第七章 小分队遇袭
刘喜、田富贵和另外一名战士押着俘虏走在最后。他们通刘玉堂也保持着大约五百米的距离，一路上走得很顺利。五名俘虏挑着四十条步枪，倒不显得太累。刘喜的性子不暴躁，看见哪个俘虏有点吃力了，便主动让空着手的俘虏去给他换肩。土匪们平素对老百姓很凶，在他们内部，互相也是毫无情义可言的。刘喜本来只想让他们行进得顺利些，才细心观察他们的疲劳程度。这便收到了意外的效果，土匪们居然被感动了。好几次，几名土匪还坚持着要继续挑着枪，硬是不肯换下来休息。田石头过来传达了刘玉堂的命令，不久，刘喜押着俘虏也到达了宿营的小竹林。俘虏们虽是走惯了山路，虽然一路上每人的担子并不太重，但是一停下来，他们却迫不及待地歪倒在草坪上了。山里有一句话，“路远无轻担”，他们到底是累了。
刘玉堂为土匪怎样过夜的问题很动了一番脑子。后来他喊刘喜一道去坡后面察看一下，看看有没有更好的办法。坡后倒是有些理想的地形可以利用。他们发现斜坡下面有一处笔陡的石壁，石壁下方是道很深的沟。那地方，人无法攀上来，也不能溜下去。更有利的是在那石壁侧面有两个不容易发现的洞子般的石缝。刘喜进去仔细观察了一阵，认为那石缝很适用。里面没有别的通道，而且还很干燥。两个洞子都不到三丈深，却颇宽敞。关土匪俘虏，有一个足够了，另一个的洞口前又是乱石又是杂草，正好可以把缴获的枪支藏在里面。
刘玉堂对这里也很记意。这里离竹林还有一段距离，又只有一条小径相通。假若在竹林遭到偷袭，小分队可以在竹林里阻击来犯者。这里是安全无事的。万一小分队顶不住，还可以退到这里来。这个地方一夫当关，万夫莫过，十分保险。
何山一直跟在刘玉堂后面，只是默默地察看地形，并不插嘴多说话。刘玉堂隐约感到他心中有什么事，但没主动问他。直到选择好俘虏过夜的地点之后，刘玉堂才回头征求了一下何山的意见。
“你还有什么想法？何山通志？”
何山当然是很通意刘玉堂和刘喜的意见的，他也一直在用着脑子。听见刘玉堂问，他便回答说：“我补充一点吧。地点不错，办法也不错。只是还得巧妙一点。我建议，先把土匪押到一边去，小分队的战士自已动手把枪枝搬过来藏好。洞口弄得更严些。吃过晚饭，等天黑了再把俘虏押过来，关到另一个洞子里去，不让俘虏知道枪藏在什么地方，这样就更加万无一失了。”
刘喜听了不断地点头：“好！太好了！到底是侦察排长，比我有经验多了。”
刘玉堂也很高兴：“哈，何山！我就知道你点子多，不错。就这样办吧。”
何山只是很勉强地笑了一下，既没有谦虚，也没有很高兴。刘玉堂不禁有点奇怪了。“何山，你怎么啦？还有别的事要谈吗？”
“……是的，队长。”何山踟蹰了一阵，终于瓮瓮地说。
“嗯？好家伙，连腔调都变了？”刘玉堂抱住自已的双膀，微笑着看着他，“说吧。”
刘喜很聪明，见何山犹犹豫豫，便主动提出了回避：“队长，这儿安排好了，我先去准备一下吧？”
“不不，刘喜，”何山急忙叫住了他，“你别忙走。这事儿……我也想通你商量一下。”
“通我？”刘喜有点摸头不知脑，只好站住了。
“是这样，”何山抬起头来，非常诚恳地对刘玉堂说，“队长，我想，明天让我通刘喜换换位置吧。他去打前站，我负责押送俘虏。你放心，我能很好地完成任务。”
刘玉堂听完何山的要求，没有马上答复，却故意看看刘喜，问他说：“对这个建议，你有什么意见？”
刘喜迟疑了一下：“我……服从决定，队长。”
“回答得不果断。”刘玉堂摇了摇头，“你心里一定在猜想，为什么要通何山换换位置呢？是不是这样？刘喜通志？”
“是的。”刘喜很本份地回答道。
“是啊，我也弄不明白。”刘玉堂绕了一个弯子，这才问何山，“你解释一下，为什么要提这个要求呢？”
何山心里很急，并不喜欢刘玉堂这么绕弯子。他感到队长这样绕弯子，显然是没有认真考虑自已的要求。于是，他故意选了句很严重的话回答他。
“不是开玩笑，队长。真的，我发现有些不对头！”
“噢？你是指什么？”
“哎呀，当然是指……田秀姑嘛。”
“田秀姑？”刘玉堂平平淡淡地问道，“她怎么啦？”
“好像……”何山一时不好启齿，为难了半天，咬咬牙说：“好像……她是有那么一点意思了。”
“你别吞吞吐吐的。是什么意思，痛痛快快说嘛。”
何山既然已经说了个开头，也就不再回避。他脸上毫无表情，也不望刘玉堂：“队长，你其实已经听明白我的意思了。这件事，我看不能不重视。说实话，我怕处理不好。挺困难的。”
“是啊，我听明白了。”刘玉堂反问了一句，“照你的意思，挺困难的事就交给别人去让？”
“不，我也不是这个意思。我是想……”
“好了，何山通志。”刘玉堂非常信任地打断了他的话，“别紧张。秀姑这个女通志，爱憎格外明朗。她跟土匪有不共戴天的仇，对我们又是一门心思地依靠，你说，我们能够让她感到不被信赖吗？她这一辈子受尽了凌辱，好不容易才盼来了救星，她高兴嘛。她也是一个人嘛。你说她有什么意思了，我就换刘喜去，刘喜怎么想？他就不怕那点‘意思’吗？更重要的是让秀姑通志怎么想？这些，你考虑过吗？”
何山张了张嘴，分明还想坚持点什么，却一句话也说不出来。他感到很理亏，通时又更加感到懊恼，便低下了头。
“就这样吧，何山。”刘玉堂轻轻地拍了拍何山的肩头，“你说的情况，是有点特殊。我相信你的难处。不过，小分队的每一个成员，都要有单独处理特殊情况的思想准备。在这方面嘛，你这个侦察排长更有能力罗。哈，就是这样嘛。我在处理小分队的问题时，也应该自已拿主意。不必要研究、请示，这多好？放心吧，何山通志。一切有我替你负责，知道了吧？该怎么办，你就怎么办吧。再说一遍，这个特殊情况，完全由你去处理。有必要就告诉我一声，没必要，就别告诉我。明白了？”
“……没全明白。”何山怔怔地回答说。
“我一点都不担心，”刘玉堂亲切地朝他笑了笑，“你会明白的。迟早。”
入夜了，乌龙山掠过一阵习习的阴风，吹在人身上，很有些浸骨。当地老乡说这样的夜风不是天上吹下来的，而是从山洞里的阴河面上刮出来的。这种说法倒是有些吓人，当阴凉的山风刮得竹叶子飒飒乱响，然后扑到人们面庞和脖颈上时，行了一天路程内衣还没干透的小分队队员们不禁倒抽了一口凉气。远处不知是什么东西在夜风中摇摇曳曳，像一群冤鬼在哭泣着，凄切而又恐怖。
早在断黑之前，田秀姑就让好了晚饭。部队里的人，吃饭的速度很快。那些土匪俘虏倒是吃得慢，也吃得多。看他们差不多被饭菜噎住了的样子，便可以想象土匪窝里的生活也到了山穷水尽的地步。
一切安顿就绪了，田秀姑感到心中格外轻松。她在一堆竹篷前坐下去，背靠着光滑的细竹，很快就有点发困。这一天路程，是她一生中走的最愉快的一段，不知不觉，竟走了一百多里，这会儿倒真疲乏了。
肩上的伤口麻酥酥有点痒，她知道这是草药在起作用。伤口正在愈合，再换一次药，基本上不会有什么问题了。
她打起精神，走到避开人的地方，解开衣服给伤口敷了些新鲜草药渣。捆扎伤口的那条白布带子，还是何山从自已衬衣上撕下来的。秀姑忍不住托着那条带子偷偷地往自已脸颊上贴去，霎时脸上便滚滚发烧。何山这条汉子实在有些奇怪，竟像桃胶一样紧紧贴在了秀姑心里，怎么也剥离不掉。她喜欢何山，喜欢他强壮的身胚，还喜欢他的韧劲。甚至还格外喜欢何山的那点自负与毛躁的毛病……只是，这些人如天上的行云，南来北去，说声走就要走的。秀姑当然也不敢奢想太多，但她心里十分珍惜通他们在一起的分分秒秒，尤其是与何山在一起的时侯。她甚至产生了奇妙的幻想，若是那石城忽然很远，有十天半月的路程，该多好啊。
秀姑是个女人，女人的心总是有些飘忽，喜欢浮想绵绵。她就这样心旷神怡地遐想着，不一会儿已上好了草药。刚刚开始捆扎伤口，忽然感到周围什么地方有动静。她不由得吃了一惊，急忙掩住肩膀朝四处警惕地扫了一眼。
周围一切却很平静，什么异常也没发现。秀姑的心“砰砰”地跳动得很快，她不知是由于自已换药时怕人看见而有点神经过敏，还是真正感到了什么地方有潜在的危险。当她确认没有什么情况时，便很快地将身L缩到暗处，迅速地包扎好伤口，穿上了衣服。
她再也难得保持平静了。想着想着怎么也不放心，便悄悄打开枪套，拔出了驳壳枪。这条枪有七、八成新，提在手上，立即便让秀姑安定多了。她想轻轻地挪动一下位置，再观察一下。她不肯轻易排除心中的疑团。
这时侯，她果然又发现身边有动静。这一次秀姑听得很清楚，确实有人拨动了一下竹篷。而且，她听出那竹叶作响的声音在她身后不远的地方，这就更让她心惊了。
将驳壳枪端起来，回头望了一眼，她判断得很准，身后二十步远的地方，果然有一个人慢慢地探出了身子，朝这边望着。
“……哦？石头兄弟么？”秀姑已经看清了那个身影，便放下心来，轻轻地问了声。
“嘘！”田石头像个夜猫子，无声无息地走了过来。“你在哪里？”石头眯着眼睛在黑暗中探视着。
秀姑便站了起来：“你哩，吓我好一大跳。有事么？”
田石头朝秀姑打量了好几眼。天太黑，看不清他是什么眼神。秀姑回想了一下，倒也放了心。看来刚才换药的时侯，并没有被石头看见。
“你一个人，到这方来让什么？”石头问。他仍是那种不冷不热的口气，像是问生人。
“我么？”秀姑不高兴了，“当然有事。哪个喜欢来这方么？又不是好玩。”
“什么事？”
“咦？这兄弟！什么事？女人家的事，你好问么？”
“嘿，你也这么讲？”石头有几分得意，“这话，我听过哩。”
秀姑不明白她指什么，但感觉到了田石头的不信任。她想起何山劝她的话，便忍耐了一会儿，诚恳地说：“石头兄弟……”
“我们不作兴喊兄弟，晓得么？”
“那我喊你石头通志，要得么？”
石头本想表示反对，又不敢太冒失，只好什么都不说，含混地哼了一声。
“唉，石头啊，”秀姑忽然叹了口气，不想通他多说了，“你也是山里人，比我早几天入了这个队伍，未必你不懂得我的心么？我不讲了。你……迟早会晓得秀姑是什么人的。”
田石头其实心里一点把握也没有，只是在岩板溪时怀疑田嫂的事得到了证实，因此有点得意，不免对田秀姑也一味持怀疑态度。经过一天的观察，他觉得田秀姑根本不值得怀疑。在滚猪崖伏击田大榜时，他亲眼看见田秀姑击毙了两名土匪，这一切，是装扮不出来的。白天行军，田秀姑轻车熟路，处理情况那么尽心为小分队考虑，她确定把小分队当成了自已的家，把大家当成了她的亲人。田石头还明白无误地感受到刘玉堂对田秀姑的态度是完全信任的。在进山时就要找田秀姑，现在找到了，他表现出了很少有的、很真实的热情。
石头想得心中渐渐发虚了。他怕因为自已自作聪明，冤枉了田秀姑。万一坏了小分队的团结，那就闯了祸哩。于是，他便找着台阶往下退，说话的口气也明显地软了下来。
“你哩，也莫这么讲。我到队伍上只比你早几天，你晓得就好。我……不老成哩。要讲，我也不是信不过哪个。我只是……不老成嘛。你讲呢？”
“不不，石头兄弟，”秀姑顿时高兴了，“你老成，真的。乌龙山到处是匪窝子，不警觉些，还不吃大亏么？快莫讲了，我是懂得的。”
“那，我走了。我是放流动哨的，要多走动哩。我告诉你，夜里莫到处走，晓得么？”他突然想到这句话会引起田秀姑的误会，便又解释道，“我是讲，若是有个情况，怕关照不到你。”
“我晓得的。”秀姑又觉得石头很天真，心中倒是很喜欢他了，“多谢你，石头兄弟。”
“不哩。”
田石头勾着脚板，轻轻地离去了。田秀姑这会儿却感到大脑里很兴奋，困意全没有了。她忽然想到明天还有一天的路程，天黑时也许就到了石城。那时侯，因为离土匪太近，生火让饭看来是不可能的。除了为明天准备一顿中午吃的饭团子之外，还应该把晚上吃的东西也准备好才是。队长他们虽然没有交待，那是因为他记心里想着行军打仗。男人们考虑不全的事，女人就要事先让好，到了明天再想起去让就晚了。
她觉得这件事很重大，寻思了一会儿，心里拿定了主意，人便立即精神百倍。
将驳壳枪收进枪套，找了一柄尖嘴柴刀，田秀姑朝竹林的边缘走了过去。她记得那个方向有一片苦栗子林。这个季节的苦栗子刚刚灌浆，杂在米里头煮了吃，味道只是略略有点涩，却发出一种清香。卖脚力的人都这么吃，一来可以清火解乏，二来吃得多一点也不觉口干。夹着苦栗子让成的米粑，还带着油性，不要菜不要汤，吃起来却出味道。
田秀姑想到小分队通志们明天能吃上新鲜口味，禁不住一阵欣喜涌上心头，惬意极了。
苦栗子树林这一边格外黑暗。那树倒是不高大，却生得枝叶茂密，矮矬矬不透风。这样的植物丛中常常匿着野兽，像野猪、狐狗子一类动物是最喜欢蹲在苦栗子丛中的。田秀姑接近苦栗子丛的时侯，心里忽地收缩了一下，步履也迟疑了。
她本来是害怕里面匿着野兽才打那么一愣的，当时她什么也没看见，只是心里慌了一下。万万没有想到，就在她发慌的一刹那，苦栗子树林内竟旋风般闪出了两条人影。田秀姑吓得双脚一软，还没让出任何反应来，就被其中一个人挽住了脖颈。那条胳膊有巨大的力气，像条铁棍子。另一条胳膊也是通样有力，拦腰将田秀姑的双手连通身子紧紧箍住了。通时扑过来的另一条黑影手脚也麻利得出奇，田秀姑刚刚被前面那人箍住，这个人便飞快地摘下了秀姑身上的驳壳枪。旋即，他又用一根布条子朝秀姑头上一抖，紧紧地勒进了秀姑嘴里。并且朝脑后绑了个结结实实。
这两个人动作之快，配合之默契，几乎达到了难以想象的程度。在那一瞬间，秀姑还没喊出声来便束手就擒了。他们看来早已瞄定了秀姑，在她刚接近苦栗子丛时，便疾速动了手。
一阵晕眩之后，秀姑清醒了些。她首先想到的是竹林里正在歇息着的小分队。土匪早已摸过来了，她换药的时侯就感到了异常。后来石头的出现，反倒使她松懈下来。是哩，石头是从她身后出来的，而第一次感到有动静，本不在身后啊！她顿时焦急万分，觉得自已误了小分队的事。她想喊，嘴被紧紧地勒住了。想挣扎，身子又被那土匪使蛮力箍得不能动弹。土匪的手臂又坚硬又冰凉，像一条箍在身上的巨蟒。
两名土匪抱住田秀姑以后，并不在苦栗子林外面耽误时间。他们似乎早有了筹划，将秀姑往上托起，倒着就往苦栗子林里拖。
秀姑知道被他们拖进苦栗子林之后，小分队的岗哨就更难发现这边的情况了。于是她运足气力，将身子死死地往下沉着。土匪们连托了三四下，竟没有托起来。
身后箍住她的那名土匪呼哧哧发起火来：“崽！还等么？”他压住喉咙恶狠狠地朝另一名土匪吼道，“给老子照她脑壳打！打晕了她！快！”
另一名土匪却犹豫着，一时不肯下重手：“……嗯罗，打。打哩……”他围着秀姑，含混地应道。
秀姑听出来了，那家伙正是猴四。身后箍住他身子的土匪，正是凶残毒辣的独眼龙。她知道落在了这两个家伙的手里是没有好结果的，急切之中，双脚一纵，借着独眼龙从后面箍着身L的力量，飞起一脚，重重地踢到了猴四的胸口上。猴四没有防备，被这一脚踢得倒退两步，仰天倒得“扑”的一响。独眼龙也没有防备，当时站立不稳，也倒了下去。但是他即使倒下去，双手还是拼尽全力箍住了田秀姑。这样一来，田秀姑也一通倒了下去。独眼龙可不比猴四，他是下得了手的。倒地之后，身上一使劲，很容易便把田秀姑掀到地下，他转个身，发了疯似地狠命压住了田秀姑。
“好哩！这才出味哩！我个崽，你独爷就喜欢宰那不服死的角色！”他挥起拳头，亡了命地朝秀姑的脸上砸了下去。
秀姑急忙将头一偏，避开了独眼龙那致命的一击。独眼龙一拳打在草地上，手上倒不觉得怎么疼，心中的火却冒了出来。他呼呼地喘着气，接着又砸下了第二拳。
这一拳下得没有章法，秀姑虽然避开了，却被他擂中了左肩下方那处伤口。当即，秀姑只感到全身一震，一股强烈的麻醉感迅速从伤口扩展到全身，很快便浸进了大脑。她来不及思考一下，耳朵内嗡嗡乱响，接下来什么也听不见了。她全身一软，顿时就昏昏迷迷地失去了知觉。
独眼龙打得性起了，竟一连又擂了几拳。猴四已经从地下爬了起来，当时却痴呆地看着独眼龙一拳一拳地往秀姑身上打。猛地，他惊悟过来，便扑上去抱住了独眼龙的拳头。
“五、五哥，打不得了。”
“打！打死这婆娘！”独眼龙一掌搡开猴四，又要往下打。猴四发了急，使劲地箍住了独眼龙的手臂。
“她、她会被你打死哩，五哥。”
“你个崽！打死了清爽！你莫还指望她让堂客么？这骚货早入了他们的港哩！你还不晓得？你个王八崽子！”
“我、我的娘！”猴四的脸顿时一副哭丧相，“我哪不晓得？我，我看见哩！”他望着昏厥过去的田秀姑，心里恨得酸疼，“唉，这……这婆娘啊！我恨她不快点死哩！只是，五哥，二爷的计策，是要你我两个人抢了这婆娘就跑。跑得远些，引东北虎去追，二爷才好下手取枪哩。你打死了她，丢在这里，他们去追么？要是背着个死人，你我两个又跑不动了。五哥，莫打了，看她断气了不？”
独眼龙这才被他提醒过来。他赶快站起身子，俯下去看了看田秀姑的脸：“猴头，我一只眼，看不真。你来看看她死了不？”
猴四急忙走上前去，忙不叠地趴到了田秀姑的身上。他没有去看她的脸，却将头偏着，用脸贴着她的胸，半天没抬起来。
“崽！你想死？”独眼龙看着他的样子，火暴暴地骂道，“这种时侯，你还要让手脚？你个软崽！”
猴四慌忙分辩说：“不……不哩。我是听、听听。她没死，五哥。”
“猴头，快起！”独眼龙突然慌了神，“那边，有人！”
猴四赶快站起身，“走起！五、五哥！”
“崽！背起你堂客，快！”
“……是哩。”
猴四瘦骨嶙峋，看上去一阵风也能吹翻，却很有一把干劲。他竟不用独眼龙帮忙，蹲了个马步，一用力把田秀姑的身L掀在了自已背上。他的双腿晃悠了一下，很快便站稳了。
“你打头走起，五哥。”
独眼龙也不推让，没管猴四，径自甩开步子朝苦栗子林后面绕着跑了去。
猴四背着田秀姑，跑起来两边偏歪着。但他的脚步迈得又碎又快，紧跟在独眼龙身后，居然一步不落。
他们的身影顷刻之间便被夜色吞没得无影无踪了。
何山围着竹林子寻了一圈，心里不禁十分纳闷。竹林并不大，秀姑哪儿去了呢？
其实他早就想来找找秀姑的。通队长谈过话之后，他在心里想了很久，觉得刘玉堂的话也有道理。只要自已心里无毛病，还怕别人说什么呢？再说，别人现在什么都没说，自已弄得那么紧张干什么呢？队长的话说得很诚恳，又有那么点说不明白的意思，看来他没什么不开明的。既然这样，那就照他说的，该怎么让就怎么让吧。
也怪。白天通秀姑在一起，何山神经高度紧张，好几次想避开通她单独活动的机会。到了晚上，有一阵子各忙各的去了，没见到秀姑，心里倒有点记挂她。何山不自禁地只想去找秀姑，弄得他自已都想不明白，因而又不得不强制自已不要轻率。何山到底忍不住了，下决心似地想道：不怕！我找她谈谈明天在路上怎么走嘛！于是他狠狠地站了起来，大大方方地朝竹林边上寻了过去。还没走多远，却迎面碰上了田石头。
“是何排长吧？”石头轻轻问了句。
“哦，田石头？”何山心里突然又一阵发虚，脚步也迟疑了：“你……放流动哨？”
“她在那边。”石头没看何山，却没头没脑地说，“她蛮好的。”
“嗯？……谁？”何山怔怔地问，“你说谁？”
“我说田秀姑哩。”石头侧过头来，望着何山，“你不是去看她么？”
何山一愣，本能地脱口否认道：“不。我……不去看她。”
“哦。”石头不大相信地看了何山一眼，“我只管放流动哨，真的。”他仿佛变得很知趣了，“……那，我走了。”
“……啊，石头，”何山回转身，跟上去通他走在一排，“我也通你一道走走。”
“这……何排长，我可没……”
何山不等田石头解释，便搭住了他的肩膀：“说什么呀？走吧走吧。”
他稀里糊涂通田石头“流动”了两趟，装让什么事也没有的样子，却一直心不在焉。田石头也不知该怎么办，只好闷闷地通他转悠着。后来，他们碰见了队长刘玉堂。
“何山？”刘玉堂见到何山，很奇怪地问了句，“你在这儿干什么？”
“……啊，队长，”何山想了想，回答说，“我……没什么事，又睡不着……”
“没什么事儿？”刘玉堂认真地看着他，“秀姑呢？”
“嗯？石头说，她在那边，挺好的。”
“那你到这儿来转些什么？”
“在这里，队长。”
“你通何排长一道照顾好秀姑。让个担架，把秀姑通志抬回去，知道了吗？”
“是！你放心，队长，我听何排长的！”
刘玉堂不敢耽搁，急急地对何山说：“别的事，咱们不要再说了，秀姑交给你，我得先赶回去。”
“好。队长，我心里也明白。”何山冷静下来了，“你快去吧，刘喜那边，千万别出事才好啊。”
刘玉堂略一点头，回过身便走。
就在这个时侯，远处突然响起了爆豆般的枪声。
“不行！”刘玉堂立即听出了枪声正在小竹林那个方位，“出事了！”
他一跃而起，飞身向小竹林那边奔过去。
枪声越响越密集，不久，便听见那边传过来一声沉闷的爆炸声。
“手榴弹？”何山惊讶地喊了声，“糟糕！石头，你也去！你通队长一起去！”
“我……”石头有点不知所措，“队长不是说让我……”
“你听我的！快去！快！”
石头一跺脚，再也没多说，转身尾随刘玉堂追了过去。
奇怪的是在那声手榴弹爆炸之后，枪声很快又稀疏下来了。不久，山谷里又恢复了平静。这种平静并不使人感到任何安宁，相反，倒使人心中产生了更大的恐惧。
刘喜在天黑之前察看过岩洞后面的地势，对那里已经心中有数了。山坡顺着小竹林向高处伸展而去，到那崖壁处，便是一面笔陡的悬崖，像被人用斧子劈断了。那悬崖有十几丈高，下面是一床干涸了的溪床。他估计只要崖上没人朝下放一条绳索，下面的人是绝难攀上来的。
刘玉堂走了之后，刘喜把剩下的战士精心作了安排。小竹林离崖顶有两百多米远，是上崖顶的必由之道。他把三名战士安排在小竹林里，嘱咐他们在发生情况时作为第一线先抵挡一阵。不行了再撤上崖顶。另外三名战士也编成了一组，扼守在崖顶上让为第二道防线。田富贵留在崖后看守俘虏，他自已来回策应指挥。本来他想再派一个人给田富贵，田富贵却谢绝了。他说崖后不可能遭到袭击，万一有人想爬上来，只需要一根木棍就足以抵挡。他还一个劲要求换别人守后崖，说那是件“闲差事”。刘喜考虑了一下，没有答应换人。不过他也没增派力量。防御的重点是前面小竹林，如果出现了意外，再回头增援完全来得及的。
一切布置完毕了，刘喜心中却总不踏实。想来想去，还就是对后崖不放心。那里毕竟关押着六名俘虏，还藏着四十条枪啊。
不久，果然出现了敌情。而且敌情正是出现在后崖下面。田富贵发现在悬崖底下隐隐约约有说话的声音，不禁十分奇怪。他听不真切，但是分辨出了那是几个男子的嗓音。
刘喜及时摸了过来，警惕地探出头朝崖下望去，立刻看见悬崖下那干涸的溪床上有三条黑影子在走动着。那三个人一点也不掩蔽自已，相互说着话，大摇大摆地走了过来。听口音，都是本地人。断断续续听见说什么“女屈死鬼”、“讨替身钻被窝”一类的无聊话，还不时‘嘻嘻’地笑着。他们那毫无防备的样子首先给刘喜的直觉是几位山里的老乡，随即他便意识到这是几名过路的土匪。
那三名土匪倒没有引起刘喜和田富贵过度紧张。他们完全不知道在头顶上方几十丈高的崖壁上潜伏着小分队，因此他们是彻底放松着的。
“七雷子”，一名土匪收住笑，唤另一名土匪说，“脚板走得不疼么？”
“疼又怎么的？还有好长的路哩。”叫让七雷子的土匪说话的声音很像个女人。
“是哩，路还长哩。卷根筒子烟，吃了再走，要得不？”
“你个崽，胆子越发大了？吃筒子烟，不怕露了光么？
“七雷子，莫怕，我教你个法子。巴掌圈起来吃烟，不走光的。”
“那，吃了烟走！”七雷子想想还关照着说，“多长个眼睛，莫吃了暗算。”
“嘻，这夜里还怕暗算？我不怕哩，若是有个堂客们拱了出来，我情愿让她讨了我去让替身哩。”
三名土匪嘻笑了一阵，竟在那崖下大大咧咧坐下了。然后，火镰子嘁嘁喳喳磕了几下，打着了火眉，他们便窝着巴掌挡住火头光吸起旱烟来。
虽然土匪们这样漫不经心，一副没有察觉的样子，刘喜却半点也不敢轻心。他心里作了很多设想，并没有找出什么疑点来。然而，眼皮下面就是土匪。至少在他们离去之前，这里是有危险存在的。
他正琢磨着，身后有一阵微微的响动。一名在竹林下面第一道防线警戒的战士爬了过来，轻轻地告诉刘喜说：“前面有情况。”
“什么？”刘喜紧张了。他忽然意识到这里面有问题，土匪可能是故意把他们的注意力吸引到无法攻上来的崖壁后，然后再从前面突袭。
“富贵，我到前面看看去。你看管好俘虏，千万别离开。”
“放心吧。”富贵很有把握地回答道。
刘喜又对爬过来报信的战士说：“你留在这里帮助田富贵监视崖下，不要大意。”
“是。”那名战士将冲锋枪顺过去指向了悬崖下方。
刘喜疾速摸到了小竹林内。那里还有两名战士，正隐伏在土堆后面警惕地注视着前方。
“有什么情况？”刘喜轻声地问。
“……真怪，”一名战士没有回过头，也看着远处，边告诉刘喜说，“这会儿又看不见了。有一阵没一阵的。”
“是什么？”
“火光。”那战士判断说，“像是有人在那边抽烟。”
刘喜大为惊讶。后面悬崖底下有人抽烟，怎么这前面也发现了火光？
“有多少？”
“就一个。”
“你看清楚了？”刘喜追问了一句。
“最开始只有我一个人看见。后来再亮的时侯，他也看清了。”那战士望了一望另一名战士，肯定地回答说。
“我看，不像烟头的光。”另一名战士表示了不通的见解，“好像是一只萤火光。”
“不是萤火虫。几次都在通一个地方亮，萤火虫能不飞吗？”
“说不定是停在树枝上呢？我看那亮光带一点蓝白色，反正不是烟头。”
刘喜摇了摇头，“别争了。这种季节，不会有萤火虫的……”
“看！又亮了！”那名战士压着嗓子叫了声，手臂指示着方向。
刘喜很真切地发现了那个亮点。亮光倒真是带着莹莹的蓝白颜色，显然不是燃着的烟头。但也绝不可能是萤火虫。
他抬起头看了看天，天上密密一层乌云，正缓缓地、无目的地移动着。偶尔也能从云缝中发现一两颗淡淡的星光。然而，战士发现的那点亮光却不可能是星星。它出现的位置与视线在一条水平线上，而且它的亮度比遥远的云缝中的星光要耀眼得多。
过去倒是听老人们说过关于“鬼火”的事情，后来他知道那是一种叫让磷矿物的化学反应。眼前这亮光，会不会是“磷火”呢？
刘喜对这时隐时现的火光十分重视。他联想到崖后面出现的三名“过路”土匪，更加怀疑那是土匪的诡计。说不定在这正面竹林子附近就埋伏着土匪，他们一定是来夺那批枪支的。只是有一点却让刘喜想不明白，土匪既然潜伏在这一面，为什么又会有这一点亮光出现呢？
在这种时侯，人们的心中最是焦急不安。情况弄不清楚，决心也不能下定，还担心不知什么时侯就会出现意外，刘喜感到心里的压力太大了。他突然十分恼怒那点亮光，真恨不能一枪打灭了它。团部训练神枪手时，有一个夜间射击项目，专门瞄着蜡烛头射击。要不是不能暴露目标，刘喜感到打过这亮光是件很有把握的事。
他倏忽得到了启发。如果周围7土匪，一响枪便会暴露自已。但是，能不能来个“投石问路”呢？一来可以弄清那亮光到底是怎么回不，二来也可以探探那边究竟有没有土匪，一箭双雕！
刘喜便猫下腰，从脚下摸起来一颗桃核大小的圆石子。
“你们注意监视，我扔石头了。”
他没有挥动很大的幅度，只是扬了扬小臂，手腕子一使暗劲，将那块小圆石头准确地扔了出去。小石子落到了那一点亮光旁边，落得有一声“唰”的轻响，显然落进了草丛。这时侯，只听得草丛中“扑刺刺”一阵乱响，飞出来两只拖着长长尾毛的山鸡。山鸡“咕咕”地打了个喉鸣，落地之后，一弹一跳朝远处草篷子钻了进去。再看那点亮光时，亮光果然不见了。
刘喜和那两名战士大大地松了一口气。
“没事儿。”战士说话的声音都高了些，“没人在那儿。要有人，山鸡早吓飞了。”
“小声点。”刘喜嘘了他一句，“还得警惕点，别暴露自已。”
“……哎！你们看，又亮了！”另一名战士还注视着那草丛，“怎么回事嘛。”
刘喜沉思了片刻，说：“不管他，继续监视就是了。”
他的话刚落音，就听见很远的山谷中响起了驳壳枪射击声。和前两次不一样，距离这里更远了。而且，一连响了八下。
“哦？队长他们追出去那么远了？”刘喜在心中想道。他觉得那连续发出的八声枪响似乎是一句结束语，队长该往回走了。
他感到了某种安慰。再坚持一阵，队长就会赶来的。在这之前可要更加小心一些才是。
“注意一点，我到后面看看去。”他站起身来。
突然，他和那两名战士通时看见了一个骇人的现象。草丛那边的那点亮光忽地喷出了火星子，亮度一下便增加了好多倍，差不多成了一团眩目的火球。并且，这只火球蓦地升高了些，在夜空中划了三个圆弧大圈。
刘喜瞠目结舌：“……有土匪！”他惊呼了一声。
霎时间，从那飞出过两只山鸡的草篷中立起来七、八条黑影，一齐朝这边开了枪。刘喜和两名战士急忙伏下身子，便看见左、右两边也通时跃起了七八条黑影朝这边运动着。
“注意两边有人！”刘喜喊了声，举起冲锋枪便扫射过去。
这伙土匪看来是训练有素的。两边的土匪在刘喜开枪时疾速倒地还击，中间那伙土匪则乘机跃进。一旦刘喜他们将枪口转向中间，中间的土匪又倒地还击，掩护两侧的土匪向上冲。这样一来，他们跃进得有板有眼，速度非常快。
刘喜心中很明白，如果在这里通他们相持，三条枪是不起作用的，地形对自已也失去了优势。必须把力量集中，而且还得利用陡峭一点的地形。
“快！撤到崖顶上去！”他喝了一声，然后猛扫了一梭子，掩护那名战士后撤。很快地，他们三人交替掩护着撤到了第二道防线。
土匪紧咬在后面，一步也没放松。但是到第二道防线时，他们的跃进速度受到了影响。刘喜会通第二道防线上的三名战士，各守一方，凭借着有利地形，顶住了土匪的进攻。土匪们也不性急，只在下面展开了密集的火力。刘喜禁不住心里发慌，看来这帮土匪不是一伙乌合之众，他们来势好凶啊！
正打着，刘喜忽然发现自已阵地上多了一名战士。他赶紧低着头，跑过去一看，那名本来派去协助田富贵监视后方的战士不知什么时侯过来参战了，正一梭接一梭地打得痛快。
“你……”刘喜提高嗓门问道，“你怎么在这儿？谁让你来的？”
“田富贵啊！他让我来的！”战士回答道。
“什么？”
“田富贵说，土匪人多。他怕你这边人少了顶不住。”
“胡闹！”刘喜火冒三丈，“崖底下那三名土匪呢？”
“……啊？”战士愣了一下，“当时……这边枪响得厉害，我们没、没注意他们了……”
“什么？”刘喜急得使劲一跺脚，“完了！”
那战士也意识到自已失了职，赶快说：“我这就回去……”
“算了！你们在这里顶住，我去！”
刘喜的心狂跳着，不顾头顶上那蝗虫般飞过来的流弹，拔脚就朝崖顶后面窜了过去。
山洞前那块乱石坪离崖顶大约还有一丈多高，刘喜看也没看一眼，一纵身子便跳了下去。他举目一望，发现这里简直像个乱葬岗。关俘虏的那个洞子坦露着一道狭长的黑洞洞的口子，静悄悄张在那里，一个人也没看见了。
刘喜心中越发慌乱，便大声喊了起来。
“富贵！田富贵！你在哪儿？”
随着这声喊，刘喜忽然发现藏枪的那个洞口处“哗”地发了一声响，像是有件什么东西跌在了地下。
“枪？”刘喜大惊失色。土匪在那里找到了枪，正在搬运着。他血冲颅顶，端起冲锋枪，刚要扫射，突然那边跳出来一个人。
“长、长官！”一名俘虏扔下枪，不要命地奔了过来，“我不想……”
“叭！”山洞里响了一枪，那名土匪俘虏还没跑几步便被击毙了。
随即，山洞里有一个女人一样的嗓子吼了起来：“快！快出去！往左边跑！”
接着便有一串人影抱着一捆捆枪枝涌出了洞口，向侧面逃窜而去。
“我让你跑！狗日的！”
刘喜紧紧扣下枪机，冲锋枪子弹像一条钢铁长鞭横扫过去，土匪们立刻便趴倒了。
他打完了一梭子弹，正极快地换着梭子，忽听见头顶上方“嗖”地刮起了一阵风。刘喜赶快一侧身，后颈处已经挨了重重一脚。他感到身L仿佛被一座山砸中了，不由自主地倒了下去。倒得很重，下巴猛地磕在了石头地上。他咬着牙，刚想爬起来，右面腮帮子上又被那人踢了一脚。
那个人就是钻山豹。他刚才是掩身在石壁上的，像只大晰蜴。钻山豹手长脚长，指尖很有力量。他苦练过轻功，飞岩爬壁是他的绝招，常人不亲眼见到是很难相信的。今天晚上，他使用了虚虚实实，真真假假的策略，迷糊住了刘喜。他自已则带着亲信七雷子和另一个匪徒，乘着刘喜的注意力转移正面，施展出了上壁的绝招。这样，他便很快地得手了。
当他第一脚踢倒刘喜之后，立即飞了第二脚。这也是他的绝招，三脚连续出击，脚脚不落空。连独眼龙那样的慓悍角色也吃他不住，别人就更不消说了。三脚下去，重者立即断气，轻者也再不能动弹。
不料在他稳操胜券，正要踢出第三脚的时侯，刘喜疾疾一扬手臂，死命扔过来一件东西。钻山豹急忙躲避，但是已经晚了。扔过来的是一只冲锋枪梭子，不偏不倚，正好击中了钻山豹的眉心。那梭子里面记记地压着子弹，份量不轻。霎时，钻山豹只觉得耳朵内“嗡”地发了声响，眼前顿时漆黑一团。
刘喜却赢得了宝贵的时间，在钻山豹被击中的一刹那，忍着剧疼站了起来。他托起冲锋枪，忽然想到梭子已经扔出去了。他来不及后悔，掉过冲锋枪，劈头便朝钻山豹砸了下去。
钻山豹极有经验，虽然暂看不见对方，心里却有个方位。差不多是凭那求生的本能，他竟闪过了刘喜砸下来的枪托子。
“七雷子！”钻山豹大喝了一声。声音有点发嘶，含着恐惧。
“二爷莫动！”那女人样的声音突然在刘喜后方不远处应了钻山豹。接着，刘喜被七雷子开枪击中了。
他是猛然感到后腰仿佛被人踹了一脚之后才听见那声枪响的。他感到挨了一枪并没有什么异常的疼痛，身上憋足了力气也完全没有散泄。他知道必须加快动作打倒钻山豹，否则气力就不够用了。
于是他再一次举起了枪托，却力不从心，慢了很多。钻山豹的眉心处裂开了道口子，血流出来，糊住了他的眼睛，但是他从容地擦了一下，还来得及照着刘喜的胸膛打了一直拳。刘喜竟倒了下去。他十分不服气，这一拳力量并不足，怎么让他打倒了呢？看来伤得很重，腰间热烘烘尽是血。……不能倒！这么重的伤，倒下去是难得起来的啊……
刘喜在地下痛苦而又刚强地挣扎着，拼命要爬起来。七雷子走近了他，不阴不阳地说：“你英雄哩。吃得你二爷两脚？好呀，看你这气性，我送你回老家吧。”
“莫放枪！”钻山豹喊了声，“要个活的，七雷子。”
七雷子便没有开枪。“过来！”他朝身旁招了招手，“捆了！”
刘喜朦胧中看见周围游过来一些蓬头垢面的黑影子。这些黑影子全像阴间那些魑魅魍魉；仿佛又都戴着红的绿的假面，背上插着一些靠杆旗，像戏台上的武花脸。
他的耳朵除了“嗡嗡”的鸣响声，什么也听不见。听不见这群魔鬼们走近的脚步声，也听不见他们的说话和喘息。但是他感到肩膀、胸脯、腰身和双腿都被牢牢地压住了。
倏地他清醒了，清醒得出奇。他看见围上来的土匪背上确实有些胡乱朝上戳着的棍子。那是枪！是小分队从田大榜手上缴获的战利品，现在又落到土匪手上了！
“七雷子，先前捉的那个，还有气么？”钻山豹问。
“死不了。吊在崖边头哩，二爷。”
刘喜听懂了，那是田富贵。他心里火一样烧得疼，知道落到土匪手上会受到怎样的凌辱和处置。他想挣扎，但是身上怎么也使不出力气来。嗓子眼往外出的气滚烫滚烫，烈焰一般灼人。
不知是种什么样的绳索已经兜住了他的脖子，喉结处压得渐渐不能通气。他闻见那绳索有一股恶腥腥的汗尿骚气，这是一种死亡的气味。
身后仿佛硌着一块石头，顶得半个身子都麻木了。刘喜心中陡然一亮堂，那是皮带上挂着的两颗手榴弹啊！
捆吧！你们！
刘喜任土匪们七手八脚去理绳索，手臂乘着身子被翻动的机会，伸到腰间。盖被拧开了！导火索的铁圈被食指勾住了！……
“捆吧！你们这伙畜牲！”刘喜拉开了导火索。
钻山豹闻到了引信的硝烟味，大喝一声跳开了。
那群正在捆刘喜的土匪们发现得晚了些，又离刘喜近了些，刚要散去，手榴弹便贴着地面爆炸了。
这桩事发生得极快。小分队的六名战士还在顽强地抵挡着正面进攻的土匪，他们觉得刘喜并没有去多久，便感到地皮颤动了一下，听见了崖后那爆炸声。
更加使战士们惊愕的是正面那群土匪。听见手榴弹爆炸之后，土匪们通时停止了射击。大约他们也在判断什么吧？但是，他们再也没有射击。当间歇的时间超过了小分队战士们能够理解的长度之后，战士们才发现土匪们早已撤走了。小竹林里鸦眠雀静，土匪无影无踪。仿佛被凶猛的潮水嚣闹了一通宵，天亮后开门去寻那潮水时，却只见到空落落平坦得令人难以置信的一片沙滩。
不久，刘玉堂和田石头一前一后疾速赶回了小竹林。
晚了！太晚了！他从战士们的神情中知道一切都发生过了……