也都令他人接手……如今只有军事上的后勤，是沈大人求了许久，才能亲手督办的。”
可这事儿上的功劳，眼下只有他们这些在外行军打仗的人看得见，只有穿盔甲、吃粮草的人看得见。
甚至朝中多少人，连带着之前的李文婴，都是从军备上头捞油水的。
如今哪有人会为沈鸢出头。
卫瓒闭上眼睛。
半晌说不出话来。
沈鸢的处境实在太差了，他是嘉佑帝最后一科的状元，在当年就被侯府牵连，以至于同年榜之间毫无来往，自然就在朝中没有派系。
至于亲友……
沈鸢无父无母，沈家不落井下石便是好的了。
与卫瓒对立的那一刻，又把对靖安侯府尚有余情的人推到了对立面。
如今安王怎样捧起他，怎样摔下他，都毫无顾忌。
——这是故意的。
从一开始，安王就知道，怎么能将沈鸢拿捏在手中。
摆弄得团团转，再摔得粉身碎骨。
他沉默了片刻，便要起身去写折子，道：“我去将他要来。”
探子却说：“沈大人叮嘱过……让您不可去调他。”
“而且，也调不来。”
那小病秧子的原话是。
“我想了好些法子，都不能成，可见他是不打算放我了。”
“你让卫瓒不要白费心思，没得将他也牵连进来，他计划了这好些年，若是在我这事儿上漏了迹，便太冤了。”
“是我自己蠢得透顶，真以为自己有什么能耐。”
他听这话时便知道不好了。
写了几封信去，沈鸢都没有回。
再后来听说，沈鸢当众受了廷杖。
只因有人弹劾他媚上欺下，沈鸢并不肯认，当众与人对质。
安王便道：“若真如此，为何无人为你说话。”
又几分和蔼道，何况沈卿，真不曾媚上？
这话一出，众人皆哗然。
沈鸢还能如何辩驳，凭他将“不曾”两个字，在廷杖下嚼得烂了，也没人肯信。
九五之尊，何必诬他？
沈鸢颜色本就出众，加上先头安王种种行径，各种艳色露骨的传闻便是满天飞。
人皆传闻，是沈鸢以色侍君，却弄巧成拙遭了厌恶，被玩腻了才扔了的。
与这些传闻来的，是沈鸢唯一的一封回信。
他展开时，手都是抖的。
却是一字也无，只有一张白纸。
清清白白，无人可说。
他收到那夜，便立时启程，冒着天大的风险悄悄回了京城。领兵之将擅自归京，形同谋反。可他那时也顾不得什么了，他慌了，也怕了，他总觉着，沈鸢可能要消失了。
他去了沈鸢家中。
所谓的天子近臣，连宅邸都不曾换，仍是那朴素僻远的小院，他曾住过的旧宅。
可沈鸢不肯见他。
他在沈鸢院中枯坐了一整夜，却是照霜出来，对他轻声说。
“小侯爷走吧。”
“公子说，不见你，便还能忍，若见了，他便忍不住了。”
他哑着声音说，让我见他一面吧。
照霜第一次责怪似的看了他一眼。
许久才说：“见了又怎样呢？”
“公子如今唯一庆幸的，便是廷杖那日，你不在京中，没见着他……”
当众受辱。
这话照霜不敢说。
他也不敢想，沈鸢当时有多痛苦。
照霜低声说：“小侯爷，算是我求你了，走吧。”
“公子如今与几年前不同，已受不住什么了。”
他恍恍惚惚瞧见院里，曾种着芭蕉的地方，如今空空如也。
他想起自己曾在这儿将沈鸢那一株芭蕉连根拔起，对沈鸢说，这芭蕉如你，见之生厌。
便忽得明白。
——他之于沈鸢，从来都不是安慰。
一切都太晚了。
在最一开始就错了。
……
卫瓒从那一日开始，便生出了一些急迫来。
急着与朝中的大臣联络，急着从边疆往京城渗透，急着想要维护沈鸢一二。
再快一点也好。
哪怕只快一点，他就能把沈鸢，从京城里救出来。
他那时意识到，自己的确是幸运的，有旧日卫家在京城的声望在，过了皇位更迭最紧张的那段时间，便依然有许多人愿意向他伸出援手，愿意帮助他一二。
哪怕他们自身的处境也算不得很好。
他有些明白，沈鸢为何会这样恨自己了。
……可卫瓒还是慢了一步。
哪怕卫瓒愿意把自己所有的幸运都给沈鸢，也没办法救回他来。
那年冬日，因安王忌惮，他被调离辛祁两国的边境，改镇守北方，以御匈人秋冬劫掠。
辛趁机发兵，再一次攻来。
安王与朝中近臣商议了一夜，决意放弃康宁城，退守至辰关一带。
他听到这消息时，便知道一定会出事。
沈鸢不可能放弃康宁城。
——沈玉堇夫妇当年死守三月，才保下的康宁城。
沈鸢为了这座城失去了父母，变了性情，一步一步走到了现在，一无所有。
更何况，安王如今亲信，根本不顾百姓死活。
沈鸢在宫外跪了整整三天。
人来人往，安王不令人拦他，也没有人拦他。
沈鸢在朝中的名声已糟透了，哪怕同样不欲退让康宁城的人，也不屑提起他。
真提起了，也只觉得他是当年沈家夫妇的耻辱，反倒更觉得可恨。
若不是他，在朝中提起沈家夫妇，只怕还能保住康宁城，如今再提起沈家夫妇，众人想到他在外头跪着，只觉得可笑荒唐。
朝中一日一日地争执。
最终还是将康宁城弃了。
朝臣有喜有怒，一个个踏过沈鸢身侧，有经过他的，想起沈家夫妇，又想起他，越发恨得狠了，踢了他一脚。
沈鸢要许久才能爬起来。
隔了一会儿，复又直立跪在那儿。
隔了许久，一双玉底的靴子停在他面前。
他抬起头时仓皇万分。
安王自上而下，静静地看他，半晌，笑了一声。
眼底这时，才出现了一抹彻骨的恶意。
“沈卿想救康宁城？”
沈鸢的额头贴在粗糙的青石砖，喃喃说：“求您。”
他闭上眼睛时，已没有眼泪了。
沈鸢只喃喃说：“康宁城能守，真的能守。”
他曾读了千百册兵书。
最想改变的就是康宁城那一夜，想挽回他的父母。
如今什么都回不来了，也只有那一座城，那城里的人，是用他父母换回来的。
是那一天，他目送着的小船，驶向的地方。
他说：“臣可以立生死状，只要五千兵马，带上粮草，康宁城能守……”
安王温声说：“沈卿无寸功在身，只一张嘴，便要五千将士送命么？”
“昔日沈卿做军中幕僚，害死了多少人，怎的不长记性呢？”
“纵朕愿意应你，这朝中的大臣，哪有一个敢信你呢？”
沈鸢像是一个死人一样，伏在那处。
又重重地磕了几次头。
喃喃道：“请圣上开恩。”
安王终是笑了一声。
矮下身来，轻轻摸了摸他的头发，像抚摸一只宠物。
沈鸢连闪躲一下都不曾。
却是安王在他耳侧轻声说。
“既如此想去，沈卿便自己去吧。”
作者有话说：
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53、53
卫瓒的预感没有错，
哪怕安王没有给沈鸢一兵一卒，沈鸢还是只身去了康宁城。
当时离康宁城最近的将领，是同样因为嘉佑帝风波，
被贬谪至辰关一带的晋桉。
那是卫瓒最庆幸的事情。
晋桉给了沈鸢能力范畴内最大的帮助，
粮食、援兵、药材，皆是冒着违逆上意的风险私下调用。那时的康宁城百姓，还有曾经承过他一话之恩的晋桉，
也许是这世上最后一些愿意相信沈鸢的人。
沈鸢创造了第二个奇迹。
死守康宁的第二个月，
恰逢辛国内乱，攻势渐缓，沈鸢和康宁城得以苟延残喘，撑到了开春。
辛人暂且退兵。
春季草原牛羊交|配，
部落无暇作战，卫瓒深入草原突袭，
撵得对方四处溃逃，大胜而归。却没来得及回京，
只联系朝中旧友运作，
令他得以急匆匆重回辛祁边境。