第一章

从去年冬天开始，死亡的阴影便如附骨之疽，紧紧缠绕着员外府。

 先是大姐。

 她在冬日和夫君泛舟琵琶湖，不慎失足落水。她的身子那么轻盈，却怎么捞也捞不上来。

 再是二姐。

 春日的马球会上，她与心上人并肩策马，却被突然发狂的马甩下马背。几下重重的马蹄踩踏过后，她便在我面前穿膛破肚。

 最后是三姐。

 其实在前两位姐姐接连意外去世后，我便隐隐觉得不对劲，甚至请了大师来府中驱邪。

 但是三姐不以为意，依旧去了夏日的庙会，又在众人的眼皮底下不知所终。

 最后被人发现死在城郊的破庙中，身上满是凌虐的痕迹。

 与我不幸的姐姐们形成鲜明对比的，是我那脱胎换骨的弟弟。

 当年，阿娘连生四胎全是女儿，接连的生育早已伤了她的根本。

 她却仍耗了半条命，生下了体弱多病的弟弟。

 自那以后，她整个人便像泄了气的皮球，整日吃斋念佛，再不过问府中大小事。

 五弟自出生便被娇养着，却是个扶不起的阿斗。

 别说考取功名，连日常走路都颤颤巍巍。

 可奇怪的是，自从大姐出事起，他的状态却一日日好起来。

 到三姐去世，他竟有望参加今年的秋闱了。

 我很难不将这两件事联系在一起。

 如果按照三个姐姐的死亡顺序来推算，我会死在今年秋天。

 三姐的死像一把钝刀，生生剜去了我的心头肉。

 当年，阿娘虽然拼了命生下了五弟，但是从未苛待我们几个姐妹。

 她尤其疼爱三姐阿橙。

 其实不止是阿娘，我们都最爱三姐。

 她生动活泼，最喜欢说些新奇的笑话逗得全家人开怀大笑。

 每到凤仙花开的季节，她还会温柔地抱着我，将嫣红的花汁细细涂满我的指甲。

 所以当她残破不堪的尸体被抬回家时，我整个人是崩溃的。

 我扑在她冰凉的尸体上痛哭，任旁人怎么劝都不撒手。

 阿娘在旁边捶胸顿足，泪如雨下。

 大概是觉得太过晦气，爹和五弟全程没有露面。

 三姐头七那晚，我敲响了阿娘的房门。直觉告诉我，她知道点什么。

 李妈妈拦在门口，我一把推开她，径直闯了进去。

 屋内的温度比外面低很多。

 阿娘跪在佛前，手里攥着念珠，嘴里不停念着往生咒。

 她的背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。

 「娘，三姐的死你是不是知道点什么？」我压着声音问。

 「我能知道什么？」

 阿娘眼皮都没抬一下。

 「三姐的尸体被送回来的时候，手里还紧紧攥着阿娘亲手给她绣的帕子呢。

 「阿娘你还记得吗？就是去年夏天，我们一起在老树下乘凉，你亲手给三姐......」

 「够了！」阿娘突然尖叫起来。

 她猛地转过身，脸色惨白。

 「娘，三姐爱您敬您，您为何对她的死因藏着掖着？

 「是不是和叶培宗有关？」

 听到叶培宗，阿娘的眼神瞬间变得慌乱，手里的念珠啪的一声掉在地上，滚得老远。

 「娘，三个姐姐死得那么惨，他却脱胎换骨，是不是用了什么邪术？

 「用姐姐们的命，去改弟弟的运！」

 我步步紧逼，眼看着她的精神状态逐渐崩溃。

 「我也不想的！但是叶家就出了培宗一个男丁，我能怎么办！

 「我也不知道阿橙最后会死得那样惨......如果我知道......我知道的话......」

 果然，三个姐姐的死与叶培宗脱不了干系。

 「告诉我，到底怎么回事。」